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Étonnant et décoratif, le Leycesteria, aussi appelé arbre aux faisans, offre à la fois un feuillage aux teintes inhabituelles et une floraison longue sous forme de longues lanternes colorées. Le Leycesteria est aussi très facile d’entretien suffisamment peu exigeant pour être installé dans tous les jardins, et même sur des balcons, en pot. Comment planter et entretenir cette espèce végétale encore peu répandue ?
Description
Le Leycesteria est un arbuste à croissance rapide et d’entretien facile. On l’appelle également arbres aux faisans ou chèvrefeuille de l’Himalaya.
De petite taille puisqu’il ne mesure généralement pas plus de 2 m de haut pour 1,50 m d’étalement, le Leycesteria forme un arbuste à port arrondi. Les tiges, fines, creuses et striées, pourvues de gros nœuds comme celles du bambou, auquel elles ressemblent, d’ailleurs. Très souples, elles partent toutes de la base de la plante. Elles peuvent se ramifier peu à peu mais ce n’est pas toujours le cas. Ces tiges portent des feuilles ovales pointues, d’un vert lumineux montrant des reflets bleutés, qui poussent en opposé sur les tiges. Selon les variétés, la teinte du feuillage peut varier. Il s’agit d’un végétal à feuillage caduc ou semi-persistant, selon la région où il est installé. Il peut prendre de très belles couleurs en automne.
La floraison arrive en début d’été et se poursuit jusqu’aux premiers frimas. Les fleurs forment des grappes très particulières d’une dizaine de centimètres, suspendues sur plusieurs étages à l’extrémité de pétioles issus de l’aisselle des feuilles. Elles sont formées de cinq sépales pointus, rouges, puis de cinq pétales soudés blancs et arrondis, cela se répétant plusieurs fois, avec des tailles de plus en plus petites.
Les fruits, qui suivent de très près la floraison, sont des baies brillantes, rondes, rouge sombre, contenant plusieurs graines. Ces dernières dévoilent de suaves odeurs et saveurs de caramel et sont comestibles une fois que le gel est passé dessus, à petite dose néanmoins car elles ont un effet purgatif. Les baies sont surmontées de grandes bractées lie-de-vin, rendant l’ensemble très décoratif jusqu’au cœur de l’hiver.
L’espèce type se ressème très facilement lorsqu’il se plaît.
Utilisation de cet arbuste
Le Leycesteria est polyvalent, en plus d’être d’entretien aisé. Employez-le en haies fleuries ou bien en massif, voire en isolé, et il tolère bien d’être cultivé en bac s’il n’a pas à supporter le gel. Sa longue floraison et son beau feuillage lui permettent d’occuper une place de choix. Il est très précieux en haie champêtre, car les faisans et autres volatiles se nourrissent volontiers de ses fruits, d’où son nom d’arbre aux faisans.
À l’intérieur, ses grappes originales permettent la réalisation de bouquets estivaux, et n’hésitez pas à vous servir des tiges en automne et en hiver pour profiter des baies. Une petite astuce : incisez les tiges en long sur à peu près 5 cm à leur base pour qu’elles ne se dessèchent pas.
Variétés et espèces
‘Purple Rain’ a des fleurs violettes et des baies rouges, portées par des tiges pourpres qui forment un beau contraste avec le feuillage vert bleuté à revers bronze. Lorsqu’elles sont jeunes, les feuilles ont une magnifique teinte tirant vers le violet.
‘Golden Lantern’ porte bien son nom. Son feuillage doré est parfait pour éclairer un endroit un peu sombre du jardin, et ses jeunes tiges sont d’une belle teinte vert cuivré.
‘Jealousy’ est habillé d’un feuillage vert chartreux et porte des fleurs jaunes.
Leycesteria crocothyrsos est moins rustique que l’arbre aux faisans. Cette espèce montre de très longues chaînes de fleurs jaunes, qui mesure plusieurs mètres de longueur dans son lieu de vie originel.
Plantation
Même si ses tiges ne résistent pas bien au gel, il ne faut pas craindre l’entretien du Leycesteria, car il est très rustique, sa souche résistant jusqu’à -20°. Il peut être planté dans toutes les régions, dans un sol plutôt humifère et bien drainé, qui reste frais en été. Bien qu’il puisse être cultivé dans tous les types de sol tant qu’il n’est pas trop sec. Son exposition préférée est ensoleillée, et c’est sous le soleil qu’il affiche sa plus belle floraison, mais il supporte très bien un emplacement semi-ombragé, qui sera d’ailleurs plus judicieux dans les régions du sud car le soleil y est brûlant une partie de la journée.
Vous privilégierez une plantation automnale, qui lui donnera le temps nécessaire au développement de ses racines pour mieux supporter les étés très secs.
Creusez pour sa motte un trou assez profond, car il s’agit d’une espèce qui s’étend en drageonnant. Réhydrater la motte avant de la mettre en place. Pendant ce temps, mélangez du fumier ou du compost bien décomposé à la terre. Une fois la motte installée, comblez le trou en tassant légèrement. Arrosez copieusement puis paillez. Vous veillerez à ce que la terre reste fraîche durant les deux premières années après la plantation.
Entretien du Leycesteria
L’entretien du Leycesteria est succinct : une taille au printemps, un paillage en été et en hiver.
Rabattez cet arbuste chaque fin d'hiver à 20 cm du sol ou raccourcissez chaque tige de la moitié, en fonction de son état. C’est grâce à une taille sévère qu’il continuera à vous offrir une floraison généreuse. Mais au-delà de cet aspect, cette coupe est nécessaire car les extrémités des tiges sont tuées par le froid, voire les tiges entières. Néanmoins, gardez une dizaine de tiges parmi les plus belles, afin de ne pas vous priver de la floraison au mois de juillet !
Quand tailler le Leycesteria ? Cette taille sera effectuée au printemps, lorsque la végétation redémarre. Évitez de le faire avant, ces tiges contribuent à la protection hivernale du Leycesteria. Protection qui sera aussi réalisée grâce à un épais paillage autour du pied. Utiliser du compost comme paillage est un geste d’entretien judicieux pour le Leycesteria, car cette matière organique fertilisera également le sol.
S’il est en pot, vous placerez votre arbuste à l’abri du gel dans un endroit lumineux.
Comment puis-je multiplier l'arbre aux faisans ? La multiplication se fait seule en terrain et climat favorable, par semis spontanés. Mais il est aussi possible de le bouturer, du début du printemps jusqu’à septembre. Prélevez des extrémités de tiges lignifiées (transformées en bois) ou semi-lignifiées d’une vingtaine de centimètres. Il peut s’agir de pousses de l’année ou de l’année précédente. Réduisez de moitié la surface de deux paires de feuilles en haut des tiges et supprimez toutes les autres. Enterrez-les de moitié dans un terreau allégé avec du sable et placez-les à mi-ombre, à l’abri du froid durant l’hiver. Vous garderez le substrat frais.
Maladies et ravageurs
Ce qui facilite beaucoup l’entretien du Leycesteria est que c’est un arbuste robuste, qui ne craint pas les parasites ni les maladies.
Un peu de botanique
L’arbre aux faisans, Leycesteria formosa, fait partie de la famille des Caprifoliacées, à l’instar du chèvrefeuille. Sa famille botanique est restreinte puisque composée de seulement six espèces.
Il est originaire d’Asie, plus précisément de Chine, Népal, Inde, Bhoutan, Pakistan, où il se développe spontanément dans les forêts et à leur lisière, dans les buissons et à proximité des cours d’eau, à haute altitude, entre 2 000 et 3 000 mètres.
Caractéristiques
Caractéristiques végétales
Hauteur à maturité : 2 m
Feuillage : caduc à semi-persistant
Couleur feuille : vert, jaune
Couleur fleurs : blanc et pourpre
Botanique
Rusticité : très rustique (-20°)
Espèce : Leycesteria
Nom botanique : Leycesteria formosa
Famille : Caprifoliacées
Entretien & plantation
Niveau de soin : facile
Exposition : soleil, mi-ombre
Composition du sol : drainant, ordinaire, humifère
Arrosage : modéré
pH du sol : neutre, légèrement acide, légèrement calcaire
Humidité du sol : frais
Période de plantation : automne
Période de floraison : juillet à octobre
Utilisation : massifs, rocailles, isolé, bordures, pot
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