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Petit jardin ou cour, balcon, terrasse, les extérieurs qui ne peuvent pas accueillir des arbustes volumineux sont fréquents, notamment en ville. Pourtant, l’arbuste est presque indispensable au jardin comme dans tout extérieur, apportant de la structure, de la hauteur, même faible. Quel arbuste persistant de petite taille choisir pour un extérieur à l’ombre ou bien au soleil ?
Quel arbuste persistant de petite taille pour l’ombre ?
Les arbustes adaptés à l’ombre ne sont pas légion, mais il est néanmoins facile d’en dénicher quelques- uns.
Le leucothoe
Le Leucothoe est un arbuste à feuillage persistant de la famille des bruyères, un genre d’arbuste plutôt, qui comprend une petite dizaine d’espèces. Les espèces botaniques (naturelles) ont un port plutôt retombant et mesurent jusqu’à 2 m de hauteur. Mais il existe des formes plus compactes, qui ne dépasseront pas le mètre de hauteur. Notamment les suivantes :
Le Leucothoe fontaniesana ‘Rainbow’ présente un feuillage aux couleurs changeantes, qui passe au cours de l’année du vert au jaune puis au rouge.
Le Leucothoe fontanesiana ‘White Water’ a également un feuillage dont la teinte change au fil des mois. Au départ fortement bordées de crème, les feuilles vertes prennent une teinte pourpre qui s’étend jusqu’à recouvrir la feuille.
Le Leucothoe axillaris ‘Curly Red’ est très compact, formant une boule avec ses feuilles rougeâtres recroquevillées sur elles-mêmes.
La floraison arrive en mai juin et ressemble à celle des pieris, formée de petites clochettes groupées en grappes assez discrètes.
Les Leucothoe aiment les terres acides, légères (terre de bruyère) et fraîches, et une exposition également fraîche, plutôt ombragée. Très rustiques et résistants aux maladies, ils se développent lentement. Vous pourrez les cultiver en pot comme en terre, en bordure, en rocaille fraîche, dans les massifs.
Le laurier des montagnes
De son petit nom botanique Kalmia, ce genre d’arbuste est un cousin des rhododendrons.
Le laurier des montagnes est un arbuste acidophile, qui aime l’ombre, les sols frais et humifères. Il appréciera néanmoins un peu de soleil en début de matinée ou fin d’après-midi.
Le Kalmia latifolia est doté d’une floraison magique : les boutons roses forment comme des meringues posées sur des tiges pourpres, groupées en bouquets. Les fleurs ouvertes d’un rose plus ou moins intense selon les variétés, souvent bicolores, sont composées de 9 pétales collés, formant une coupe à l’allure japonisante. À l’intérieur de ces coupes, les étamines recourbées viennent marquer d’un point sombre la teinte des pétales. Cette floraison printanière est très généreuse et les bouquets peuvent accueillir parfois une centaine de ces petites fleurs cireuses. Le feuillage, vert sombre, est luisant, longiligne.
Vous trouverez facilement des Kalmia de petite taille . Sinon, tournez-vous vers le Kalmia angustifolia, plus compact, qui forme un buisson de 1 m de haut tout au plus.
Très rustique, le laurier des montagnes pousse très lentement et se montre idéal pour un petit jardin ou pour une culture en bac.
Le mahonia
Poussant principalement en bordures de bois et forêts, le mahonia aime les emplacements ombragés mais plutôt secs, il est d’ailleurs assez résistant à la sécheresse.
Cet arbuste persistant est particulièrement intéressant pour sa floraison lumineuse qui se produit entre l’automne et le printemps en fonction de l’espèce choisie. Composée de petites fleurs en grappes de teinte jaune ou orange, plus ou moins longues et fines, cette floraison éclaire le feuillage et exhale un délicieux parfum de muguet.
Le mahonia offre également un feuillage très décoratif et souvent graphique. Ses feuilles sont en effet composées de nombreuses folioles, parfois longues et très fines, d’autres fois coriaces, ovales et dentées d’épines, parfois gris bleu, parfois vert luisant, selon les espèces et les variétés. Et tous les mahonias voient leur feuillage se teinter de rouge ou d’ors lorsque vient l’automne.
Vous choisirez le Mahonia aquifolium, d'environ 1 m de hauteur, voire les Mahonia pumila ou repens qui sont nains. Ils compléteront avec bonheur un beau massif ou seront installés en pot.
Pour aller plus loin, lisez nos conseils pour composer un jardin à l'ombre
Et pour le soleil ?
Nombre d’arbustes persistants de petite taille sont adaptés au plein soleil, ou à la mi-ombre dans les régions les plus chaudes.
La véronique arbustive
La véronique arbustive, du genre Hebe, forme un buisson assez dense composé d’un feuillage très graphique coriace et disposé par paires de feuilles opposées.
Ses différentes espèces se divisent en deux catégories :
Les véroniques à grandes feuilles s'ornent en fin d’été d’une floraison remarquable, des épis de bonne taille, dressés, de teinte mauve, blanche, bleue ou rose. Elles se développent rapidement et affichent un feuillage lustré tout aussi intéressant. Ces véroniques peuvent mesurer jusqu’à 2 m mais de nombreuses espèces et variétés ne dépassent pas le mètre.
Les véroniques à petites feuilles sont plus compactes et ont une croissance lente. Leur floraison est assez discrète et c’est leur feuillage qui est le plus décoratif. Il peut être réduit à la plus simple expression, des écailles ou bien ressembler à celui du buis, avec toujours ces feuilles opposées par paires. Leur teinte va de l’argenté au bronze en passant par diverses tonalités de vert, teinte souvent contrastée par rapport à des rameaux colorés.
Les véroniques arbustives apprécient les climats doux, excepté les espèces montagnardes plus rustiques, le soleil voire la mi-ombre lorsque celui-ci est trop brûlant. Elles se cultivent dans une terre neutre à légèrement acide ou calcaire et très bien drainée.
Ces arbustes persistants de petite taille conviennent aussi bien pour des massifs que pour des rocailles ou des bordures et se plairont également en pot.
Le bambou sacré
Le bambou sacré, Nandina domestica, est un joli petit arbuste persistant dont le feuillage élégant et changeant fait tout le charme. En effet, les fines feuilles vont se colorer au fil des saisons, passant du rouge au vert entre le printemps et l’été, puis du vert à des teintes flamboyantes entre l’été et l’automne. Pour autant, le feuillage ne chute pas, du moins tant que les températures ne descendent pas en-dessous de -15°.
Les feuilles, composées de folioles toujours fines et légères, peuvent prendre divers aspects selon les espèces et cultivars, ovales et pointues plus ou moins fines, très fines et incurvées, voire frisées. Le port du bambou sacré est généralement élancé mais est plus ou moins compact, certains ne dépassant pas 60 cm.
La floraison est discrète mais charmante, formée de sortes de grappes lâches de petites fleurs crème à la texture cireuse. Ces fleurs sont suivies par des baies rouges qui restent longtemps en place.
Le bambou sacré apprécie le soleil, éventuellement tamisé aux heures les plus chaudes, et un sol frais et bien drainé, neutre ou légèrement acide. Protégez-le du vent.
Cet arbuste persistant de petite taille se cultive aussi bien en terre qu’en pot.
Pour aller plus loin, suivez nos conseils sur la plantation du Nandina ou bambou sacré
Le genévrier
Cet arbuste, très courant sur les reliefs de basse altitude dans le sud de la France, est particulièrement robuste et longévif. Il supporte les tailles répétées, la sécheresse, le soleil, tous les sols y compris les plus pauvres, à condition qu’ils soient bien drainés.
Le genévrier commun affiche comme feuillage aromatique des aiguilles courtes, parfois piquantes mais d’autres espèces possèdent des écailles en lieu et place de ces aiguilles, voire les deux à la fois ou en alternance. La floraison, très discrète, donne naissance aux baies noires du même nom.
Poussant très lentement, le genévrier se tord avec l’âge. Certains peuvent mesurer jusqu’à 2,50 m, le genévrier écailleux par exemple, tandis que d’autres, au port étalé ou rampant, ne dépassent pas 1 m de hauteur.
Tous pourront être cultivés indifféremment en terre ou en bac.
Pour l’ombre comme pour le soleil, vous aurez le choix pour orner votre espace extérieur d’un arbuste persistant de petite taille. Pour l’ombre, ce sont surtout les arbustes de terre de bruyère qui vous sont proposés, habitués qu’ils sont aux environnements boisés. Pour le soleil, le choix est plus large, et plus difficile aussi !
Retrouvez également notre fiche-conseil : 8 arbustes persistants qui se plaisent en plein soleil