Achillée

Idéale pour les sols rocailleux et ensoleillés, l’achillée affiche une allure très naturelle et une floraison longue et colorée, dans des teintes de blanc, rouge, jaune, et même mauve. Elle ne demande que peu de soins, mis à part des divisions régulières, à installer donc dans tous les jardins un peu secs !

Description de l’achillée

L’achillée est une plante vivace herbacée, qui s’étend grâce à son rhizome et à ses semis spontanés. Elle porte de hautes tiges dressées, très peu ramifiées, de plus de 50 cm de hauteur pour l’espèce type mais certaines variétés sont plutôt tapissantes alors que d’autres dépassent largement un mètre de hauteur. L’espèce type porte une légère floraison blanche, mais les cultivars sont plus colorés, offrant du jaune, du rose , du mauve ou du rouge. Les inflorescences plates durent tout l’été, voire reviennent en automne. Le feuillage de l’achillée millefeuille est véritablement très découpé, un peu semblable à des fougères, et les autres espèces ne sont pas en reste, affichant parfois des feuilles duveteuses ou aromatiques, dégageant une légère odeur de camphre. L’achillée est renommée pour ses nombreuses propriétés médicinales, on la nomme d’ailleurs herbe au charpentier ou herbe aux coupures. Son nom lui vient de sa capacité à stopper les saignements, Achille se serait soigné avec de l’achillée durant la guerre de Troie. Elle est également cicatrisante, antiseptique, stimulante, antispasmodique, entre autres. Les feuilles de l’achillée millefeuille sont comestibles et se mangent en salade ou cuites.

Utilisations au jardin et sur la terrasse

Son aspect très nature la prête à parsemer des prairies, à orner des jardins naturalistes ou à composer de beaux mixed-borders colorés et spontanés. Elle se plante en groupe pour un bel effet de masse, en compagnie de graminées, de gauras, de verveines de Buenos Aires, ou bien en jouant sur les couleurs et les formes de plusieurs variétés. Les variétés plus compactes comme Achillea tomentosa se plairont en rocailles aux côtés de saxifrages et de sedums. Bonne répulsive contre les parasites et attirant de nombreux insectes pollinisateurs, l’achillée peut facilement être placée dans un potager ou l’entourer pour une bordure très nature.

Variétés d’achillées

• L’achillée millefeuille, Achillea millefolium, montre une floraison blanche ou rose pâle. Elle s’étend très facilement. Elle a été déclinée en de multiples cultivars aux couleurs plus vives et variées, comme ‘Paprika’ avec sa floraison rouge au cœur jaune pâle.

• L’achillée à feuilles de fougères, Achillea filipendulina, fait partie des plus hautes, avec un feuillage très léger et une floraison jaune vif. La variété ‘Gold plate’ atteint le mètre de hauteur, et offre des inflorescences en plateau jaune clair.

• L’achillée ptarmique ou sternutatoire, Achillea ptarmica, est une espèce aux fleurs blanches qui apparaissent en été. Au contraire des autres achillées, ses feuilles ne sont pas divisées mais étroites. Elle apprécie les endroits frais à humides et les expositions semi-ombragées. La variété ‘The pearl’ affiche des pompons d’un blanc pur.

• L’achillée tomentosa a un port tapissant et une floraison jaune vif sur un feuillage persistant duveteux et gris-vert. La variété ‘Aurea’, très florifère, s’illumine tout l’été d’ombelles jaune d’or pâle.

Conseils sur la plantation

L’achillée se plante au soleil, pour offrir de plus beaux coloris, et dans un sol plutôt léger, sec, pauvre et surtout bien drainant, de neutre à légèrement calcaire (bien que certaines, peu nombreuses préfèrent les sols frais et la mi-ombre). Les plus hautes seront installées à l’abri du vent, et si possible contre un support : mur, haie. Il peut être indispensable de les tuteurer.

Elle se plantent entre avril et mai ou bien en début d’automne. Espacez les pieds d’une bonne trentaine de centimètres. Attention de ne pas enterrer le collet.

Conseils sur l'entretien de l’achillée

Le seul soin à apporter aux achillées est de couper les inflorescences fanées. Appréciant les sols secs, elles n’ont pas besoin d’eau supplémentaire. Éventuellement un petit apport de compost au printemps mais elles aient les sols pauvres et se contentent de peu. Au printemps, avant la floraison, un rabattage des tiges permet un développement plus compact et limite leur hauteur. Une fois la période de floraison terminée, en automne, taillez court. L’achillée a besoin d’être divisée assez souvent, tous les 2 ou 3 ans, pour prolonger sa durée de vie qui est relativement courte. Cette division se réalise au début du printemps. Cela dit elle se ressème spontanément et il est possible de récupérer les graines pour les semer, au printemps, lorsque les gelées sont passées, ou plus tôt en terrines (ne recouvrez que très peu les graines qui ont besoin de lumière pour germer).

Maladies de l’achillée

Peu sensibles aux parasites et aux maladies, les achillées peuvent toutefois subir des invasions de pucerons ou être atteintes d’oïdium (notamment Achillea ptarmica).

Un peu de botanique

Les achillées forment un genre composé d’une petite centaine d’espèces que l’on trouve notamment en Europe et en Asie. L’achillée millefeuille est très répandue, espèce spontanée qui peuple les prairies et les terrains vagues. Elles font partie des Astéracées, grande famille qui compte également les cosmos, les asters, les soucis…

Dans le langage des fleurs

Le nom de l’Achillée n’est pas sans rappeler celui d’Achille, le célèbre héros de la guerre de Troie. La mythologie grecque raconte que, sur les conseils d’Aphrodite, le guerrier aurait eu recours à cette plante pour soigner ses soldats. Depuis la Préhistoire, l’Achillée s’est révélée un "pansement" des plus efficaces sur les plaies ouvertes, elle est synonyme de guérison et rassure les malades.

Caractéristiques