Laurier-cerise - Prunus laurocerasus

Pourquoi choisir un laurier-cerise ?

Le laurier-cerise possède de grandes feuilles persistantes d'un magnifique vert brillant. Le feuillage dense offre une bonne isolation contre le vent, le bruit et les regards indiscrets. Ainsi, ces lauriers sont particulièrement appréciés pour constituer des haies. En avril-mai, des fleurs blanches apparaissent en grappes. Très mellifères et parfumées, elles attirent les pollinisateurs dans le jardin. Elles laissent ensuite la place à des baies rouges, qui deviennent noires lorsqu'elles sont mûres. Attention, si elles sont à l'origine du nom de ce laurier, elles ne doivent pas pour autant être confondues avec des cerises, car elles sont toxiques. Il ne faut pas non plus confondre le laurier-cerise avec le laurier-sauce ! Si ce dernier (Laurus nobilis) appartient bien à la famille des Lauracées, le laurier-cerise (Prunus laurocerasus) appartient à celle des Rosacées.

Les variétés 'Caucasica' et 'Rotundifolia' peuvent facilement atteindre 3 à 5 mètres de hauteur, ce qui les rend parfaites pour créer une haie brise-vue. Pour des haies plus petites, ne dépassant pas 1 à 2 mètres de hauteur maxi, optez pour le 'Ottoluykens' ou le 'Etna', par exemple. Leurs feuilles, plus fines, ressemblent davantage à celles du laurier sauce. Le laurier-cerise est souvent planté en haie monospécifique (c'est-à-dire qu'on y plante la même espèce végétale), mais vous pourrez aussi l'associer à des eleagnus, des photinias, des pyracanthas ou encore des cotoneasters. Et pourquoi ne pas mélanger espèces caduques et persistantes ? Buddléias, deutzias ou encore cognassiers vous raviront grâce à leur floraison.

Ces lauriers sont très rustiques puisqu'ils résistent à des températures négatives jusqu'à - 20 °C.

Dans cette grande famille de lauriers, vous trouverez aussi le laurier du Portugal (Prunus lusitanica 'Angustifolia'), ou prunier des Açores. Sa silhouette conique en fait un arbuste parfait pour une plantation isolée, mais il pourra aussi être cultivé en haie, notamment dans les sols calcaires qui ne conviennent pas au laurier-cerise. Le laurier du Portugal apprécie le climat chaud et humide du sud-ouest, mais se développera aussi dans les régions méditerranéennes si le sol est profond. Il est rustique jusqu'à - 15 °C.

Pour finir, il existe également des cultivars de laurier-cerise compacts et nains qui seront parfaits pour une plantation en pot.

Comment le planter et l'entretenir ?

La plantation des lauriers se fera de préférence en automne, sauf dans les régions les plus fraîches où il faudra attendre le printemps (saison également favorable pour la plantation du laurier du Portugal). Espacez vos pieds de 60, 80 ou 100 cm selon la densité de haie voulue.

Le laurier-cerise est un arbre qui tolère toutes les expositions, même s'il préfère une exposition à la mi-ombre avec un sol profond, drainé, sec, mais pas calcaire. Si les feuilles jaunissent, c'est probablement un signe de chlorose (une maladie due à l'excès de calcaire). Le laurier du Portugal se plaira dans un jardin exposé en plein soleil.

L'apport d'engrais n'est pas nécessaire car la plante pousse vite. En revanche, il faudra arroser régulièrement, mais sans excès, surtout durant les 2 premières années.

La taille est nécessaire pour conserver la hauteur voulue. Elle est aussi importante pour que chaque sujet reste touffu à la base. Vous pourrez effectuer une première taille en mai, après la floraison, puis une seconde en septembre.