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Ce sont les éléments qui servent aux végétaux à se nourrir.
Les végétaux ont besoin de plusieurs éléments pour se développer et se reproduire. Pour la plupart d’entre eux, c’est-à-dire les plantes chlorophylliennes, dites autotrophes, c’est dans l’air, dans l’eau et dans le sol qu’ils trouvent ces éléments. Dans l’air, les végétaux assimilent, via le processus de photosynthèse : Le carbone, élément constitutif principal, obtenu en transformant le dioxyde de carbone présent. Les plantes allotrophes, elles, s’associent ou parasites les plantes chlorophylliennes pour obtenir ce carbone. Le carbone est nécessaire au processus de photosynthèse. L’oxygène qui permet au système cellulaire de respirer. L’hydrogène qui est transformé en sucres utilisés pour la constitution de la sève élaborée.
Dans l’eau se trouvent : De nombreux sels minéraux (phosphore, potassium, calcium, silicium, soufre, …) et oligo-éléments (bore, cuivre, fer, manganèse, …) fournis par le sol, que la plante va absorber par les poils absorbants situés sur les radicelles du système racinaire. C’est cette eau avec ses sels minéraux qui constituent la sève brute. De l’oxygène et de l’hydrogène. De l’azote. La plupart des plantes ne peuvent assimiler cet azote que lorsqu’il est sous une forme minérale (ions nitrates), sauf les Fabacées qui ont la capacité de fixer l’azote qui est dans l’air. L’azote compose, entre autre, les acides aminés présents dans la sève élaborée.
Certains végétaux, non vascularisés, ainsi que les plantes aquatiques, trouvent tous les éléments nutritifs nécessaires dans l’eau. Selon la qualité du sol, certains éléments nutritifs, que ce soit l’azote ou certains micronutriments, peuvent manquer, ou viennent à manquer car ils ont déjà été absorbés par les cultures précédentes. C’est pourquoi la fertilisation est si importante.
Les éléments nutritifs sont tous les éléments nécessaires au développement et à la vie d’un être vivant, quel qu’il soit.
