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Marcotter signifie multiplier un végétal par la formation de racines sur une de ses parties aériennes.
Certains végétaux ont la capacité de développer un système racinaire à partir d’une tige ou d’un rameau, cela se nomme la rhizogénèse. De nombreux végétaux l’utilisent tout naturellement pour se multiplier, c’est notamment le cas du fraisier, de la ronce, du cyprès de Leyland, voire parfois du tilleul.
On utilise ce mode de multiplication particulièrement pour les plantes ligneuses. Le marcottage consiste à placer un rameau en contact avec un substrat gardé humide, jusqu’à ce qu’un système racinaire commence à être formé. À ce moment là on peut séparer la marcotte de son pied mère, c’est le sevrage. Généralement, c’est en fin d’été ou durant l’automne que l’on met en place les marcottes.
Il existe plusieurs méthodes de marcottage :
Le couchage : uniquement possible avec un végétal aux tiges suffisamment souple, il consiste à coucher et maintenir au sol un rameau. Une partie est effeuillée et enterrée, fixée par un arceau, tandis que l’extrémité de la tige reste hors sol et peut éventuellement être gardée à la vertical grâce à un tuteur. Selon les végétaux, la tige peut être enterrée entièrement (lierre, chèvrefeuille), d’autres n’auront que l’extrémité enterrée (framboisier, ronces). Le substrat doit être assez léger et tenu humide jusqu'au sevrage. La tige peut également être enterrée dans un pot.
Le marcottage en butte : certains végétaux émettent facilement des rejets, par exemple les framboisiers. On peut marcotter ces rejets en les entourant au printemps d’une butte de sable et de terre. Ces rejets pourront être sevrés au cours de l’hiver suivant.
Le marcottage aérien : après effeuillage, une incision est réalisée au milieu d’un rameau, puis celui-ci est entouré d’une poche remplie d’un substrat léger et à garder humide. Cette méthode est réservée aux plantes d'intérieur ainsi qu’à celles qui s’enracinent difficilement.
