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Le mulch est une couverture protectrice du sol, qui peut être réalisée grâce à des matériaux divers.
Le mulch se traduit par “paillis”. Mulch est une appellation générique qui recouvre un grand nombre de matériaux, que l’on peut classer en 2 groupes :
Certains mulchs sont uniquement utilisés pour couvrir le sol, dans un souci de limiter la pousse des adventices, de le réchauffer pour accélérer le développement des plantations, de limiter les arrosages, …. Ces couvertures sont stables dans le temps, elles ne se décomposent pas : bâches plastique, graviers et pierres, billes d’argile, pierre de lave, …
D’autres sont efficaces pour fertiliser le sol, du fait de leur décomposition progressive qui apporte au sol et donc aux végétaux les nutriments dont ils sont composés : paille, BRF, feuilles mortes, déchets de tonte, engrais verts, … Le mulching organique permet d’améliorer le sol tout en préservant sa fertilité et la pédofaune qui y vit.
Dans la nature, le sol n’est jamais nu, il est toujours couvert par des végétaux ou des débris végétaux. Cette couverture permanente est très bénéfique pour le sol, pour sa fertilité et pour les végétaux qui y poussent.
Utiliser le mulch au jardin est une démarche responsable, qui favorise la biodiversité, limite l’utilisation d’intrants et économise l’eau. On peut l’employer dans toutes les régions car il a un rôle thermostatique et régulateur de température. Le mulching protège le sol des ruissellements, et donc du lessivage des nutriments. Il évite également le phénomène de battance. Les insectes peuvent s’y réfugier pour se protéger du froid ou des intempéries. Il peut être réalisé avec les déchets verts du jardin, permettant un recyclage utile et efficace. Il isole du sol les fruits et légumes.
Le mulch se dépose sur un sol ameubli et désherbé, humidifié, et surtout hors période de gel. Il doit former une couche épaisse, entre 5 et 10 cm. Il peut être installé :
en automne, afin de préserver la chaleur du sol, de protéger les plantations du froid ou de couvrir un sol nu.
à la fin du printemps, lorsque la terre s’est réchauffée.
en été, pour éviter les pertes en eau et protéger les plantations de la chaleur.
