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Le ver fil de fer, cette petite larve jaune orangé d’un coléoptère, le taupin, est un véritable fléau pour les jardiniers. Discret mais destructeur, il se nourrit des racines de vos plantes, potagères comme ornementales, les affaiblissant et les condamnant parfois à mourir. Mais ne désespérez pas ! Des stratégies de protection, à mener préventivement, à la lutte biologique, plusieurs solutions existent pour éliminer les vers fil de fer et retrouver un jardin beau et productif.
Petite présentation des taupins ou vers fil de fer
Les taupins sont des coléoptères dont quelques espèces sont considérées comme des nuisibles. Quatre d’entre elles sont présentes en France (Agriotes obscurus, Agriotes lineatus, Agriotes sordidus - dans le sud de la France - et Agriotes sputator). Leur nom biologique est “Agriote”, et ce sont leurs larves que l’on appelle “fil de fer” du fait de leur forme très caractéristique.
Description et biologie
L’adulte est brun sombre, son corps tout en longueur est séparé en 3 parties bien distinctes : la tête avec des antennes longues et épaisses, le thorax, assez court et bombé et les élytres finement striés dans le sens de la longueur. Selon les espèces, il mesure de 7 mm à 2 cm. Il ne vit que quelques mois, se déplace beaucoup mais surtout en marchant et a la curieuse particularité de sauter en l’air lorsqu’il se retrouve sur le dos afin de se remettre dans le bon sens. Il est principalement actif durant la nuit et se nourrit de feuilles de très nombreuses plantes sauvages ou cultivées.
Les femelles pondent dans le sol, sur les 10 premiers centimètres, elles ont un faible pour les terres fraîches voire humides et riches en matières organiques. Par contre, les sols très compacts leur déplaisent. Les prairies et les gazons sont très attractifs pour les femelles, les potagers nouvellement réalisés sur un espace herbeux sont souvent très chargés en larves.
Les larves, les fils de fer donc, sont fines, minces, raides, de couleur brun orangé.
Leur cycle de développement peut durer de 18 mois à 5 ans selon les espèces. Pendant ce temps, elles se déplacent verticalement dans le sol, descendant en périodes de sécheresse et remontant lorsque le sol est humide. Elles sont très peu actives en plein été et en hiver, descendant alors profondément dans le sol et se mettant en pause.
La nymphose (le dernier stade avant le stade adulte) dure environ 1 mois et se produit en fin de saison, le nouvel adulte va hiverner tout de suite dans le sol.
Leurs dégâts
Les fils de fers se nourrissent de matières végétales vivantes, très jeunes plantules, racines, tubercules, et parfois de fruits lorsqu’ils touchent le sol. Ils vont donc faire de nombreux dégâts au potager, notamment sur les pommes de terre, les carottes et tous les autres légumes-racines, sur les salades, les fraises, les asperges, l’ail et l’oignon… mais aussi au jardin d’ornement.
Ils percent des trous et des galeries dans les organes attaqués, les plantes atteintes vont s’affaiblir, dépérir si le nombre de larves est important. Lorsqu'elles ne trouvent pas de végétaux vivants, elles se nourrissent de matières organiques.
Comme elles redoutent la chaleur et la sécheresse, leurs dégâts se font principalement entre avril et juin puis en septembre, mais cela dépend du climat.
Et plus leur stade est avancé, plus elles sont voraces. Alors, comment éliminer les vers fil de fer qui ravagent votre jardin ?
Comment éliminer les vers fil de fer ?
Comment se débarrasser du ver taupin ? Déjà en évitant qu’il ne s’installe dans le sous-sol de votre jardin grâce à des gestes préventifs, et s’il est déjà là, grâce à de minuscules parasites qui se chargeront de son élimination.
Par des méthodes de protection
Les actions pour éliminer le ver fil de fer commencent par lui rendre votre jardin peu attractif.
Au potager, la rotation des cultures peut permettre de limiter le développement des larves de taupins lorsqu’il y a une alternance avec des plantes potagères qu’elles ne consomment pas, les crucifères principalement (à cause de leur teneur importante en glucosinolates). Dans cette grande famille, la moutarde blanche s’utilise couramment comme un engrais vert. Vous pourrez donc la semer entre deux cultures pour joindre son utilité pour la qualité du sol et son rôle répulsif contre les taupins.
Limitez les apports de matières organiques.
Les taupins n’aiment pas le calcaire, faire baisser le pH en apportant de la chaux aux planches potagères est judicieux.
Griffer superficiellement le sol ou l’aérer avec une fourche-bêche au moment de préparer les plantations en massifs ou au potager permet de réduire le nombre de larves. Et comme les femelles pondent au printemps, des binages et des bêchages réguliers permettent également d’exposer les œufs au soleil.
Vous pouvez également vous appuyer sur des prédateurs à accueillir dans votre jardin pour limiter le nombre de taupins (et d’autres ravageurs) : les poules, les carabes, les staphylins, les taupes, les musaraignes, des oiseaux (étourneaux, corneilles). Ils réduiront peu à peu la pression sur vos cultures.
Il est aussi possible de protéger ses cultures en installant des pièges à phéromones qui vont permettre de limiter le nombre de larves en tuant des mâles avant la reproduction. La spécificité des phéromones sexuelles fait que seuls les mâles taupins seront attirés dans ces pièges.
Un autre type de piège : semez du trèfle ou de la luzerne et fauchez-en des petites quantités que vous laisserez en tas au printemps. Les taupins vont venir s’y réfugier en nombre, vous n’aurez plus qu’à ramasser les tas et à les livrer en pâture aux poules ou à les détruire.
Par la lutte biologique
Quel produit ou autre insecticide biologique utiliser pour éliminer les vers fil de fer ?
Ce sont les nématodes Steinernema feltiae qui sont à employer contre les larves des taupins. Les nématodes vivent dans le sol et ceux de cette espèce parasitent les larves de nombreux insectes.
L’application se fait par arrosage de la zone infestée, il est important que les ravageurs ciblés soient déjà présents. La poudre contenant les nématodes et de l’argile généralement doit être versée dans de l’eau en respectant la dilution prescrite, il faut ensuite mélanger durant plusieurs minutes pour que ces vers microscopiques soient en suspension. Arrosez avec un arrosoir muni d’une pomme.
Choisissez une période où le temps est relativement doux, la température du sol doit être comprise entre 8 et 25°. L’application se fait le matin ou le soir, voire durant la journée lorsque le temps est gris, les nématodes sont très sensibles aux UV.
Il est conseillé de garder le sol humide durant le temps d’action de ces nématodes, l’eau facilite leur dispersion.
Pour éviter de tuer les nématodes qui doivent éliminer les vers fil de fer de votre jardin, veillez à ce qu’il n’y ait pas eu d’application de produits chimiques dans la semaine précédant le traitement, et comme les nématodes agissent pendant plusieurs semaines, aucun de ces produits ne doit non plus être utilisé durant le mois qui suit le traitement.
Pour éliminer les vers fil de fer, il est nécessaire d'adopter une approche globale qui combine plusieurs techniques. En plus des méthodes de lutte directe, n’hésitez pas à utiliser les techniques de prévention, et notamment de travailler sur l'amélioration de la santé de votre jardin en favorisant la biodiversité. En effet, de nombreux prédateurs naturels, comme certains oiseaux et insectes, se nourrissent des vers fil de fer. En créant un environnement favorable à ces auxiliaires, vous contribuerez à réguler les populations de ces ravageurs de manière durable, et pas seulement des larves de taupins d’ailleurs !