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Une plante mellifère est une plante qui produit du nectar de grande qualité, que les insectes butineurs vont transformer en miel.
Le nectar est un suc, un genre de sève élaborée, que sécrètent les plantes. Il attire les insectes ainsi que quelques oiseaux et mammifères. En venant s’en délecter, ceux-ci ramassent du pollen et vont féconder les plantes alentours. En apiculture, sont seulement mellifères les plantes dont le nectar est accessible aux abeilles domestiques. En effet, certaines fleurs ont une forme peu adaptée à la morphologie des abeilles. On distingue donc les plantes nectarifères, qui produisent du nectar en quantité, des plantes mellifères. Le nectar est composé principalement d’eau, de sucres, d’acides aminés, de protéines. Il diffère beaucoup entre les espèces, mais aussi entre les individus à cause du climat et de l’environnement. Les abeilles vont ôter l’eau de ce nectar, qui est ainsi transformé en miel.
Les plantes mellifères sont précieuses au jardin, car elles permettent la fécondation des plantes ornementales et potagères ainsi que des fruitiers : bourrache, phacélie, mélilot blanc, ciboulette, hysope, bruyère, lilas, romarin, seringat, pommier, tilleul, ….
La présence d’une grande variété de plantes mellifères, aux floraisons étalées sur une grande partie de l’année, est importante pour la richesse du jardin, pour la biodiversité et primordiale pour la vitalité des abeilles.
