Cercis

Pourquoi choisir un arbre de Judée ?

Les fleurs de cet arbre magnifique apparaissent au printemps, dès le mois d'avril. Elles recouvrent les rameaux nus qui ne possèdent pas encore de feuilles. L'arbre se pare alors de bouquets de 3 à 6 fleurs d'un rose pourpre vif en général, même s'il existe aussi des cultivars à fleurs blanches ou violettes. Les variétés d'arbre de Judée pleureur offrent alors de véritables cascades de fleurs. En juillet et en août, des gaines brun-rouge, pendantes, de 7 à 10 cm de long apparaissent : ce sont les fruits. Ils sont à l'origine de son autre nom : le Gainier. Certaines variétés offriront un feuillage panaché, mais la plupart possèdent des feuilles vertes qui prennent une couleur or, bronze ou rouge en automne, avant de tomber en hiver. De taille modeste (4 à 6 mètres de hauteur pour les plus grands), cet arbre pourra prendre place dans de nombreux jardins. Plantez les plus petites variétés dans un massif et les plus grandes de façon isolée pour les mettre en valeur. Vous profiterez ainsi davantage de sa floraison spectaculaire. Comme il ne pousse pas vite (25 à 30 cm par an), il pourra aussi être cultivé en pot. L'arbre de Judée est d'ailleurs souvent taillé en bonsaïs. Si cet arbre est très décoratif, il est également très intéressant dans un verger puisqu'il repousse les psylles du pommier et du pêcher. Son seul inconvénient, comme de nombreuses autres variétés, et qu'il "sue" des gouttes collantes qui tombent à certaines périodes de l'année et notamment l'été (comme les tilleuls). Il faudra alors éviter de rester en dessous durant de longues heures pour être épargné·e. 

Où le planter et comment l'entretenir ? 

En pleine terre, il faut planter l'arbre de Judée de préférence en automne, avant les premières gelées. Les premières années seront cruciales car les jeunes arbres sont fragiles. Un emplacement bien choisi et un arrosage les 2 à 3 premiers étés seront les clés pour favoriser leur croissance. Un paillage pourra aussi être installé au pied pour protéger les racines du froid de l'hiver et un voile d'hivernage sera utile pendant les gelées de printemps. Les arbres à taille adulte résisteront aisément à des températures pouvant aller jusqu'à - 15 °C. On plante ces arbres en pleine terre dans un sol riche, profond et neutre à calcaire. Les Cercis siliquastrum et chinensis apprécient les expositions ensoleillées et supporteront aussi les sols secs. Ils se plairont dans les jardins méditerranéens. Les Cercis canadensis se plaisent si la situation est ensoleillée et fraîche. Ils se développent aussi bien à la mi-ombre. Très rustiques, ils supportent le gel jusqu'à - 28 °C. C'est un choix parfait dans les régions les plus au nord. Dans tous les cas, choisissez un emplacement abrité des vents forts et froids qui endommagent les branches et accélèrent la chute des fleurs et des feuilles. La floraison sera encore plus belle dans un sol calcaire. Même si la taille n'est pas indispensable, vous pourrez équilibrer la ramure en taillant juste après la floraison. D'une bonne longévité, vous pourrez en profiter pendant une centaine d'années !