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L’aquariophilie est un domaine passionnant, qui peut se révéler un peu complexe lorsque l’on débute et que l’on commence à se renseigner, notamment sur la gestion de l’eau. Car celle-ci doit être parfaitement adaptée aux poissons que vous allez y faire vivre. La température de cette eau est un point crucial, les poissons exotiques ayant besoin d’une eau chaude, mais quelques petits degrés en trop ou en moins peuvent leur faire subir un stress. Comment choisir un chauffage pour votre aquarium, et surtout pour ses habitants ?
Quelle température pour quels poissons ?
La plupart des aquariums sont des aquariums d’eau douce, les aquariums d’eau salée étant généralement choisis par des aquariophiles expérimentés. Mais l’eau douce peut être froide, c’est-à-dire à température ambiante, ou chaude. Sachant qu’il y a un bien plus grand choix de poissons pour les eaux chaudes - les poissons vivant en eau froide sont les poissons rouges et les carpes koï - ce sont les aquariums tropicaux les plus courants.
L’eau pour les poissons exotiques varie de 21 à 26°, en fonction des poissons choisis, bien que la plupart aient besoin d’une eau plus chaude, entre 24 et 26°.
Ce type de poissons apprécie peu les changements de températures, au contraire des poissons des eaux tempérées qui supportent bien les variations, à condition qu’elles ne soient pas trop rapides. Il est conseillé de préférer un grand volume d’eau (au minimum 100 l) pour ces poissons tropicaux, dont la température sera plus stable qu’un volume plus petit. Dans tous les cas, vous veillerez à ne pas dépasser une variation de 1 à 2° maximum par 24 heures. Une variation plus rapide va stresser vos poissons qui seront de ce fait plus sensibles aux maladies.
Les guppies sont ceux qui ont le moins besoin d’une eau chaude puisque leur température idéale se situe entre 21 et 23°.
Pour le néon bleu, vous chaufferez votre aquarium entre 20 et 25°.
Les discus, eux, se plaisent à des températures de l’ordre de 27 à 28°.
Les scalaires, les néons rouges et les ramirezis ont besoin eux aussi d’une eau bien chaude, entre 26 et 28°.
Vous ferez cohabiter dans votre aquarium des poissons qui vivent à la même température. Les poissons tropicaux viennent d’endroits très différents, Asie, Afrique, Amériques, lacs ou rivières… Il en va de même pour les plantes, que vous choisirez en fonction de la température adaptée pour vos poissons. La plupart des plantes exotiques vivent à une température de 22 à 28°.
L’emplacement de l’aquarium va beaucoup jouer sur la température de l’eau, et surtout sur la stabilité de cette température. Évitez de l’installer près d’une fenêtre, que ce soit pour le soleil ou pour le froid ou les courants d’air qui peuvent en provenir. Évitez également la proximité des sources de chaleur tels que radiateurs et cheminées, mais aussi les appareils électroniques qui dégagent également de la chaleur.
Quel type de chauffage d’aquarium choisir ?
Vous trouverez dans les rayons accessoires d'aquarium trois types de chauffage pour aquarium. Le plus courant est le chauffage interne, souvent appelé thermoplongeur, existent aussi les chauffages externes ou les chauffages intégrés au filtre de l’aquarium. Quel chauffage choisir pour votre aquarium et quels sont les points à prendre en compte ?
Les thermoplongeurs
Les chauffages thermoplongeurs sont les plus utilisés. Il s’agit d’un chauffage interne, une résistance plongée dans l’eau et fixée à la paroi de l’aquarium à l’aide de ventouses, totalement ou partiellement immergés La plupart sont équipés d’un thermostat intégré qui sert à régler la température voulue de l'eau de l’aquarium, ce réglage se faisant grâce à une commande située au-dessus du thermoplongeur, à l’air libre. Le chauffage s’arrête alors dès que l’eau dépasse la température demandée et se relance lorsqu’elle passe en-dessous. Mais tous les thermoplongeurs ne sont pas identiques. Comment choisir un chauffage interne pour un aquarium ?
Tous les thermoplongeurs n’ont pas de thermostat, cette sécurité qui empêche toute surchauffe de l’eau. Par ailleurs, il est judicieux de choisir pour votre aquarium un chauffage également doté d’une sécurité lorsque le niveau de l’eau est bas, si le bac a une fuite par exemple.
Certains modèles sont équipés de thermostats préréglés. Il arrive que le thermostat soit à acheter séparément, il est alors externe. Les thermostats préréglés ont une température plafonnée, ils sont à privilégier lorsque la température de la pièce n’est pas inférieure de plus de 5° à la température voulue pour l’aquarium. La température du milieu ambiant doit également être très stable.
Le thermoplongeur peut être conçu en verre, en matériau composite (polymère) ou encore en titane. Les résistances en verre sont fragiles, à manipuler avec précaution, tandis que les titanes sont les plus robustes.
Une grille peut protéger certains thermoplongeurs (généralement en verre) qui évite que les poissons entrent en contact avec la résistance et se brûlent.
Pour les plus petits aquariums, moins de 40 l, vous pourrez trouver des mini chauffages conçus pour occuper le moins de place possible. Certains modèles peuvent même être dissimulés sous le lit de gravier. Par contre, étant donné leur taille, ils sont souvent dépourvus de thermostats.
Les autres types de chauffages
Les chauffages externes fonctionnent avec un filtre, qui doit lui aussi être externe. Ils sont branchés entre la canne de rejet et la sortie du filtre. Un des avantages du chauffage externe est qu’il n’encombre pas la cuve. De plus, ce chauffage ne risque pas de blesser un de vos protégés.
Les chauffages intégrés au filtre sont les plus discrets, les plus pratiques et les plus efficaces. L’eau arrive en effet chaude dans l’aquarium.
Pensez au thermomètre
Même si votre système de chauffage est équipé d’un thermostat, il est fortement conseillé de placer un thermomètre dans l’aquarium pour vous assurer qu’il n’y a pas de problème d’étalonnage, de réglage ou, tout simplement un dysfonctionnement du chauffage. Des thermomètres spécifiques existent, qui se collent à la paroi à l’aide d’une ventouse ou qui flottent à la surface. Préférez les thermomètres à placer dans l'eau plutôt que ceux qui se collent à l’extérieur de la paroi, nettement moins fiables.
Vous penserez à nettoyer régulièrement le matériel de chauffe, une fréquence hebdomadaire est recommandée. Pour ce faire, débranchez-le et laissez-le refroidir une quinzaine de minutes.
Quelle puissance pour un chauffage d’aquarium ?
Il est simple de choisir la puissance d’un chauffage. Considérez qu’il vous faut 1 watt pour 1 l d’eau, à moins que l’aquarium soit dans une pièce froide (moins de 14°). Dans ce cas, il vous faudra 1,5 à 2 watts. Par exemple, un aquarium de 100 l (ou entre 80 et 120 l) situé dans une pièce à 19 ou 20° demandera un chauffage d’une puissance de 100 W.
Généralement, les volumes d’aquariums compatibles sont indiqués, sachant que la température de référence de la pièce est de 20°.
De nombreux aquariophiles expérimentés recommandent d’utiliser 2 chauffages de petite puissance plutôt qu’un seul lorsque le volume de l’aquarium est important, afin que l’eau soit chauffée uniformément. Et plus l’aquarium est grand, plus il vous faut d’unités de chauffage. Vous vous équiperez par exemple de 2 unités de chauffage pour un aquarium de 300 l, à installer à deux endroits, de préférence en face à face sur les parois opposées. En plus d’une meilleure répartition de la chaleur dans le bac, cela évite en cas de panne que l’aquarium se retrouve sans aucun moyen de chauffe.
Comment installer un chauffage d’aquarium ?
Choisir un chauffage pour son aquarium est une chose, mais il faut ensuite bien l'utiliser.
Vous placerez le chauffage interne aussi près que possible d’une zone de brassage ou de turbulence de l’eau pour améliorer l’homogénéité de la température : sortie de filtre, diffuseur d’air notamment. Le chauffage ne doit jamais être arrêté, puisque l’on sait que les poissons supportent mal les changements de températures. Excepté bien sûr lorsque vous remplacez l’eau de l’aquarium ou que vous nettoyez le chauffage.
Placez le thermoplongeur à l’endroit choisi et laissez-le débranché pendant une petite demi-heure, le temps que la sonde évalue la température de l’eau. Dans tous les cas, le chauffage doit être débranché pour toute manipulation, qu’il s’agisse de le placer dans l’eau ou de l’en sortir.
Choisir le chauffage pour son aquarium est particulièrement important, même si tout ce qui concerne l’eau est essentiel pour créer cet équilibre fragile qui convient aux créatures qui y vivent. De par leur variété et leur beauté, les poissons exotiques sont très couramment les élus des aquariums. Mais les eaux tropicales dans lesquelles ils vivent ont des températures très stables et chaque espèce de ces poissons a une température idéale. C’est pourquoi il vous faudra réguler au mieux la température de votre aquarium.