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L'été, la pleine saison du renouvellement des plantations d'iris bat son plein. Plante incontournable dans nos jardins, l'iris séduit tout d'abord par sa prestance, sa générosité, la précieuse palette de ses fleurs chamarrées, ainsi que par son parfum toujours raffiné et pourtant si variable d'une variété à l'autre.
Ces grands iris dits "germanica" apprécient avant tout le grand soleil et les terres bien drainées. Pour le reste, ils sont d'un caractère frugal et poussent sans peine. Tout au plus convient–il de rajeunir les touffes d'iris tous les trois à quatre ans pour profiter d'un spectacle toujours aussi attrayant. Arrachez la touffe et éliminez les rhizomes les plus vieux pour ne conserver que ceux du pourtour, les plus vigoureux. Repiquez - les sans attendre, en prenant soin de placer le rhizome en surface. Il aime cuire au soleil d'été. Autant dire que l'iris n'apprécie pas les paillis habituellement installés dans les massifs. Elle n'aime guère non plus les arrosages systématiques. C'est pourquoi on les installe souvent à part pour leur réserver un régime ascétique : en bordures, sur un talus, en grandes rocailles. Les souches sont souvent très denses et certaines vivaces ont tendance à se ressemer dans leurs entrelacs et deviennent de fait difficile à éradiquer. La division des souches permet de faire le nettoyage. Ceci explique aussi pourquoi il faut impérativement planter ces vivaces en terre particulièrement propre et exempte d'adventices vivaces de type chiendent, chardon ou liseron.
De nombreuses plantes décoratives aux exigences similaires composeront de belles associations en compagnie de ces iris. C'est le cas des pavots de Californie, Eschscholzia, aux couleurs flamboyantes, des matricaires, des leucanthèmes 'Reine de Mai' ou encore des euphorbes myrsinites, des Stipa tenuifolia (herbe aux cheveux d'ange) qui, toutes, se naturaliseront à l'envi parmi les iris sans pour autant leur nuire. Classiques mais cependant peu courantes, les variétés panachées de l'iris naturel pallida apportent une note colorée toute la belle saison avec leur feuilles largement bordées de jaune vif ou de blanc crème. Leurs fleurs, moyennes, sont d'un beau bleu clair et révèlent un parfum subtil. Si vous aimez ces grands iris des jardins hybrides, essayez de varier les plaisirs en prolongeant la période des floraisons. Du même type, mais de taille plus modeste, les iris dits "intermédiaires" ne dépassent guère 65 cm de hauteur et fleurissent un peu plus tôt avec une aussi belle gamme de coloris. Enfin, les iris "Lilliput", 40 cm maxi s'avère encore plus hâtif (floraison à partir de mi-avril) et se montrent parfaits pour constituer de charmantes bordures originales. Certaines variétés montrent d'ailleurs des contrastes colorés vraiment saisissants.
Les autres iris pour le jardin
La fin du printemps et le début de l'été est le théâtre de nombreuses floraison d'iris variés. Parmi les plus prisés, l'iris de Sibérie se remarque par des touffes compactes et de longues feuilles vertes, effilées. Les fleurs gracieuses sont portées bien au-dessus du feuillage et semblent flotter dans l'air. Belle palette de tons blancs, roses, bleus… Plantez-le en terre consistante, voire argileuse, même fraîche, au soleil ou en ombre légère. L'iris des marais classique (Iris pseudacorus) est à l'origine de la "fleur de lis" des armoiries. Grandes fleurs jaune d'or, chez certaines variété striées de brun ('Roy Davidson'). Il se plait au bord de l'eau et même les pieds dans l'eau, mais s'avère fort adaptable et fleurira tout aussi bien en conditions de plate-bande. Les sublimes iris japonais (Iris ensata ex kaempferi) sont malheureusement de culture plus difficile. Voyez plutôt: terre très fraîche à humide durant la période de croissance et de floraison, mais drainage indispensable en période hivernale de repos. Quel dommage ! Car leurs fleurs énormes sont vraiment divines. Tous ces iris se plantent de préférence en automne ou au printemps.
Et les iris bulbeux ?
Méconnus et pourtant magnifiques, ils ouvrent le bal avec des floraisons très hâtives, en février-mars. C'est le cas de l'iris danfordiae haut de quelques 15 cm à fleurs jaune d'or ou bien de son cousin Iris reticulata, d'un bleu profond. Il suffit de planter leur petit bulbe en terre bien drainée et au soleil, en pleine terre (rocaille) ou bien en pot ou jardinière, en automne. Pour les massifs, adoptez sans retenue les iris de Hollande, de constitution plus grande, 1 m ils ont le bon goût de fleurir en juin, en même temps que les roses anciennes et composent ainsi de ravissants mariages. Fleurs blanches, bleues, jaunes, bronze, ivoire, élégantes et parfaites également en fleurs coupées. Plantez les bulbes, peu onéreux, en automne. Ils se naturaliseront pour former de belles touffes fidèles au fil des ans.
Comment réussir les iris des jardins :
Offrez-leur un sol sain et bien drainé
Plantez-les en plein soleil
Installez-les en dirigeant les bourgeons vers l'extérieur
L'été, arrosez-les avec parcimonie
Supprimez les fleurs fanées
Philippe Ferret