Caladium : plantation, entretien, arrosage

Si vous recherchez une plante originale et colorée, le caladium pourrait bien être l’un de vos coups de cœur. Avec ses grandes feuilles dont les motifs variés prennent de multiples nuances, cette plante ne manquera pas de vous séduire. Loin d'être réservée à l’intérieur des logis, elle se cultive facilement à condition de respecter quelques règles simples. 

Le Caladium - © Firn - stock.adobe.com

Description du caladium

Les 12 espèces de Caladium sont principalement cultivées dans les zones tempérées comme des plantes d’intérieur mais parfois également en extérieur. Elles plaisent pour leurs grandes feuilles larges et pointues, aux nervures très marquées visuellement car d’une couleur contrastant avec le limbe de la feuille, lui-même souvent bicolore : vertes et blanches, vertes et roses, rouge et rose, tous les camaïeux et dégradés sont permis. Le Caladium forme en général une touffe de 60 cm de hauteur pour autant de large, composée de tiges/pétioles assez courts, portant chacune une feuille. Ses feuilles sont caduques, elles chutent à l’automne, précédant l’entrée en dormance de la plante. Sa racine est un tubercule.

La floraison ressemble à celle de l’arum mais en moins coloré, une sorte d'épi dressé, blanc, qui s’appuie contre une sorte de pétale unique blanc rosé. Arrivant en fin d’été et assez terne, il est souvent conseillé de supprimer les hampes florales à leur apparition pour favoriser le feuillage qui est l’atout du caladium.

Le Caladium a tout un tas de surnoms en fonction de son espèce : “oreilles d’éléphant”, “cœur de Jésus” ou encore “ailes d’ange”.

Utilisations dans la maison et au jardin

En massifs, en bordures, en potées, le caladium est plus polyvalent qu’on ne pourrait le croire.

Ses coloris se marient avec de nombreuses plantes de terres acides, telles que les hostas, les azalées, les rhododendrons, mais aussi avec d’autres végétaux qui poussent dans les bois clairs, comme les lobélias ou les impatiens, les fougères… Pensez à lui adosser des végétaux issus des mêmes milieux : scheffleras, fatsias, colocasias…

Ceux plantés en pot seront associés à des coléus, des dipladénias, agaves ou cordylines.

Variétés de caladium 

Il existe seulement 12 espèces de Caladium mais un très grand nombre de cultivars issus des unes ou des autres espèces. Cependant 2 espèces seulement sont couramment cultivées.

Le caladium bicolore affiche de belles feuilles cordiformes (en forme de cœur), le plus souvent blanches, rouges ou rosées avec une marge verte qui peut être tachetée. La taille des feuilles est importante, allant jusqu’à 45 cm de longueur.

Le Caladium schomburgkii a des feuilles en forme de fer de lance. Des couleurs plus sombres et un nuancier comportant plus de verts au niveau du limbe caractérisent les feuillages de cette espèce. Les nervures, elles, affichent diverses couleurs vives. Les variétés qui en sont issues sont souvent indiquées sous le nom Caladium x hortulanum.

Quelques variétés : 

• ‘Scarlet Flame’ fait partie des caladiums qui apprécient le soleil. Ses feuilles aux nervures d’un rouge sombre et au limbe rouge clair sont parsemées de taches claires et marginées d’un vert sombre.

• ‘Mint Julep’ : des feuilles de 25 cm de long d’un vert très clair, presque blanc, sur lesquelles se détachent des nervures rouges dont la couleur déteint tout autour d’elles.

• ‘Miss Muffet’ est également une variété très claire, un vert pâle éclaboussé de taches fuchsia.

• ‘Aaron’ montre des feuilles d’un vert foncé dont les nervures blanches s’étalent sur tout le cœur de la feuille.

Attention, toutes les parties des caladiums sont toxiques à l’ingestion, pour les humains comme pour les autres mammifères.

Conseils sur la plantation

Planté en pot ou en terre, le caladium a besoin de conditions assez spécifiques pour s’épanouir.

La plupart des caladiums se plaisent sous une exposition abritée du soleil direct mais très lumineuse, vous leur trouverez un emplacement protégé du soleil aux heures où il est le plus vif.

Une température douce à chaude (entre 20 et 25°) et une bonne hygrométrie de l’air sont des conditions de culture importantes pour la vigueur et la bonne santé de votre plante, qui n’aimera pas non plus les courants d’air. 

Planter en pot

Après l’achat de votre plante, vous attendrez le printemps pour la rempoter, excepté si elle paraît être à l’étroit dans son godet. Par la suite, c’est tous les 2 à 3 ans que vous procéderez au rempotage, toujours dans un pot de la taille au-dessus du précédent.

Vous choisirez pour la plantation un terreau basique pour plante verte.

À l’intérieur, elle se sentira à son aise dans une véranda ou une serre chauffée, dans une salle de bain (si elle est très claire). 

Le pot peut être installé à l’extérieur durant la belle saison, si les conditions de votre jardin ou balcon lui sont favorables (pas de vent, pas de soleil direct, pas de sécheresse).

Planter les tubercules

Si ce sont des tubercules que vous avez à planter, installez-les dans un pot rempli de terreau et recouvrez-les légèrement avec ce même terreau. Vous placerez le pot dans un endroit lumineux et chaud (24° environ) et vous garderez le terreau légèrement humide jusqu’au départ de la végétation.

Planter en pleine terre

Même si cela se fait moins, il est aussi possible de planter le caladium à l’extérieur, en adaptant bien l’emplacement aux besoins en luminosité de la variété choisie. Vous agirez vers le mois de juin, lorsque la chaleur est bien installée. Le tubercule est planté à environ 5 cm de profondeur, les yeux tournés vers le haut. Vous ajouterez un peu de matières organiques si le sol est trop léger. Un paillage est obligatoire pour maintenir une humidité suffisante au pied. 

Conseils sur l'entretien du caladium

Un bon entretien de votre caladium vous permettra d'en profiter de son sublime feuillage durant quelques années. 

Arrosage et fertilisation

Privilégiez l’eau de pluie pour arroser votre plante en pot. Apportez des quantités modérées à votre caladium durant le printemps et l’automne, jusqu’à la chute des feuilles. L’idéal est de patienter le temps que le terreau soit sec en surface. En été par contre, vous veillerez à ce que le terreau reste légèrement humide. Les arrosages cessent durant l’hivernage du caladium.

Et pour garantir une humidité suffisante, placez des billes d’argile dans la soucoupe sous le pot et veillez à ce qu’il y ait toujours un fond d’eau.

Une fertilisation est nécessaire dès la reprise de végétation au printemps et jusqu’à la fin de l’été, à réaliser 2 fois par mois avec un engrais pour plantes vertes.

Pour les plantes en terre, il est important de garder le paillage humide durant toute la saison chaude. Vous lui apporterez un engrais universel équilibré tous les 1,5 mois.

Hivernage

À l’automne, une fois les feuilles fanées coupées à ras, installez le pot dans un endroit sombre avec une température de 16° environ, il y passera toute sa phase de dormance. 

Il est également possible de déterrer les bulbes, de les laisser sécher et de les garder dans les mêmes conditions durant l’hivernage. Cette plante exotique ne vit que quelques années. Lorsqu’elle commence à montrer des signes de dépérissement, profitez de l’hivernage pour éliminer les bulbes abîmés, mous.

Multiplication

Le caladium peut facilement être multiplié. Il suffit de déterrer son système racinaire et de séparer les tubercules. En effet, au fil de son développement, des petits tubercules se forment autour du principal. Vous planterez ces tubercules comme expliqué au chapitre “Plantation”.

Pensez à mettre des gants pour manipuler le caladium.

Maladies et ennemis 

Les parasites du caladium sont les mêmes que pour les autres plantes vertes cultivées en intérieur. Les araignées rouges (des acariens en réalité) sont très présentes lorsqu’il fait sec. Les pucerons et les cochenilles sont moins difficiles quant à l’humidité. Vous en débarrasserez votre protégée en passant un tissu humide sur les feuilles colonisées.

Les maladies sont plutôt des affections dues à de mauvaises conditions de culture : un air trop sec ou un courant d’air provoquent un dessèchement des feuilles qui peuvent se replier sur elles-mêmes ; un excès d’eau entraîne un pourrissement des racines et du feuillage ; une température trop froide fait brunir et fléchir les tiges et les feuilles.

Un peu de botanique

Le Caladium est un genre de plantes de la famille des Arécacées, les espèces variées de caladium sont donc des cousines des arums, des monsteras, des anthuriums et autres philodendrons. Ce sont pour la plupart des plantes originaires des régions tropicales et subtropicales du globe. Elles ont commun leur inflorescence, un spadice. Celui-ci est formé d’un épi qui porte de nombreuses petites fleurs et il est entouré en partie d’un spathe, une bractée (une feuille qui a les caractéristiques physiques différente des autres feuilles de la plante, ici d’un pétale).

Le Caladium est un genre de plantes, qui regroupe 12 espèces originaires d’Amérique du Sud et Centrale, plus particulièrement du Brésil. Ils poussent spontanément dans des zones un peu fraîches, berges de rivières, orée ou clairières de forêts.

Caractéristiques