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Accueillir un animal de compagnie, quelle que soit son espèce, n’est pas une décision anodine. Elle va changer beaucoup de choses dans votre manière de vivre et il est important que vous en soyez totalement conscient. Donc avant de vous lancer dans cette aventure, posez-vous un certain nombre de questions afin de prendre votre décision en toute connaissance de cause.
1 - Pourquoi souhaitez-vous accueillir un animal de compagnie ?
Les raisons d’accueillir un animal de compagnie doivent être claires, car il s’agit d’un vrai engagement avec un être vivant qui souffrira si vous changez d’avis dans quelques mois. Est-ce une envie profonde et durable ou bien vient-elle de vous venir parce que vous vous sentez seul, parce que tout le monde autour de vous a un compagnon à pattes, à ailes, voire à nageoires ?
Si vous souhaitez un chien, un chat ou autre pour votre enfant, est-ce parce qu’il le réclame à cor et à cris ? Ou bien avez-vous des raisons “raisonnables” ? Par exemple : parce que les enfants qui vivent avec un animal ont une meilleure résistance, parce que cela leur apprend à s’occuper de quelqu’un d’autre que d'eux-mêmes…
2 - Pouvez-vous vous engager pour longtemps ?
Un animal domestique vit en moyenne 12 ans, l'espérance de vie d’un petit chien peut atteindre 15 ans, quant aux chats, ceux qui vivent à l’intérieur peuvent dépasser allègrement cet âge.
Quoi qu’il en soit, l’animal choisi va être là pendant plusieurs années, durant lesquelles vous aurez à prendre soin de lui sans réserve, lui consacrer du temps au quotidien, l’amener chez le vétérinaire quand il le faut, vous occuper de lui s’il est malade…
3 - Êtes-vous prêt à modifier vos habitudes ?
Avoir un animal demande du temps, de la disponibilité, temps à prendre sur vos activités habituelles.
Un chien doit être sorti plusieurs fois par jour pour ses besoins (que vous devrez ramasser dès lors que vous êtes dans une zone urbanisée), à horaires si possible réguliers. Il doit également bénéficier d’au moins 30 minutes de balade ou d'exercice physique par jour, et un temps plus long d’exercice une à deux fois par semaine est recommandé. En plus de ce temps à l’extérieur, le chien aime à être câliné, à ce que son maître joue avec lui. Le chiot doit être éduqué, sociabilisé, ce qui est également chronophage et énergivore. Vous devrez le brosser régulièrement, le laver…
Pour vous aider, lisez aussi nos 10 astuces pour rendre un chien heureux.
Le chat, quant à lui, est certes plus autonome, il peut disposer d’une litière à l’intérieur pour ses besoins et fait lui-même son exercice physique en ayant des phases d’excitation et de jeu intenses. Pour autant, le contact avec son maître est crucial pour une bonne cohésion : jeux, câlins, attentions de toutes sortes.
Ce n’est qu’à ces conditions que votre animal sera heureux, correctement stimulé, avec un bon équilibre de vie qui rendra votre colocation très harmonieuse.
L’autre aspect de la présence d’un animal chez soi est que, même s’il est petit, il prend de la place ! Il en faut pour son couchage et ses gamelles, il en prend lorsqu’il joue, avec ou sans vous, le chat d’intérieur a besoin d’un arbre à chat ou tout autre accessoire qui lui permet de gratter et de se dépenser.
Si vous êtes un peu maniaque sur la propreté, il va falloir laisser ce trait de caractère un peu de côté. Même si vous le brossez tous les jours, vous n’échapperez pas aux poils qu’il va laisser, aux traces de pattes sur le sol tout propre après une balade sous la pluie, aux griffures sur un mur ou un fauteuil d’un chat qui fait ses griffes, à la souris morte ou autre trophée que ce même chat peut ramener, aux besoins faits à l’intérieur en cas de stress, d’urgence etc.
Il va également falloir que vous prépariez votre logement à recevoir un tel occupant : ôter ou rendre inaccessibles tous les pièges qui pourraient le blesser : prises électriques, fenêtres qui basculent, balcon, plaques chauffantes, stockage des produits chimiques… Ou bien les modifier afin qu’ils deviennent inoffensifs.
4 - En avez-vous les moyens financiers ?
L’acquisition en elle-même ne donne pas forcément lieu à des frais, notamment si l'animal n’est pas de race. Par contre il y a des frais incontournables : les vaccins et l’équipement de base, gamelles, jouets, laisse ou harnais, tapis ou coussin, l’identification, la nourriture. Et d’autres frais peuvent s’ajouter, tels que la stérilisation ou les frais de pension, les visites chez le vétérinaire en cas de problème.
5 - Vous vivez en appartement, est-ce raisonnable ?
Qu’il s’agisse d’un chat, d’un chien ou autre, un animal a besoin de se dépenser, et certains sont connus pour être hyperactifs, comme le Jack Russel par exemple. En soi, vivre dans un appartement, même petit, n’est pas un frein pour l’accueil d’un chien, à une condition : accompagner l’animal à l'extérieur plusieurs fois dans la journée et lui faire faire de l’exercice. Vous pouvez faire du sport avec lui, ou bien vous rendre dans un centre d’agility, les possibilités sont nombreuses.
C’est un peu différent pour le chat, car il est capable de se dépenser même dans un petit appartement, il lui suffit d’un jouet et de quelques endroits où sauter.
6 - Avez-vous une solution pour vos départs en vacances et week-end ?
Selon les endroits où vous vous rendez, le moyen de locomotion et l’animal en lui-même, il peut arriver, plus ou moins souvent, que vous ne puissiez pas l’amener avec vous. Un chat peut éventuellement passer un week-end seul avec un distributeur de croquettes, mais cela ne peut pas se reproduire trop souvent. Quant à le laisser seul plus longtemps, c’est déconseillé. Le chien, lui, ne pourra pas du tout rester seul aussi longtemps.
Comment allez-vous faire dans ces cas-là ? Avez-vous une personne de confiance chez qui l’amener ou qui peut s’en occuper chez vous ? Dans le cas contraire, il vous faudra trouver une bonne pension, ce qui s’avère relativement coûteux.
7 - Vous avez déjà un animal, êtes-vous sûr qu’ils vont pouvoir s’entendre ?
C’est certainement la question à laquelle il est le plus difficile de répondre à priori. Votre animal a beau être très tolérant avec les autres animaux, même chez vous, cela ne signifie pas qu’au quotidien il va bien supporter l’arrivée d’un de ses congénères ou d’un autre animal.
Sans qu’il soit nécessairement agressif, cela peut induire un stress, un mal-être, qui vous rendra à tous la vie plus difficile.
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8 - Si vous ne vivez pas seul, tous les membres du foyer sont-ils d’accord ?
Même si vous êtes prêt à assumer seul tout ce qui concerne l’animal de compagnie que vous souhaitez accueillir, sa présence ne pourra pas passer inaperçue aux yeux des autres membres du foyer. Comme indiqué dans la question n°3, un animal prend de la place.
Si vous n’arrivez pas à convaincre vos “colocataires”, il est judicieux de patienter, la situation peut changer.
9 - Êtes-vous allergique aux poils ?
Si vous n’avez jamais eu d’animal ou passé du temps dans un logement où vivait un animal, seul un test grandeur nature vous permettra de savoir si vous présentez une allergie aux poils. De plus, vous pouvez être allergique aux poils de chevaux ou de chat sans l’être aux poils de chien.
Pour en avoir le cœur net, prenez quelques jours en pension un chien, un chat ou autre, selon le compagnon que vous avez envie d’accueillir.
10 - Avez-vous le droit d’avoir un animal de compagnie dans votre logement ?
Si vous êtes en location, ou propriétaire dans une copropriété, il peut arriver que le propriétaire ou le syndicat de copropriété n’accepte pas que les résidents aient un animal, ou certains animaux. Renseignez-vous donc auprès de la personne concernée avant de vous lancer.
Il est très agréable de vivre auprès d’un animal et cela apporte beaucoup. C’est pourquoi il est normal que nombre de personnes aient le désir d’accueillir un animal de compagnie. Mais c’est une décision qui “perturbe” de nombreux aspects de la vie quotidienne, il faut donc être sûr, sans aucun doute, que cet accueil est voulu et sera assumé dans le long terme. Vous accueillerez ainsi votre nouveau compagnon avec beaucoup plus de plaisir et d’assurance.