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Organisme vivant qui tue d’autres organismes vivants pour se nourrir ou pour nourrir leur progéniture.
Le jardin regorge de prédateurs utiles, qui débarrassent les végétaux de nuisibles :
La coccinelle est le prédateur star des pucerons, mais aussi des aleurodes et des cochenilles.
Les araignées sont des prédateurs non spécialisés pour la plupart d’entre elles : elles consomment principalement des insectes volants, dont des pucerons.
Les carabes se régalent d’escargots et de limaces. Les chrysopes dévorent cochenilles, pucerons, araignées rouges, chenilles, …
Les guêpes s’attaquent aux chenilles (dont celles des noctuelles), aux punaises, aux pucerons, …
Les hérissons sont friands de limaces et d’escargots, de chenilles.
Les oiseaux se nourrissent de toutes sortes d’insectes.
Osmie, pemphédron, abeille, bourdon, aphidius, staphylin, sauterelle, perce-oreille, ...
Leur présence contribue à l’équilibre écologique du jardin. Elle évite une surpopulation des nuisibles, et ces prédateurs sont eux-mêmes les proies d’autres prédateurs. C’est la pyramide alimentaire. Le système prédateur/proie est complexe et toutes ses interactions sont primordiales pour la biodiversité et la bonne santé d’un milieu. Les prédateurs sont très utilisés dans la lutte biologique.
On distingue plusieurs types de prédateurs. Les oiseaux, grenouilles, hérissons, guêpes, coccinelles, sont des chasseurs actifs, c’est-à-dire qu’ils “poursuivent” leur proies. Les araignées sont des chasseurs à l'affût, elles attendent que leur proie soit prise dans leur toile avant de les attaquer.
Il existe également des chasseurs passifs, notamment dans les milieux aquatiques, ou encore les plantes carnivores.
