Erable - Acer

Quels érables du Japon choisir ?

Les Acer palmatum, de la famille des sapindaceae, sont originaires du Japon, de la Chine ou de la Corée, et sont apparus en Europe au 19e siècle. Ce sont de superbes arbustes au feuillage graphique et coloré. Leurs feuilles palmées changent souvent de couleur en automne, prenant des teintes orange, jaune ou pourpre. Certaines variétés, comme le 'Crimson Queen' ou le 'Dissectum Garnet' se distinguent par leurs feuilles qui restent dans les tons rouges toute l'année. 

Les érables du Japon peuvent se cultiver en pot de fleur ou en bac lorsque l’on a une terrasse, un petit jardin ou un bacon. On compte plus de 100 espèces, que l’on trouve sous forme de petits arbres ou arbustes. Le saviez-vous ? L’Acer japonicum est un cousin de l’Acer palmatum ! Il porte le même nom, mais se distingue par son port plus étalé et ses feuilles aux lobes plus nombreux. Le feuillage des érables du Japon est caduc et l'arbre perd donc ses feuilles en hiver. Si vous recherchez un sujet au feuillage persistant, tournez-vous vers l'érable de Crète. Ses feuilles semblent moins extraordinaires, mais elles resteront en place même en hiver. 

Pour une culture en pot, préférez des variétés compactes et faciles à cultiver. Les Acer palmatum 'Dissectum' ne dépassent généralement pas 1,60 m. En pleine terre, prenez garde, car certaines variétés peuvent atteindre 10 mètres de hauteur et autant d'envergure. Si vous avez la chance de posséder un grand jardin, les sujets imposants seront magnifiques, cultivés de façon isolée. Les érables du Japon se distinguent également par leur port qui peut être dressé ou retombant, la couleur et la forme de leur feuillage. Ainsi, vous aurez le choix entre le feuillage coloré de l'Orange Dream, la couleur pourpre du 'Atropurpureum', ou le 'Bloodgood' qui reste rouge toute l'année. La variété 'Butterfly' se distingue par son feuillage fin, vert bordé de rose. Les érables japonais donnent à votre jardin un côté très raffiné, avec une touche zen. Voyagez ainsi à petit prix toute l'année en vous rendant simplement dans votre jardin ! 

Avec quelles plantes les associer ?

Les érables du Japon se suffisent à eux-mêmes. Plantez-les en isolé pour profiter au mieux de leur port décoratif. Vous pourrez également les installer au sein d'un massif pour une mise en valeur de chaque sujet. Placez un arbre en fond de massif et plantez d'autres végétaux, qui apprécient les sols acides, à son pied. Des azalées (comme les azalées de Chine et les azalées japonaises), des rhododendrons et des camélias seront parfaits. Pour mettre en valeur le feuillage des érables, optez pour des plantes au feuillage coloré comme les fusains ou les chrysanthèmes. Ces derniers fleurissent tard et leurs fleurs seront fabuleuses avec les érables. Les lys seront aussi magnifiques dans un tel massif. 

Pour profiter d'un jardin ou d'une terrasse zen, ces arbustes japonais s'associeront à des bambous au feuillage lui aussi graphique et aérien. Les heuchères et fougères, comme l'érable du Japon, apprécient la mi-ombre et offriront une belle harmonie esthétique. Pour une ambiance méditative garantie, placez votre érable à proximité d'un bassin et écouter le son de l'eau mise en mouvement grâce à une fontaine. Jouez sur les matières avec des pierres et autres éléments minéraux : un paillage en ardoise ou pouzzolane ou des statues de bouddha vous plongeront dans l'ambiance. Vous pourrez aussi accrocher quelques éléments aux branches comme des carillons qui teinteront sous l'effet du vent ou des mobiles qui joueront avec la lumière. Enfin, pensez à associer plusieurs variétés d'érables. Des feuilles rouges, vertes, palmées ou découpées finement, formeront des massifs surprenants et camoufleront un mur disgracieux. 

Comment planter et entretenir ces arbres ?

Vous pouvez planter des érables japonais toute l’année, en dehors des périodes de gel. L'automne et le printemps sont les meilleures périodes de plantation. Pour une culture en pot, choisissez un contenant suffisamment grand. 50 cm de diamètre et de profondeur seront nécessaires pour offrir des conditions de culture optimales à votre arbre. Le pot devra être percé et vous déposerez une couche de drainage dans le fond. Cette dernière, composée de billes d'argile ou de gravier, favorise l'évacuation de l'eau.

Les érables apprécient une terre riche et légèrement acide. La terre de bruyère est le substrat le plus adapté. L'exposition est également à prendre en compte. S'il est possible de déplacer les bacs (prévoyez d'installer un support à roulette sous vos pots pour faciliter les déplacements), dans le jardin, la plantation doit être faite dans un sol riche et légèrement acide, mais l'emplacement doit être bien choisi.

L'érable du Japon ne craint pas le gel jusqu'à - 25 °C, mais il sera sensible aux vents froids et secs. Il préfèrera une exposition à la mi-ombre. C'est donc une plante de terre de bruyère pour l'ombre idéale. Les grands sujets à feuilles vertes supporteront aussi le soleil. Apportez-lui les meilleures conditions de culture et d’entretien pour éviter tout risque de maladies.

L'érable du Japon n'est pas un arbre qui pousse vite. Il gagne environ 20 à 30 cm par an au maximum. Ce sont donc de bons sujets si vous souhaitez les entretenir comme des bonsaïs. Les apports hydriques devront être modérés, mais assurez-vous que la terre soit toujours humide. Préférez l’eau de pluie à l’eau du robinet, parfois trop calcaire.

Ces arbres ne demandent pas de taille particulière, sauf si vous le jugez nécessaire et que vous souhaitez leur donner une forme de nuage par exemple. En revanche, un bon paillis en hiver conservera la chaleur du sol et un voile d'hivernage protègera les branches dans les régions froides et venteuses. Le paillage permettra aussi de garder la fraîcheur du sol en été et de réduire les besoins en eau. Enfin, sachez que cet arbuste n'est pas particulièrement sensible aux ravageurs et maladies. Si toutefois vous observiez la présence d'araignées rouges ou de tâches sur le feuillage (symptôme courant d'une maladie fongique), préférez des traitements biologiques qui ne nuiront pas à la biodiversité du jardin. En suivant ces conseils, vous assurerez à vos érables du Japon un épanouissement optimal tout au long de l'année.