Cornouiller à fleurs Cherokee chief

Si le Cornouiller à fleurs d’Amérique est de plus en plus populaire dans nos jardins, ce cultivar Cornus florida ‘Cherokee Chief’ est, c’est certain, l’un de ses plus somptueux représentants. Une floraison splendide au printemps, toute de rose soutenu. Un flamboyant feuillage automnal, entre rouge et orangé. Un port conique, dense, touffu dès la base. Fier et élégant... un grand chef !

Pour que ce miracle d’esthétisme s’opère, quelques règles seront cependant à suivre.
La première d’entre elles, l’absence de calcaire ; le Cornouiller de Floride se contentera par ailleurs d’un sol tout à fait ordinaire. Il l’aimera frais, bien fertile, neutre ou encore acide, et toujours bien drainé. À l’aise au soleil ou dans la mi-ombre, il apprécie la chaleur. Il est rustique (-20°C) mais redoute les gelées tardives qui mettent en danger sa floraison. Enfin, il supporte bien le vent y compris maritime.
L’arbuste se plante idéalement entre mars et avril ou de septembre à octobre. Le trou – ou le pot – fait trois ou quatre fois le volume de la motte. Prévoyez un mélange de terre de jardin enrichie de 2/3 de terreau. Amendez avec de l’engrais. Si nécessaire, installez une couche drainante au fond. Le dessus de la motte est placé à ras le sol. Une fois le trou comblé, arrosez abondamment. Ajoutez de nouveau en surface un peu de terreau, de terre de bruyère et un compost de feuilles. Cette opération sera renouvelée tous les printemps ainsi qu’un apport d’engrais. La première année, arrosez modérément mais régulièrement.

Élevé dans de bonnes conditions, le Cornus florida ‘Cherokee Chief’ atteindra 5 m de haut pour 4 m de large. Du meilleur effet en sujet isolé au centre d’un jardin, il sera parfait à la lisière d’un bosquet ou agrémentera avec grâce un massif ou une haie libre ! La taille n’est pas impérative. À la fin de l’hiver, vous pouvez travailler le port et encourager sa croissance en rabattant un peu l’ensemble et en coupant bois mort et branches entremêlées.

Ce qui rend ce ‘Cherokee Chief’ aussi remarquable reste donc sa floraison si particulière. En avril, apparaissent sur des rameaux encore nus des inflorescences tout à fait particulières : de petites fleurs vert anis encerclées par de grandes bractées d’un rose vif et lumineux. Outre l’aspect décoratif, cette floraison et les petits fruits rouges survenant à l’automne feront de ce cornouiller un hôte de choix pour les abeilles et les oiseaux.

crédit photo: ©Floramedia