Kiwi - Actinidia

Tout savoir sur l’arbre à kiwi

Origine et nature de la plante

Le kiwi, ou Actinidia, est un arbre fruitier grimpant originaire d’Asie, plus précisément des régions montagneuses de Chine. Il fait partie de la famille des Actinidiaceae. Contrairement à ce que l’on pense parfois, sa culture s’adapte très bien aux climats tempérés, notamment en France. On le rencontre dans les vergers, mais aussi dans les jardins d’ornement où il joue un double rôle : nourricier et décoratif. Il développe de longues lianes capables de grimper sur plusieurs mètres, formant un écran de verdure utile contre le soleil. Ce feuillage généreux tombe en hiver, laissant apparaître une structure graphique.

Variétés disponibles pour le jardin

Il existe une quarantaine d’espèces de kiwi, toutes ne produisant pas de fruits. Certaines sont plus appréciées pour leur feuillage, d'autres pour leur productivité. Parmi les plus courantes, on trouve :

• Actinidia kolomikta : feuilles panachées de vert, blanc et rose, très ornementales.

• Actinidia pilosula : feuillage vert bordé de blanc argenté.

• Actinidia deliciosa : variété classique à chair verte, dont la célèbre ‘Hayward’.

• Actinidia chinensis : chair jaune, plus sucrée.

• ‘Tomuri’ : pied mâle pollinisateur.

• ‘Soreli’ : variété femelle à fruits jaunes.

• ‘Solo’ : variété auto-fertile, idéale pour les petits espaces.

Le choix se fait selon vos besoins : production de fruits, aspect décoratif ou gain de place.

Les atouts d’un actinidia au jardin

Le kiwi présente de nombreux avantages. D’abord, sa production de fruits. Un seul pied bien installé peut donner plusieurs dizaines de kilos de fruits par an. Ensuite, son feuillage luxuriant crée une ombre naturelle et apporte une ambiance tropicale. Enfin, son entretien reste raisonnable, ce qui en fait un arbre accessible même aux débutant·e·s.

En plus de ses qualités esthétiques et gustatives, cet arbre est une vraie source de bienfaits. Le kiwi contient de nombreuses fibres, des antioxydants et une haute teneur en vitamine C. Sa peau, bien que souvent négligée, est également riche en nutriments.

Planter un kiwi dans les règles de l’art

Période idéale et conseils de plantation

La plantation se fait de préférence au printemps ou en automne, hors période de gel. Espacez chaque plant de 3 à 4 mètres. Mélangez du compost ou du fumier bien décomposé à la terre de plantation. Arrosez généreusement après la mise en terre et installez immédiatement un tuteur ou un palissage.

Sol, exposition et support

Le kiwi aime les sols riches, légers et bien drainés, surtout en hiver. Vous pourrez le placer dans les terres humifères, profondes. Il conservera une bonne vigueur s’il ne manque ni d’eau ni d’espace. Côté exposition, privilégiez une zone ensoleillée, mais protégée des vents forts. Une pergola, une tonnelle ou un mur exposé plein sud feront d’excellents supports. Il faut aussi prévoir un système de palissage solide pour soutenir ses longues branches et le poids des fruits.

Culture en pot : possible, mais contraignante

Le kiwi peut se cultiver en pot, mais cela demande plus d’attention. Le contenant doit être large (au moins 40 à 50 litres), profond et parfaitement drainé. Une variété auto-fertile est préférable pour éviter de devoir installer deux plants. Il faudra aussi prévoir un support vertical solide, un arrosage régulier et un rempotage tous les deux ou trois ans.

Besoin d’un couple mâle/femelle ou d’une variété auto-fertile

La plupart des kiwis ne sont pas auto-fertiles. Pour obtenir des fruits, il est indispensable d’associer un pied mâle pour 4 à 5 pieds femelles. Les plants doivent être compatibles, idéalement de la même espèce. Toutefois, certaines variétés comme ‘Solo’ ou ‘Jenny’ sont auto-fertiles et se suffisent à elles-mêmes. Ces dernières sont idéales en pot ou dans les petits jardins. Il est important de bien vérifier la nature du plant avant l’achat.

Prendre soin de son arbre à kiwi

Arrosage

Le kiwi a des besoins en eau modérés, mais réguliers. Au printemps, un arrosage soutenu est nécessaire pour la reprise de croissance. En été, en période de fructification, réduisez les apports, sauf en cas de forte chaleur. Le sol doit rester frais, mais non détrempé. Un paillage peut aider à conserver l’humidité. Arrosez de préférence le matin ou le soir pour éviter l’évaporation rapide.

Fertilisation

La croissance rapide du kiwi nécessite une alimentation régulière. Dès la troisième année, apportez chaque automne un engrais organique, alterné avec un engrais complet spécial arbres fruitiers. Au printemps, un apport modéré peut relancer la végétation. Évitez les excès d’azote qui favorisent les feuilles au détriment des fruits.

Taille

La taille est cruciale pour contrôler la vigueur et améliorer la fructification. Elle s’effectue en hiver, après la chute des feuilles. Supprimez les rameaux faibles ou mal placés, conservez les charpentières principales. Sur les jeunes sujets, pincez les tiges trop longues pour favoriser les ramifications. En été, une taille d’éclaircie peut aussi être réalisée après la récolte pour aérer la plante.

Protection contre le froid

Le kiwi résiste bien aux hivers modérés, mais les jeunes plants doivent être protégés pendant leurs deux premières années. Un paillage épais à la base et un voile d’hivernage sont recommandés. Les bourgeons peuvent être sensibles aux gelées tardives. En pot, rentrez la plante dans une véranda ou protégez-la avec un isolant.