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Il est toujours très difficile de choisir une variété d’arbre fruitier. Et l’abricotier n’échappe pas à la règle car ses variétés sont toutes aussi attirantes les unes que les autres ! Heureusement, même si ce fruitier se cultive du nord au sud, toutes les régions ne sont pas adaptées à toutes les variétés d’abricotiers. Certains sont très rustiques et fleurissent tard, d’autres aiment un peu de chaleur mais quand même tempérée, tandis que les derniers ne se plairont que dans les zones les plus méridionales. En fait, il y en a pour tout le monde !
L’abricotier
Description
Prunus armeniaca est un très bel arbre fruitier de taille moyenne, au port étalé ou érigé suivant les conditions et au tronc tortueux lorsqu’il prend de l'âge. Sa floraison délicate fait suite à celle de l’amandier. Elle apparaît également avant le feuillage, généralement blanche parfois tirant sur le rosé. Arbre fruitier originaire d’Asie où il se développe spontanément depuis des milliers d’années, ce sont les grecs et les romains qui l’ont ramené autour du bassin méditerranéen. Et c’est vers le XVe siècle qu’il arrive en France, certainement ramené par les soldats de retour des conquêtes, mais il n’y est cultivé que depuis le XVIIIe siècle, après qu’un jardinier de Louis XIV, La Quintinie, a planté de ces arbres fruitiers à Versailles. Bien qu’on l’imagine plus facilement dans les régions les plus méridionales, l’abricot peut être cultivé dans toute la France. On peut en effet trouver aussi bien des espèces adaptées au climat du Nord de la Loire que d'autres aimant plus la chaleur, et certains sont carrément des passe-partout, pouvant être cultivés du nord jusqu'au sud !
Culture
Comme la plupart des fruitiers, l’abricotier se plante sous forme de scion greffé, mais les variétés anciennes peuvent être multipliées en semant les noyaux après une stratification. Le greffage peut être réalisé sur abricotier bien sûr, mais également sur amandier, pêcher ou prunier. L’abricotier se plaît généralement au soleil, à l’abri du vent, dans un sol très bien drainé et léger. Dans les régions les plus froides, vous l'installerez de préférence contre un mur exposé au sud. Vous le mettrez en place entre le début de l’hiver et le début du printemps. Un bon espacement sera nécessaire pour placer plusieurs sujets côte à côte, du fait de son étalement, comptez environ 6 m.
L’abricotier n’a pas besoin d’être arrosé, hormis durant les 2 premières années après la plantation, d’autant moins qu’il n’apprécie pas les excès d’humidité.
Des apports de fumier bien décomposé ou de compost peuvent être réalisés à l’automne.
La taille de l’abricotier ne se pratique que tous les 2 ou 3 ans sur les sujets de plein vent, par contre sur un arbre palissé elle sera annuelle. Elle vise simplement à équilibrer sa silhouette et à la maintenir aérée, ainsi qu’à nettoyer sa ramure. Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la taille de l'abricotier.
La plupart des abricotiers sont autofertiles mais la présence d’un autre Prunus à proximité, qui fleurit en même temps (autre variété, amandier, pêcher), sera gage d’une bonne pollinisation. Les variétés américaines (ou hybrides de celles-ci) sont par contre auto-stériles.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la plantation de l'abricotier et l'entretien de l'abricotier.
Quelques variétés d’abricotier
L’abricotier ‘Polonais’ : cet abricotier est une espèce ancienne, courante dans la vallée du Rhône où il est appelé “Orangé de Provence”. Il montre une vigueur moyenne et un calibre assez gros s’il n’a pas subi de période de sécheresse trop importante. Sa floraison est assez tardive, entre mars et avril, et il est autofertile. Les fruits sont à maturité fin juillet. Orange clair taché de rouge, l’épiderme cache une chair orange, assez ferme, de bonne qualité gustative, parfumée et fondante, idéale pour les confitures. La forme du fruit est ovale, légèrement dissymétrique. Sa floraison tardive lui évite le risque des gelées printanières, mais il est relativement sensible à la bactériose* et au monilia. Sa mise à fruit est rapide. À planter en climat doux mais pas complètement méridional, en sol bien drainé.
L’abricotier ‘Luizet’ : obtenu dans les années 1850 dans le Rhône, il est relativement précoce, moyennement productive et montre une vigueur assez faible. Il gagne à être cultivé dans des régions plus continentales, moins chaudes que sa zone d’origine. Sa floraison se produit vers mars et il sera récolté vers la-juillet. Le fruit est orangé, taché de rouge au soleil, avec une chair goûteuse, de calibre moyen. De mise à fruit rapide, il a tendance à l’alternance. Il est peu sensible au monilia des fleurs.
L’abricotier ‘Muscat’ : cet abricotier rustique à floraison précoce (février mars) est une variété ancienne. Mature à la mi-juillet, le fruit est de calibre moyen, dont l’épiderme jaune orangé protège une chair au parfum musqué fondante, sucrée et bien juteuse. Il sera consommé frais, en confiture ou cuisine. Il est cultivé dans le sud de la France. Cet abricotier est résistante à la moniliose. Un porte-greffe Myrobolan lui permettra d’être planté en sol sec, calcaire et filtrant, pour une bonne terre de jardin, bien drainée, vous préférez un porte-greffe ‘Montclair’. Il affiche une bonne résistance aux maladies.
L’abricotier ‘Farlis’ Carmingo® : de port érigé et de vigueur moyenne, il est autofertile, d’obtention récente et montre une très bonne productivité. Sa floraison est tardive. Le fruit est ovale, de calibre moyen (2A), ferme et parfumé. Rustique, il s’adapte facilement à toutes les régions.
L’abricotier ‘Vertige’ : cet abricotier donne une production régulière et abondante de fruits de très bonne qualité, à chair fine et juteuse bien parfumée. L’épiderme orangé est ovale, taché de rouge par le soleil. Les fruits sont à récolter fin juillet. La mise à fruit est rapide et cette variété est une bonne pollinisatrice pour l’abricotier ‘Bergarouge’.
L’abricotier ‘Saumur’ : il est également nommé ‘Précoce de Saumur’ ou ‘Précoce d’Anjou’. Il est autofertile et très productif à floraison précoce. Ses fruits oranges marbrés de rouge se récoltent de juin à juillet. Ils possèdent une chair très fine et fondante bien que peu juteuse, très parfumée, à consommer crue. C’est un très bon pollinisateur pour les autres variétés. Sa rusticité le prête à être cultivé au Nord de la Loire, d’autant plus que ses fleurs elles aussi sont résistantes au froid.
L’abricotier ‘Bergeron’ : assez bonne vigueur pour cette espèce tardive dont la récolte se fait fin juillet à début août. Ses abricots sont ovales, leur teinte orange marquée de rouge côté soleil. La chair foncée est peu juteuse, ferme, avec une saveur acidulée. ‘Bergeron’ est autofertile et sa floraison ne craint pas les gels du printemps. Il est relativement sensible à monilia et à la bactériose*. Il sera cultivé dans le sud mais en dehors du climat méridional.
L’abricotier ’Goldrich’ : c’est à partir de février qu'il fleurit pour pouvoir être récolté dès le mois de juin. Sa précocité joue malheureusement sur son parfum. Il présente une bonne résistance aux maladies et se plaît en climat méridional.
L’abricotier ‘Précoce de Boulbon’ : grande vigueur et floraison précoce pour cette variété ancienne qui a bien failli disparaître. Bien qu’autofertile, il sera avantagé par l’association avec un ‘Rouge du Roussillon’. Son fruit ovale est très gros, orangé taché de rouge à l’insolation. La chair acidulée est parfumée, fondante et juteuse, bien sucrée. les fruits se récoltent au début du mois de juillet.
L’abricotier ‘Pêche de Nancy’ : c’est de son gros calibre que vient son nom. Cet abricotier possède une bonne vigueur et se plaît dans tout climat tant qu’il est bien exposé. Sa floraison est précoce et il est productif et autofertile. Ses fruits sont jaune orangé avec une chair très parfumée, musquée, fine et fondante, qui se prête à toutes les utilisations. Sa mise à fruit est rapide et il est résistant aux maladies.
L’abricotier ‘Alberge’ : ancienne espèce précoce au fruit de gros calibre, de forme ovale irrégulière. L’épiderme est épais, jaune vert, la chair est jaune orangé, très fine et juteuse, parfumée et acidulée.
L’abricotier ‘Ampuis’ : aussi appelé ‘Noyau doux’ (son noyau est comestible) ou encore “abricot de Hollande”, ‘Ampuis’ est une variété très ancienne que l’on trouvait dans la région lyonnaise. Ses fruits sont de petit calibre avec une peau jaune orangé et rouge au soleil, une chair jaune pâle assez molle mais de bonne qualité gustative, appréciée pour la confection de confitures. Il fleurit tardivement et a une mise à fruit rapide, une vigueur et une productivité moyennes. Il sera cultivé en climat continental sud.
L’abricotier ‘Canino’ : une grande vigueur et une bonne productivité pour cet abricotier autofertile. Il fleurit en mars et donne entre juillet et août des gros fruits ovales à chair à la fois ferme et juteuse, très sucrée et parfumée. Ces abricots ont une bonne durée de conservation. Il sera cultivé dans le sud de la France car ses fleurs précoces pourraient être détruites par le gel.
L’abricotier ‘Aprigold’ : c’est une variété naine qui peut donc être cultivée en pot ou dans un petit jardin. Autofertile, rustique, il produit des fruits aussi gros que les abricotiers de taille normale. Bien orangés, ces fruits sont de bonne qualité gustative et sont prêts à être récoltés au mois de juillet.
*Bactériose : ensemble de maladies causées par des bactéries, notamment le chancre bactérien. Lisez notre article sur la bactériose de l'abricotier pour en savoir plus.
Conclusion Contrairement à ce que l’on peut imaginer, l’abricot, ce fruit gorgé de soleil, peut être cultivé partout en France, à condition bien sûr de lui offrir suffisamment de soleil et une situation protégée dès le nord de la Loire. Il faudra également veiller à ce que la variété d’abricotier choisie soit adaptée au climat, surtout au niveau de la floraison qui peut craindre le gel lorsqu’elle est trop précoce. Une fois ces précautions prises, à vous ce bel arbre fruitier et ses fruits chauds et juteux, de quoi faire de belles tartes et de nombreuses confitures !