Iris : variétés, plantation, entretien

Les iris colonisent le jardin : du plan d’eau à la rocaille en passant par les plates bandes, massif, murs et pot. Et à la maison, la majesté de l’iris et de ses couleurs s’expriment pleinement dans un vase.

Majestueux au jardin

Les nombreuses espèces d’iris permettent d’en profiter quelque soit le type de jardin : jardin d’eau, de rocaille ou de fleurs à couper. L’iris aura aussi sa place en sous-bois, au pied des massifs d’arbustes, en murets "secs" ou en pots. Pour un bel effet dans les massifs, plantez la même variété par groupe de 10 à 15. En vase, l’iris est une très bonne fleur à couper qui dure longtemps. L’iris offre une floraison printanière ou estivale superbe. Le plus courant des iris est celui de de Hollande à trois pétales dressés et à trois pétales retombants aux belles couleurs bleues, violettes, veinées de brun acajou avec une touche de jaune. Selon l’espèce, la tige est ramifiée ou non. Simples ou doubles, les fleurs arborent toujours des couleurs vives et intenses. Rarement unis, souvent bi voire tricolores les pétales peuvent être blancs, jaunes, pourpre pâle, rose pâle à foncé, orange, bleu roi, bleu pâle à plus foncé ou encore violets, veinés au cœur de la fleur ou bordés de blanc, noir, brun pourpré, violet pourpré ou bronze… Ils sont en frous-frous, ondulés, larges ou plus étroits. Certaines fleurs sont parfumées. Les feuilles sont en canaux, en faux, en glaive ou plus étroites et d’un beau vert.

On distingue les iris rhizomateux et les iris bulbeux au niveau de l’entretien des plantes.

Les iris rhizomateux

Ces iris possèdent des rhizomes, c’est-à-dire des racines souterraines horizontales. Ils aiment une situation ensoleillée, un sol bien drainé. Ils tolèrent tout type de sol même pauvre. Les différentes variétés d’iris proposent toutes les hauteurs : miniature (max. 20 cm), nain (de 20 à 40 cm), moyen (de 40 à 70 cm) ou grand (min. 70 cm). N’ayant pas tous les mêmes exigences de culture, les iris rhizomateux sont répartis dans différentes catégories. Ainsi, on distingue :

• L’iris à barbe : avec une fleur par tige ; il a besoin d’une période de dormance au sec en été et au début de l’automne. Il faut donc le protéger des pluies d’été, si celles-ci sont trop fortes et fréquentes.

• L’iris à crêtes : il apprécie l’humidité, un sol assez riche en matière organique, rustique à non rustique (min. 5°C) selon la variété. Ses sépales sont pourvus de crêtes.

• L’iris Regelia : avec deux fleurs par tige, assez rustique, il aime les sols calcaires, et a besoin d’une période sèche après sa floraison. Ses sépales ont des barbes.

• Les iris Apogon, dépourvus de crêtes et de barbes, rassemblent plusieurs groupes, dont les principaux sont :

• L’iris Pacific Coast : à cultiver au soleil ou sous une légère ombre, en sol acide ou neutre, avec des apports de compost.

• L’iris Spuria : il tolère tous les sols, a besoin de fraîcheur et aime les conditions humides en bordure de plan d’eau.

• L’iris de Sibérie : il tolère tous les sols et aime la fraîcheur.

• L’iris japonais : il préfère les terres acides, aime en été avoir les pieds dans l’eau mais a besoin d’être au sec en hiver. Ainsi, on protège le pied de la plante les premiers hivers avec un épais paillage et on lui apporte un engrais complet au printemps. Lors de la plantation, on mêle à la terre de jardin : tourbe, terre de bruyère et compost bien décomposé. Tout à fait adapté à la culture en pot (min. 20 cm de diamètre), l’iris sera en conteneur plus facile à déplacer pour répondre à ses exigences : humidité constante en été, sécheresse en hiver évitant ainsi la pourriture des racines. On lui réservera de préférence un emplacement très ensoleillé.

Iris Intrépide - © Simone - stock.adobe.com

Les iris miniatures

Méconnus, ces iris dits Lilliputs devraient pourtant trouver une place dans tous les jardins, même ceux, exigus, ou les iris traditionnels aux fleurs énormes semblent hors de proportion. Ne dépassant guère 40 cm de hauteur, ils dévoilent des coloris et contrastes tout aussi spectaculaires et se cultivent aussi facilement.

L'été est la période rêvée pour leur plantation en taches, en bordures originales, en pot, dans les rocailles, sur les talus où ils retiennent la terre... Notez aussi qu'ils sont hâtifs puisqu'ils fleurissent fin avril à début mai.

Vous craquerez sans doute pour 'Bourgeois', fuchsia ; 'Pepita', bleu gentiane vif; 'Island Sun' jaune, blanc et bleu violet, 'Folkart', orange et mauve ; 'Hocus Pocus' étonnant lavande cuivré et bleu + brun ou encore 'Huddle', jaune et rouge brun.

Les iris bulbeux

Chez l’iris à bulbe, les réserves sont contenues dans ses racines charnues. Il apprécie les sols bien drainé, on le plantera à 12 cm de profondeur (20 cm pour les plus grands). En sol lourd, on les déterrera pour leur faire passer l’été dans un local sec et frais, ailleurs ils pourront rester en terre plusieurs années sans effet sur la floraison. Là aussi, les iris sont répartis en plusieurs catégories :

• L’iris Xiphion comprenant les iris d’Angleterre, d’Espagne et de Hollande : idéal en fleurs à couper et en fleurs de massif, il aime le soleil, un sol bien drainé, légèrement calcaire, riche et sablonneux.

• L’iris Juno : il réclame aussi une période de repos. De culture délicate, il doit être manié avec précaution, faites attention aux racines charnues lors de la transplantation.

• L’iris Reticulata : iris nain à floraison précoce, il pousse bien en situation dégagée, au soleil, dans un sol bien drainé et humifère.

Planter les iris

On plante l’iris en été. Pour tout savoir, suivez nos conseils sur la plantation des iris.

Soigner son iris

On supprime régulièrement les fleurs fanées, avant qu’elles ne produisent des graines. On laisse les feuilles en place après la floraison, car c’est le moment pour la plante d’accumuler des réserves dans son bulbe ou ses rhizomes. On apporte un engrais complet faible en azote deux fois dans l’année, avant (en mars) et après la floraison, pour favoriser celle-ci. Traitez les iris bulbeux contre les pucerons, vecteurs de maladies. Ces petites bêtes vert clair se voient à l’œil nu, sous les feuilles, près des nervures. Pour vous en débarrasser de manière préventive et biologique, pulvérisez de l’eau savonneuse, ou un mélange eau et huile d’olive qui en plus, nourrira la plante.

Tous les 3-4 ans, en été, de préférence dès la mi-juillet, divisez les vieilles touffes d'iris. Pour cela, soulevez la souche souterraine en faisant levier avec une fourche-bêche en évitant soigneusement de les blesser. Tranchez-les ensuite en plusieurs morceaux que vous replanterez sans attendre à une situation ensoleillée, avec un apport de compost bien décomposé au fond du trou de plantation.

Un peu de botanique

De la famille des Iridacées, le genre Iris compte plus de 200 espèces, originaires des régions tempérées de l’hémisphère Nord. L’iris est dédié à la déesse grecque de l’arc-en-ciel, en effet iris signifie ‘arc en ciel’ en grec.

Dans le langage des fleurs

Iris était la messagère des dieux dans la Grèce antique. Tout naturellement, les iris offerts, avec leurs pétales en forme d'ailes, sont porteurs d'une nouvelle qui, quelle qu'en soit la nature, est heureuse. Au Japon, on prête à cette fleur des vertus purificatrices et protectrices : le 5 mai, il est de tradition de prendre des bains d'iris.