Cotoneaster lactea

Le cotoneaster laiteux est un arbuste de petite taille à feuillage persistant. Ses grappes de fruits rouges apparaissant en automne font la joie des oiseaux et apportent une nouvelle touche de couleur au jardin. La taille de ce cotoneaster ne dépasse pas les 4 m de hauteur mais ses branches arquées peuvent lui faire atteindre une belle largeur. Son port est compact et prostré grâce à ces tiges longues et duveteuses, blanchâtres lorsqu’elles sont jeunes pour finir par une teinte brun rouge lorsqu’elles sont vieilles. Ses feuilles d’un vert très foncé sont ovales et duveteuses sur le dessous, avec un sillon central très marqué et un bout bien pointu. Au mois de juin des petites fleurs blanches forment des cymes lâches de 12 à 20 fleurs au bout des rameaux. Ces fleurs sont très mellifères et attirent un grand nombre d’insectes. Suivent des grappes de baies rouge vif qui tranchent gaiement sur le feuillage sombre. Ces baies restent sur l’arbre jusqu’à la fin de l’hiver, du moins tant que les oiseaux ne les ont pas toutes englouties ! Le cotoneaster lactea est couramment utilisé pour des haies, mais il peut aussi occuper joliment un massif ou bien être placé en isolé. Des petits jardins ou même des terrasses et balcons peuvent l’accueillir sans problème car il supporte très bien la taille. Sans exigences ni au niveau de l’exposition ni du type de sol, voire même frugal, vous pourrez installer le cotoneaster partout où cela vous plaît, d’autant qu’il montre une bonne résistance au froid (rustique jusqu’à au moins -15°). Après la plantation l’arbuste aura besoin d’arrosages copieux et réguliers, par la suite seules de fortes chaleurs rendront obligatoire un apport d’eau. En pot bien sûr le besoin d’arrosages sera plus important. Le cotoneaster lactea peut subir une taille légère, après la floraison, afin de rééquilibrer sa silhouette. Le genre cotoneaster comprend presque 200 espèces et se rencontre dans beaucoup d’endroits du monde, des régions tempérées d’Europe jusqu’en Afrique et en Asie. L’espèce C. lactea d’ailleurs est originaire d’Asie, plus précisément de Chine.

crédit photo: ©Floramedia