Cognassier du Japon - Chaenomeles

Quelle variété de cognassier du Japon choisir lors de mon achat ?

C'est un arbuste remarquable grâce à sa floraison précoce. Les fleurs, délicates, apparaissent sur des rameaux encore dépourvus de feuilles (qui se développeront dès le printemps). Le cognassier du Japon authentique est les Chaenomeles japonica. Il porte des épines et des fleurs rouges ou orangées. On distingue trois autres espèces : 

• les cognassiers à petites fleurs (

  Chaenomeles superba

  ). Ils ont un port compact et les fleurs sont nombreuses.

• Les cognassiers à grandes fleurs (

  Chaenomeles speciosa

  ), plus grands et plus tardifs.

• Les

  Chaenomeles cathayensis

  , bien plus hauts (jusqu'à 5 mètres) et avec de plus gros fruits.

Pour vous aider dans votre achat, sachez qu'il existe des variétés de cognassiers du Japon blancs, comme le 'Kinshiden', ainsi que des variétés plus colorées. Le 'Toyo Nishiki' se pare de fleurs délicate légèrement rosées. Le 'Cameo' offre un rose orangé subtil, et les fleurs du 'Red joy' sont d'un rouge éclatant. 

En automne, les fleurs laissent place à des petits fruits qui ressemblent à des coings. 

Quelques espèces sont dépourvues d'épines comme le Chaenomeles speciosa 'Mango storm' ou le Chaenomeles speciosa 'Scarlet storm'.

Des variétés comme le 'Falconet Charlet' conserveront une taille réduite et pourront être plantées en pot ou taillées en bonsaïs. 

Où et comment planter cet arbuste ?

Très rustiques, les cognassiers résistent à des températures négatives jusqu'à - 20 °C. Ils supportent également la chaleur. Ils apprécient les expositions ensoleillées, qui leur permettront d'offrir leur plus belle floraison, ainsi que la mi-ombre. Installez-les dans une terre plutôt fraîche, mais bien drainée. Pour une culture en pot, veillez à déposer une couche de billes d'argile ou de gravier dans le fond pour faciliter le drainage de l'eau.

Épineux, ces arbustes seront parfaits au sein d'une haie défensive. Vous pourrez aussi les planter dans un massif, isolés, et même palissés contre un mur. Vous trouverez aussi des sujets taillés en bonsaï. Comme ils résistent bien à la pollution, ils sont tout à fait indiqués pour une culture dans un jardin de ville. Associez-les à des lilas ou des forsythias dont la floraison sera aussi précoce. 

Pour un achat en pot, vous pourrez planter votre cognassier du Japon d'octobre à mars, en dehors des périodes de gel. Les plantations en automne sont toutefois favorables à un meilleur enracinement. 

Comment l'entretenir ?

La croissance de cet arbuste est assez rapide. Même s'il n'est pas réellement nécessaire de tailler un cognassier du Japon, raccourcir les rameaux vous permettra de redonner de l'équilibre à la structure de l'arbuste. Taillez après la floraison, tous les 2-3 ans, pour démêler les branches enchevêtrées. Vous pourrez aussi tailler votre arbuste en bonsaï pour un effet japonisant bluffant. Pour obtenir un tronc noueux, il faudra supprimer les drageons dès leur apparition. 

Un apport de compost au printemps et à l'automne encouragera la croissance de l'arbre et l'apparition de fleurs.

Plutôt résistant aux maladies, le cognassier du Japon pourrait être affaibli par des maladies fongiques comme le chancre, le feu bactérien, la moniliose ou la tavelure. Les cochenilles s'intéressent aussi à cet arbuste. Des traitements préventifs limiteront les risques d'attaques. Les parties touchées par des champignons devront être coupées et brûlées pour éviter la dissémination des spores.