Comment bien planter un érable du Japon ?

L’érable du Japon est un merveilleux petit arbre, offrant sa silhouette d’un graphisme très particulier et son beau feuillage découpé qui s’enflamme en automne. Cet arbre apporte une touche asiatique et zen à tous les jardins, mais aussi aux balcons et terrasses, car il se cultive très bien en bac. Suivez nos conseils pour réussir la plantation de votre érable du Japon, mais aussi pour le cultiver en fonction de ses besoins.

Les teintes automnales flamboyantes de l'érable du Japon - © Aggi Schmid - stock.adobe.com

Les érables du Japon : description

Petits arbres ou grands arbustes, les érables du Japon ont une croissance lente et forment de gracieuses silhouettes. Leur taille varie de 4 à 10 mètres de hauteur selon les variétés.

Ils fleurissent en avril/mai. Leurs fruits ailés rouge-brun, appelés samares, sont groupés par deux et sont très décoratifs à l'automne. Tout comme leur feuillage, dont les magnifiques couleurs flamboyantes durant cette saison les ont rendus célèbres.

Ces érables sont très utilisés dans les jardins zen et autres jardins japonais, la beauté de leur feuillage et de leur allure y sont très appréciés.

Un jeune érable du Japon au printemps - © czamfir - stock.adobe.com

Les érables du Japon sont originaires du Japon et d'Asie (Chine ou Corée) et appartiennent à la famille des Acéracées. Leur nom botanique “Acer” signifie “pointu” en latin, leur bois servait en effet sous l'Antiquité à fabriquer des lances.

Dans le langage des fleurs, l'érable symbolise la réserve et l'indépendance d'esprit.

Où planter l'érable du Japon ?

Les érables se plaisent sous une lumière tamisée, plutôt ombragée. Les emplacements pleinement ensoleillés ne leur conviennent pas, ils ne s’y épanouiront jamais, même s’ils peuvent finir par s’y habituer lorsque le climat n’est pas trop chaud et que le sol reste frais. 

Vous éviterez donc également les expositions trop chaudes, la proximité de murs exposés en plein soleil et une orientation plein sud ne sont pas pour eux, les feuilles vont rapidement s’y dessécher et votre érable va y perdre tout son éclat.

Vous leur offrirez aussi un endroit abrité des vents dominants, qui dessèchent et accentuent le froid comme la chaleur.

L'érable du Japon apprécie de recevoir une lumière tamisée - © Aggi Schmid - stock.adobe.com

Ils aiment les terrains acides et humifères. Ce sont des plantes de terre de bruyère, au même titre que l'azalée, le rhododendron, le camélia, le magnolia, l'hortensia, le piéris, la bruyère… Ne les placez jamais en terrain calcaire et veillez à ce que votre sol soit bien perméable, drainant, sinon ils ne s'y développeront pas.

La résistance au froid des érables varie selon les cultivars (ceux qui sont issus d’une sélection horticole). De façon générale, les érables du Japon ne craignent pas le gel. Ils supportent des températures de l’ordre de -25°C.

Remarque : L’érable est plus sensible au froid dans les sols lourds et compacts.

Quand et comment réaliser la plantation de l’érable du Japon 

La plantation de l'érable du Japon se fait de préférence en automne, même s’il peut être planté tout au long de l'année. Selon les régions, on privilégiera les périodes où il ne gèle pas et où il ne fait pas trop chaud et sec.

L'érable du Japon se prête très bien à être cultivé en pot - © doethion - stock.adobe.com

Préférez pour lui un sol acide (pH 5 à 6), frais, humifère (riche en matières organiques décomposées) et très drainant. Pour la plantation d’un érable du Japon en pot, vous réaliserez un mélange de terre de bruyère, de terreau enrichi et de sable grossier.

1. Creusez le trou de plantation en pleine terre, en le faisant plus large que profond car ses racines se développent à l'horizontal et non en profondeur.

2. Drainez la terre en ajoutant au fond du trou 

3. Placez la motte au centre du trou et assurez-vous que la surface de la motte soit de niveau avec le sol.

4. Comblez le trou avec un mélange de terre de bruyère et de compost

5. Tassez au pied puis arrosez copieusement pour que les racines soient bien au contact de la terre.

6. Veillez à des arrosages réguliers dans les semaines qui suivent la plantation.

7. Paillez au pied de l'arbre pour garder la fraîcheur du sol. 

NB : l'érable du Japon se plante aussi en grand bac sur le balcon ou la terrasse. Lisez notre fiche : Planter l'érable du Japon en pot.

Conseils d'entretien

Arrosage et fertilisation

• Arrosez copieusement l'érable du Japon par temps sec et très chaud en été. Il a besoin d’un sol frais durant toute sa période végétative. Arrosez large autour du tronc, afin que la totalité de son système racinaire bénéficie de ces arrosages.

• Cet érable aura besoin d’être fertilisé pour être en bonne santé et bien se développer. Vous lui apporterez de préférence un engrais organique, type fumier ou compost. Pour un érable en pot, un fertilisant riche en azote peut remplacer cet apport, à appliquer tous les 2 mois à partir du printemps jusqu’à la fin de l’été.

Tailler ou ne pas tailler l’érable ?

Tailler l'érable du Japon est, pour certains jardiniers, inutile, son port particulier faisant partie de ses atouts. Pourtant, elle peut être fort utile, non seulement pour le nettoyer de branches abîmées mais aussi pour maintenir sa silhouette ou pour maîtriser son développement.

Les jeunes érables du Japon, c’est tous les ans Les érables adultes, eux, se taillent seulement tous les 2 ou 3 ans.

Dans tous les cas, c’est tôt au printemps qu’il faut les tailler, avant que de nouvelles feuilles se développent, en dehors de la floraison et des périodes de sécheresse.

La taille consiste notamment à nettoyer l’arbre de ses branches sèches ou cassées, à supprimer celles qui sont mal placées, qui se croisent ou sont parallèles et proches.

Une fois cette taille d’entretien faite, vous pourrez raccourcir d’un tiers les branches qui poussent vers l’extérieur, afin de provoquer le départ de nouvelles branches. Cette coupe se fait toujours au-dessus d’un œil.

Érables du Japon : conseils de paysagistes

Plantez les érables en massif associés à d’autres plantes de terre de bruyère comme les azalées japonaises ou les hortensias macrophylla. Placez-les en arrière-plan du massif, ils feront de l’ombre aux plantes de terre de bruyères. Ils sont également merveilleux plantés isolés sur une pelouse.

Les érables peuvent également être plantés en bac sur votre balcon ou terrasse. On trouve facilement des variétés naines pouvant être taillées en bonsaï.

Illuminez un petit jardin même en ville en les mettant en scène dans une ambiance japonaise, zen ou Feng-shui. En effet, l'Acer palmatum est la pièce maîtresse de nombreux jardins à inspiration japonisante. Déclinez-le à l'infini avec sa multitude de variétés en jouant sur la forme des feuilles et les couleurs. Pour le plus bel effet, associez-le avec des bambous, des cœurs de Marie et des astilbes, sans oublier les graminées !

En résumé, la plantation de l'érable du Japon peut se faire toute l'année, à condition d’éviter les périodes de gel et de sécheresse, à mi-ombre et dans une terre acide. Cet arbre délicat ne demande pas trop d’entretien dès lors qu’il est bien installé, tout au plus des arrosages s’il fait trop sec, une fertilisation régulière et un entretien de sa ramure.