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La préparation à l’arrivée d’un bébé dans une maison où vit un chien doit se faire assez tôt avant la naissance, pour être progressive. Celui-ci va devoir s’habituer à une nouvelle présence, à moins de disponibilités de ses maîtres, à des interdictions qu’il n’avait pas encore rencontré. Aidez-le à bien vivre cette expérience en ne le délaissant pas plus que de raison, en continuant à le traiter comme faisant partie de la famille mais en lui apprenant les nouvelles interdictions.
Avant la naissance du bébé
Les nouveaux parents vont être moins présents pour le chien, moins réceptifs à ses demandes, autant l’y habituer par avance. Si vous étiez très accessible pour lui, répondant à la moindre de ses demandes, il va falloir modifier cette attitude, en douceur, tout simplement en lui tournant le dos ou en étant “occupé” lorsqu’il est en quête de jeux ou de caresses. Il s’habituera ainsi progressivement à ce que ce soit vous qui initiiez ces moments de partage, et il sera même plus tranquille au quotidien, que ce soit avec vous ou avec votre enfant.
Les pièces dans lesquelles vous vous occuperez de votre enfant peuvent lui être interdites : sa chambre, la pièce d’eau, la cuisine, au moins au début ou s’il a un tempérament un peu agité. Cela peut poser quelques petits soucis au quotidien s’il va dans la chambre : le bébé est très intéressé par le chien et ne tète pas, ou bien il peut être réveillé par le chien pendant la sieste, juste à cause du bruit des griffes sur le sol ! Privilégiez une interdiction signifiée par un “Non”, récompensée, plutôt que de fermer la porte qui n’est qu’un obstacle, pas une interdiction. Si vous laissez ouvert, il entrera sans même penser qu’il fait une bêtise.
Le nouveau-né arrive à la maison
L’habituer à l’odeur
Après la naissance du bébé, avant qu’il soit arrivé à la maison, le papa va amener avec lui l’odeur du nourrisson. C’est le bon moment pour se laisser renifler, en partageant des caresses au calme avec le chien. Le jour même ou quelques jours plus tard, permettez au chien de renifler l’enfant : soyez à deux, debouts, et présentez-lui les pieds du petit, tranquillement. Il est préférable que le chien soit calme à ce moment là, il revient de balade, il a mangé. Toutes les odeurs venant de votre bébé, les couches par exemple vont l’intriguer, et il voudra s’en approcher pour le renifler plus à son aise, vous pouvez le laisser faire, encore une fois pour ne pas faire naître de la frustration en lui.
Éviter toute excitation
Tout “sur-jeu” est à éviter, qui créerait une tension chez le chien et donc une excitation certaine dans le futur face à tout ce qui concerne le nouveau-né. Pour la même raison, l’arrivée du bébé doit être la plus normale possible et il faut se garder de rassurer le chien, cela n’aurait que l’effet contre productif de lui montrer qu’il a raison de s’inquiéter.
Apportez des attentions au chien
Conservez les temps de partage et d’affection avec votre chien, ne le délaissez pas et essayez de lui accorder le temps qu’il avait avant le bébé, même si ça vous paraît compliqué. Lorsque vous êtes avec votre bébé, continuez à le caresser, à lui parler, à le récompenser, pour qu’il n’associe pas sa présence à une frustration mais plutôt à des moments agréables. Apprenez lui à s’asseoir près de vous et à se tenir tranquille. Lorsque vous allez vous promener avec la poussette, amenez le chien, qui appréciera ces nouveaux moments de partage. Il faudra peut-être l’habituer à la poussette avant d’y mettre le nourrisson, le chien pourrait en avoir peur.
Les bonnes habitudes
Les jouets et affaires de votre enfant ne doivent pas être pris pour ses propres jouets par votre chien. Apprenez lui qu’ils ne sont pas à lui. Le bébé, lorsqu’il est au sol et que le chien est dans la pièce, doit être dans son parc. Le chien peut ainsi venir le sentir sans problème, mais arrêtez-le s’il veut monter dans le parc. La priorité pour la nourriture est l’un des repères hiérarchiques du chien, faites donc manger votre enfant avant le chien pour lui faire sentir que le bébé est au-dessus de lui. Pour la même raison, faites venir l’animal pour un câlin ou donnez lui un ordre avec votre enfant dans les bras, cette “coalition” spatiale marquera la place de l’enfant dans le groupe, au même niveau que la vôtre. Bien sûr vous ne laisserez jamais le petit seul avec le chien, et si vous sentez trop de nervosité chez l’animal lorsque le bébé est dans la pièce, adressez-vous à un professionnel.