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Les conifères sont assez sensibles au pourrissement des racines, pour peu qu'ils subissent trop d'humidité au niveau de leur système racinaire. Le cyprès de Leyland, par ailleurs facile à cultiver et peu exigeant, ne fait pas exception. Cette maladie due à une sorte de champignon est particulièrement redoutable, et si jusqu'à il y a peu certains anti-fongiques pouvaient aider à vaincre le Phytophthora, ce n'est plus le cas. Comment remplacer le traitement à l'aliette pour les conifères ? Comme le dit si bien le diction : "mieux vaut prévenir que guérir "!
Quelques mots sur le cyprès de Leyland
Beau conifère à la silhouette élancée, le cyprès de Leyland est très courant partout en France et y forme de belles haies, à moins qu'il ne trône au milieu de jardin. Sa croissance rapide et la densité de son feuillage font de lui un arbre très attractif. Non taillé, il peut devenir un grand arbre de 20 voire 30 m de haut, pour 6 ou 7 m de large.
Résistant au vent, il est tout indiqué dans les jardins en bord de littoral et comme coupe-vent. Il est polyvalent et peu exigeant, s'adaptant à tous les climats et environnements, même la pollution ne le dérange pas.
Vous lui trouverez un emplacement au soleil ou à mi-ombre. Il aime les sols secs et surtout très bien drainés (pour les zones très sèches, vous vous tournerez plutôt vers le cyprès de Provence). Il tolère cependant très bien les épisodes passagers de sécheresse. Très rustique, ce cyprès supporte également le froid, jusqu'à -20°.
Il sera planté de préférence à l'automne, surtout dans les régions les plus chaudes, ou bien au printemps. Vous creuserez des trous assez profonds, 40 cm en tout sens, et séparés de 1 m pour une haie, trous dont vous remplirez le fond avec du gravier. Mélangez la terre de votre jardin avec un terreau enrichi et allégé avec du compost bien mûr et éventuellement du sable si votre terre est argileuse. Installez des tuteurs puis les mottes qui auront préalablement trempé dans de l'eau. Tassez le sol et arrosez.
Vous arroserez le cyprès la première année, puis une fois par semaine seulement dans le cas d'une sécheresse. Un paillage gardera le sol au frais et isolera le feuillage des éclaboussures.
Le cyprès de Leyland est facile à entretenir. Il ne sera taillé que s'il constitue une haie. Il supporte bien la taille, à condition de seulement couper le bois jeune, il ne repart pas à partir du vieux bois. Vous réaliserez cette taille en avril et/ou en septembre.
... et sur la pourriture des racines
Il s'agit d'une maladie fongique grave, qui touche de nombreuses essences d'arbres et arbustes, dont les conifères.
Phytophthora cinnamomi est un champignon* qui vit dans le sol et colonise les végétaux. Ses spores ont besoin d'eau pour se déplacer, c'est pourquoi c'est dans des conditions humides, notamment des sols mal drainés, qu'il va infecter les végétaux. Il apprécie également des températures aux alentours de 15 à 16°. Il est également disséminé par l'homme lors de manipulations ou via les chaussures, par des débris végétaux, des plants contaminés, des terreaux contaminés...
Le mycélium de ce champignon va pousser à l'intérieur des tissus des racines des plantes attaquées, après y être généralement entré par une plaie. Il s'y nourrit notamment des sucres et autres nutriments qu'il ne peut trouver dans le sol. Ce faisant, il détruit les tissus végétaux et l'arbre ou arbuste, en l'occurrence le cyprès de Leyland, ne peut plus faire circuler la sève à l'intérieur de son organisme et il dépérit. Les jeunes sujets ne se développent plus.
Le conifère va d'abord montrer un feuillage qui devient brun à rouge et se dessèche du bas vers le haut, rameau après rameau, et il est possible de remarquer à sa base un brunissement spongieux du tronc. Une des caractéristiques de cette maladie est que le feuillage reste en place, il ne chute pas. Si vous creusez, vous découvrirez des racines noires, molles, pourries.
*Les Phytophthora sont aujourd'hui classés parmi les algues brunes, entre autre du fait de leur reproduction sexuée.
Le traitement à l'aliette sur les conifères
L'aliette est un fongicide, qui est utilisée dès les premiers signes de maladie par arrosage au niveau des racines, voire en prévention. Le principe actif de ce traitement est le fosetyl-A, qui va inhiber le développement du champignon. Il ne s'agit cependant pas d'un produit miracle, cette maladie décelée un peu trop tard ne se soigne pas, et les conditions comme la quantité de champignons dans le sol ont également un poids sur les résultats du traitement.
L'aliette est aujourd'hui interdite, pourquoi et comment soigner ses conifères sans ce traitement ?
Pourquoi l'aliette est interdite ?
Le traitement des conifères grâce à l'aliette contre le Phytophthora a sauvé de nombreux arbres. Ce traitement est aujourd'hui interdit pour les particuliers, depuis janvier 2019, comme tous les pesticides chimiques.
Comment sauver votre conifère ?
Alors, quel traitement pour un conifère sans aliette ?
Un remède ?
Il n'y a malheureusement pas de remède à cette maladie. Vous pouvez stopper les arrosages si vous en faisiez pour ralentir le développement du Phytophthora puisqu'il a besoin d'eau.
Couper les branches ne sert à rien puisque le champignon est dans les racines. C'est l'arbre tout entier qu'il faut supprimer et brûler. Il est également recommandé d'ôter un bon volume de terre au niveau de ses racines, puisque le champignon survit dans le sol. En arrachant l'arbre, faites attention à ne pas disperser de terre. Il est fortement déconseillé de planter une espèce sensible au même endroit.
En prévention
Comme dit précédemment, le champignon a besoin d'eau pour se déplacer. Les sols compacts, argileux, sont de fait un environnement parfait pour Phytophthora cinnamomi, car lorsqu'il pleut l'eau s'évacue très lentement et reste donc très longtemps dans le sol.
Le plus important pour protéger vos végétaux du Phytophthora est de drainer le sol.
À la plantation, ajoutez une couche de gravier ou autre matériau drainant au fond du trou. Creusez celui-ci profondément pour que le drainage soit bien réparti.
La plantation en haut d'une pente est une bonne idée, car l'eau va s'écouler plus rapidement et arbres ou arbustes seront plus au sec.
L'amendement d'un sol peu drainant avec des matières organiques l'améliore de manière conséquente.
Pour une haie, ne plantez pas les arbres trop serrés, anticipez leur développement.
L'utilisation d'un biostimulant pour aider les jeunes végétaux à se défendre est judicieuse.
À l'achat de votre cyprès de Leyland, examinez attentivement le collet (la base du tronc) de l'arbre, pour ne pas acheter un plant contaminé.
Lors de vos travaux de jardinage, désinfectez systématiquement les outils de coupe entre 2 végétaux.
Si vous taillez un cyprès, ce qui est courant lorsqu'il fait partie d'une haie, appliquez un mastic cicatrisant, qui limitera les possibilités d'accès à l'organisme de l'arbre par le Phytophthora.
N'agissez que par temps sec et chaud.
N'apportez pas d'engrais trop azoté, l'azote est toujours fragilisant en cas d'excès.
Privilégiez les haies composées de plusieurs essences, à la fois feuillus et résineux, un mélange est moins fragile face aux pathogènes.
Le Phytophthora est un organisme vivant particulièrement dangereux pour les conifères et autres végétaux dès lors que le sol est trop gorgé d'eau. Il agit très vite et peut rapidement faire dépérir même un grand arbre comme le cyprès de Leyland. L'aliette, un traitement anti-fongique très utilisé contre cette maladie des conifères, ne peut plus être employée dans les jardins des particuliers. Mais elle représentait une solution "catastrophe" à des conditions de culture inadaptées : un sol drainé, une fertilisation raisonnable et des tailles faites au bon moment sont les solutions à adopter.