Leptospermum

Qu'est-ce qu'un Leptospermum ?

L'arbre à thé est un arbuste dont la hauteur peut atteindre 2 à 3 mètres dans la nature. Dans les jardins, les formes sont plutôt compactes et touffues et se limitent à 1 à 2 m de haut. Des formes naines, qui atteignent 30 cm maximum, sont parfaites pour une culture en pot. Selon les cultivars, la croissance peut être lente ou rapide.

Il possède de toutes petites feuilles qui perdurent en hiver. Plantés en haies, ils vous permettront de conserver un brise-vent et brise-vue fournie, même pendant la saison froide. Les fleurs, très mellifères, sont légèrement parfumées. Elles attirent les insectes pollinisateurs dans le jardin. Elles peuvent être simples ou doubles, rouges, roses (comme pour le 'Crimson Glory'), blanches (comme pour le 'Snow fleury') ou encore bicolores (pour le Leptospermum scoparium Martini). La floraison est longue puisqu'elle débute en mars et dure jusqu'en juillet selon les variétés.

Vous pourrez l'associer à des céanothes, des véroniques arbustives ou encore des cistes. Avec des camélias, des bruyères, des azalées et des érables du Japon, vous pourrez créer des massifs de terre de bruyère.

Où et comment le planter ?

Le leptospermum peut être planté au printemps, de préférence pour permettre un bon ancrage racinaire avant l'hiver.

Le sol doit être léger, pauvre, bien drainé et légèrement acide. L'exposition peut être ensoleillée, mais si le soleil est trop brûlant, il sera préférable de l'installer à la mi-ombre pour éviter de brûler le feuillage. Choisissez-le si le climat de votre région est doux car le leptospermum est peu rustique. Comme il tolère le vent, les embruns et la pollution, il sera parfait pour les jardins de bords de mer et les régions au climat océanique, par exemple.

Pour une plantation en pot, déposez une couche de billes d'argile ou de graviers dans le fond pour faciliter le drainage. Vous pourrez ensuite apporter un mélange de 3/4 de terreau et 1/4 de sable grossier avant de planter votre leptospermum.

Ces arbustes sont parfaits pour créer des haies fleuries, des massifs ou fleurir des bordures. Vous pourrez également planter les plus petites variétés dans des pots pour profiter d'une terrasse ou d'un balcon coloré. Un leptospermum rouge à fleur double nain sera du plus bel effet sur une terrasse ou un balcon.

Comment l'entretenir ?

Le leptospermum ne nécessite pas un grand entretien. Un apport de compost tous les ans, au printemps ou à l'automne, permettra aux plantes en pot de se développer davantage.

L'arrosage est surtout nécessaire la première année pour favoriser l'enracinement. Il devra ensuite être modéré pour limiter les risques de pourrissement racinaire. Si les feuilles sont sèches, il est temps d'arroser !

La taille n'est pas obligatoire, mais elle peut être intéressante pour garder un port bien équilibré. Réalisez-la après la floraison, entre mai et juillet.

Cet arbuste supporte les températures négatives jusqu'à - 5 à - 10 °C. S'il fait très froid, rentrez vos plantes en pot dans une serre froide pour les protéger. Pour garder la chaleur du sol en hiver (et sa fraîcheur en été), vous pourrez déposer une couche épaisse de paillage au pied de vos leptospermum. Un voile d'hivernage protègera les parties aériennes.