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L’hamamélis a deux atouts. Sa floraison, très précoce et des plus originales. Les fleurs de l'hamamélis aux allures de "vermicelles torsadées" apparaissent de décembre à mars sur l’arbre dépourvu de feuilles. Même les gelées ne les empêchent pas de s'épanouir et de dégager leur parfum suave et puissant. Et son feuillage automnal, qui le pare de teintes flamboyantes. Deux très bonnes raisons pour en installer dans son jardin. Et ce n’est pas l’entretien de l’hamamélis qui va vous faire écarter cet exceptionnel petit arbre.
Description de l’hamamélis
L’hamamélis est un arbuste ou un petit arbre de 6 mètres de hauteur tout au plus et de 5 mètres de large, qui n’atteindra cette taille qu’après une vingtaine d’années. De croissance lente, il affiche naturellement une silhouette harmonieuse, qui peut être dressée ou évasée, voire étalée, en fonction des espèces.
Ses feuilles gaufrées ressemblent beaucoup à celle du noisetier. gaufrées, elles sont ovales, avec des bords dentés, et poussent de manière alterne sur leur tige. Ce feuillage est caduc et affichent diverses tonalités : vert bouteille ou citron, pourpre ou bronze et évoluant entre le printemps et l’été, ces couleurs se transforment en automne en couleurs flamboyantes, rouge ou cuivré, parfois jaune. Sans aucun doute, le feuillage est presque aussi ornemental que sa floraison.
La floraison se produit généralement en plein hiver, excepté pour l’hamamélis de Virginie qui fleurit en début d’automne. Les fleurs de l’hamamélis, parfumées, sont assez extraordinaires, et font d’autant plus d’effet qu’elles apparaissent sur un arbre nu sauf, donc, pour H. virginiana). Regroupées en bouquets, elles sont filiformes, plus ou moins froissées, c’est pourquoi elles évoquent souvent les pattes d’une araignées ou les doigts griffus d’une belle sorcière (d’où ses surnoms : café du diable, noisetier de sorcière ou encore arbre aux araignées d’or). Les pétales de ces fleurs étonnantes sont longs et étroits, comme des lanières. Elles ont l’avantage d’être résistantes, ne craignant ni la pluie ni le gel. Elles se transforment ensuite en petits fruits semblables à des capsules qui portent deux graines sombres.
Les hamamélis sont très souvent greffés. Au moment de l’achat, optez si possible pour un sujet qui a déjà quelques années (qui mesure 60 à 120 centimètres), car l’hamamélis se développe très lentement et sa floraison ne devient généreuse qu’après quelques années.
Utilisation de l’hamamélis au jardin
Grâce à sa taille modérée, même des petits jardins pourront être agrémentés d’un hamamélis.
Ce beau petit arbre pourra trouver sa place dans un massif de plantes de terre de bruyère mais sa floraison originale lui permet aussi d’être planté en isolé où il sera bien visible, un fond vert ou sombre la mettra encore plus en valeur. Installez-le de façon à bien en profiter entre l’automne et l’hiver, à proximité d’une allée, à l’entrée de votre jardin.
Les exigences de l’hamamélis en termes de sol et d’exposition permettent de l’associer avec des camélias, que vous choisirez à fleurs rose pour un hamamélis rouge ou à fleurs blanches pour un hamamélis jaune ou orangé. Les rhododendrons et les azalées lui seront de tout aussi bons compagnons, qui lui laisseront la vedette en hiver et orneront l’endroit à sa suite.
Pour une scène hivernale mystérieuse, associez-le à des graminées, leurs épis souples et légers attrapent bien le gel. Pour orner son pied, utilisez des bulbes tels que les colchiques, les bruyères d’hiver (Erica) ou encore des jacinthes des bois.
Variétés et espèces d’hamamélis
L’hamamélis de Virginie fleurit entre octobre et novembre, au moment où les feuilles commencent à changer de couleur. Ses fleurs sont jaune citron ou oranges et exhalent un parfum léger. Il est le plus volumineux des hamamélis, mesurant de 5 à 6 mètres de hauteur à l’âge adulte.
L’hamamélis d’Ozark - Hamamelis vernalis - affiche une floraison jaune, rouge ou organe en hiver.
L’H.ovalis montre des grands feuilles et une floraison rouge à jaune
L’H. japonica est un petit hamamélis à la silhouette étalée et qui dépasse rarement les 3,50 mètres de hauteur. Ses fleurs, qui apparaissent entre février et mars, sont d’un jaune clair, très nombreuses, et diffusent un parfum citronné.
L’H. mollis est le plus évasé de tous et il montre une ramure aérée. Ses fleurs sont jaune doré et très parfumées. Son feuillage vire au jaune en automne.
Ces deux dernières espèces ont été croisées pour donner H. x intermedia, qui est à l’origine d’un grand nombre des variétés actuelles et qui offre toute une palette de fleurs aux pétales froissés entre le jaune et le rouge. Cette floraison a lieu entre novembre et mars.
‘Aphrodite’ : floraison rouille, odorante et généreuse.
‘Ruby Glow’ : floraison rouge, légèrement parfumée.
‘Diane’ : floraison grenat.
‘Westerstede’ : floraison jaune, port très évasé.
‘Orange Beauty’ : floraison orangée, légèrement parfumée.
Plantation de l’hamamélis
C’est à l’automne que l’on plante l’hamamélis, en attendant, pour les espèces à floraison automnale, que cette floraison soit terminée. Il faut aussi éviter les périodes de gel ou très pluvieuses. Vous pourrez éventuellement planter un hamamélis en conteneur à d’autres moments de l’année, en évitant toujours de le faire durant la floraison et les périodes de fortes chaleurs.
L’hamamélis aime les sols sablonneux ou limoneux, bien drainés, riches et frais, acides ou neutres. Sachant qu’un sol bien adapté favorisera la bonne santé de votre hamamélis et vous facilitera son entretien.
Quelle est l'exposition idéale pour un hamamélis ? Il se plaît au soleil, mais seulement les soleils doux, avec une chaleur modérée. Dans les régions méridionales, un emplacement semi-ombragé sera préférable, au soleil le matin ou en fin d’après-midi. Des arbres à feuillage caducs offrent une ombre légère parfaite, et, sans feuilles en hiver, permettent une floraison colorée et généreuse. Prêtez aussi attention aux vents dominants, il est important qu’il soit à l’abri des vents secs et froids.
Il s’agit d’une plante de climat doux, vous pourrez difficilement le cultiver dans les régions les plus chaudes comme dans les plus froides ou en montagne. Car en plus de ses goûts pour des températures modérées, il ne peut être installé en pot que durant ses premières années (5 à 6 ans).
Si vous le plantez en sol calcaire, il faudra ajouter de la terre de bruyère et du sable à la terre ôtée du trou que vous ferez plus grand que la motte. Si votre sol est argileux, compact, un ajout de gravier ou de beaucoup de matières organiques l’allègera.
Entretien de l’hamamélis
L’arrosage est un point très important dans l’entretien de l’hamamélis, car celui-ci est très sensible à la sécheresse et sa terre doit rester fraîche. Offrez-lui en période sèche des arrosages peu fréquents mais généreux pour que l’eau pénètre en profondeur. Les premières années après la plantation étant bien sûr cruciales. Utilisez de l’eau de pluie ou d’un puits, l’eau du réseau est trop calcaire. Et paillez son pied en couche épaisse avec de la matière organique, le broyat de bois est un très bon choix.
Autre point important de l’entretien de l'hamamélis : la fertilisation. Apportez du fumier ou du compost bien mûr à l’automne, tout autour du pied jusqu'à la verticale des limites de sa couronne.
Quand et comment tailler l'hamamélis ? L’hamamélis n’a pas besoin d’être taillé, son développement est régulier et équilibré. Par contre, une taille d’entretien pour ôter les branches mortes de votre hamamélis est conseillée, à effectuer après la floraison. Supprimez également les repousses du porte-greffe.
La protection hivernale est un geste très facultatif dans la liste des tâches d’entretien de l’hamamélis, qui sera réservé à des périodes de froid intense ou aux jardins dont le sol est un peu compact et, donc, retient l’humidité. Car c’est lorsqu’il y a de l’eau dans le sol autour des racines au moment d’un épisode de gel que ces racines souffrent, sont asphyxiées et peuvent mourir. L’hamamélis est en effet un petit arbre très rustique, qui supportera sans broncher, et donc dans un sol très bien drainé, des températures de l’ordre de -20°, l’Hamamelis virginiana lui étant capable de résister à des -35°.
Maladies et ravageurs
L’entretien de l’hamamélis dans l'objectif de lui éviter des maladies ou des attaques de parasites n’est pas très compliqué s'il est installé dans un sol bien drainant. Car la maladie principale qui peut le toucher est le terrible armillaire, systématiquement fatal et favorisé par la présence d’humidité dans le sol. La seule chose à faire si votre arbuste est atteint est de l’arracher, de le détruire et d’ôter toute la terre qu’il a occupé, pour éviter une contamination d’autres végétaux.
Il arrive aussi qu’il soit touché par une autre maladie fongique, moins dangereuse : la maladie du corail. Elle provoque la formation de pustules couleur corail sur les rameaux. Appliquez un traitement fongicide après avoir supprimé les branches atteintes.
Un peu de botanique
L’hamamélis est une plante originaire d’Amérique du Nord pour H. virginiana, H.ovalis et H. vernalis et d'Asie pour Hamamelis japonica, qui vient du Japon et Hamamelis mollis, qui vient de Chine. Il pousse généralement sur des talus boisés ou à la lisière des forêts. Il fait partie de la famille botanique des Hamamélidacées.
Caractéristiques
Caractéristiques végétales
Hauteur à maturité : 6 m
Feuillage : caduc
Couleur feuille : vert vif, vert jaune
Couleur fleurs : jaunes, oranges, rouges
Botanique
Rusticité : rustique
Espèce : Hamamelis
Nom botanique : Hamamelis chrysantha
Famille : Hamamélidacées
Entretien & plantation
Niveau de soin : modéré
Exposition : soleil ou mi-ombre
Composition du sol : riche
Arrosage : important
pH du sol : acide ou neutre
Humidité du sol : drainé
Période de plantation : automne
Période de floraison : automne ou hiver selon les espèce