Glaïeul : variétés, plantation, entretien

Fleurs un peu passées de mode, les glaïeuls ont pourtant beaucoup d’attraits, par leur haute taille qui marque les massifs ou les bordures, leur floraison éclatante et généreuse et leur simplicité de culture. Ils sont aujourd’hui proposés par milliers de variétés aux coloris tellement diverses qu’ils peuvent se faire une place dans tous les jardins, du plus moderne au plus suranné.

Glaïeul

Description du glaïeul

On connaît bien les glaïeuls, dont espèces et cultivars sont innombrables et très variés, particulièrement au niveau de leurs coloris qui se déclinent dans toutes les teintes de l’arc-en-ciel, souvent de plusieurs couleurs. Les fleurs sont à peu près semblables dans leur forme, sauf certaines variétés qui affichent des pétales au bord frisotté. On trouve des hybrides de haute taille, à grandes fleurs et des glaïeuls papillon, dont les pétales sont tachés de couleurs vives. La floraison explose entre l’été et le mois d’octobre, formée par une hampe florifère et colorée, portant plusieurs grandes fleurs en épis plus ou moins serrés de fleurs généralement en trompettes dont le cœur est orné de longues étamines. Leurs longues feuilles rubanées en forme de glaive sont épaisses, vert franc, la touffe pouvant atteindre 80 cm à 1 m 50 selon les variétés. Le bulbe du glaïeul est en réalité un corme, constitué d’une tige bombée recouverte d’écailles.

Utilisations au jardin des glaïeuls

Les glaïeuls peuvent former de somptueux bouquets, mais au jardin ils ont autant d’attrait. En massifs, ils s’associent heureusement avec des lys, des dahlias, mais aussi des graminées, des aulx d’ornement, ou bien en arrière-plan de vivaces plus basses pour leur donner hauteur et structure. Ils s’installent tout aussi bien autour d’arbres ou arbustes. Préférez réaliser des petits groupes bien serrés d’une seule couleur, pour de belles taches réhaussant le massif ou les plates-bandes.

Variétés de glaïeul

Espèces botaniques

• Le glaïeul de Byzance, Gladiolus communis ssp. byzantinus, a des fleurs rose foncé qui apparaissent en toute fin d’été, très fines et légères.

• Le glaïeul d’Abyssinie, Gladiolus murielae (syn. Acidanthera murielae), affiche des fleurs parfumées et plates aux pétales pointus, blanches au cœur pourpre.

• Le glaïeul floribundus, G. floribundus ssp. floribundus, est “la mère” de quantité d’hybrides. Sa floraison est rose pâle et apparaît au mois de mai.

Cultivars

• Le glaïeul nain ‘Atom’, Gladiolus nanus ‘Atom’, offre un rouge clair très intense, chaque pétale légèrement bordé de blanc. Sa floraison se produit entre août et octobre et mesure 50 cm.

• Le glaïeul ‘Green star’, du haut de son 1 m 20, offre une floraison estivale d’un magnifique et original jaune citron teinté de vert.

• Le glaïeul ‘Belle de nuit’ aux fleurs bordeaux qui paraissent presque noires.

Conseils de plantation

C’est au printemps, à partir de la mi-mars, que l’on plante les glaïeuls. Un échelonnage des plantations permet d’obtenir une floraison étalée, plantez quelques bulbes tous les 15 jours entre mars et fin avril. Les cultivars ont besoin de beaucoup de soleil et de chaleur, et d’un sol fertile et très bien drainé, surtout parce qu’ils redoutent l’humidité hivernale. Ils ne craignent pas le calcaire et se plaisent en sols sablonneux ou caillouteux, aussi bien que dans une terre de jardin ordinaire. Par contre il faut les abriter du vent qui fait plier les tiges. Installez les bulbes avec le creux vers le bas, à 10 ou 12 cm de profondeur dans une terre nettoyée et bien meuble, vous les recouvrirez de sable ou d’une terre bien légère avant un léger arrosage. Placez les à 5 ou 10 centimètres (maximum) les uns des autres, de préférence en groupes de 10 à 20 bulbes.

Entretien du glaïeul

Durant la floraison, des arrosages peuvent être utiles par temps très sec. Un tuteur peut être nécessaire pour les variétés les plus hautes. Si vous cueillez les fleurs pour constituer des bouquets, pensez à garder le feuillage intact, il permettra au bulbe de reconstituer ses réserves. Et pour l’y aider, apportez un fertilisant organique (pas du fumier, cela peut faire pourrir les cormes). S’ils sont plantés en sols compacts ou en régions à hivers froids, il est nécessaire d’arracher les cormes dès les premières gelées, ou en tous cas lorsque le feuillage a totalement bruni. Une fois que vous aurez supprimé toutes les feuilles, laissez les sécher puis sélectionnez les bulbilles et les nouveaux bulbes que vous placerez hors gel dans un endroit sombre et sec durant tout l’hiver. Ces jeunes bulbilles formeront de nouveaux pieds, qui fleuriront la deuxième année après la plantation. En climat doux, les cormes pourront être laissés en terre. Supprimez tout de même le feuillage et recouvrez les d’une bonne couche de feuilles séchées qui restera en place jusqu'au printemps, une fois qu’il n’y aura plus de risque de gel.

Maladies

Dans des sols trop lourds, les glaïeuls craignent la pourriture grise et la fusariose. Ils peuvent également être attaqués par des thrips et les limaces apprécient les jeunes feuilles.

Un peu de botanique

Le glaïeul, Gladiolus, est une vivace qui fait partie de la famille des Iridacées. Ce genre est composé de plus de 200 espèces et de milliers d’hybrides. Il est particulièrement répandu en Afrique du Sud, mais quelques espèces proviennent d’Eurasie et d’Afrique de l’Est.

Dans le langage des fleurs

Il fut rapporté d'Afrique australe au milieu du 19e siècle. Cette fleur fut très appréciée à cette même époque par les adeptes des amours clandestines : en été, à l'époque de sa pleine floraison, le glaïeul a généralement assez de calices pour qu'on puisse indiquer un rendez-vous secret en enlevant le nombre de fleurs correspondant à l'heure fixée.