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L’entretien d’un jardin demande un certain nombre d’outils divers et variés. La taille notamment, un des gestes les plus courants du jardinier, requiert des outils adaptés et pratiques, pour la sécurité comme pour le confort d’utilisation. Le coupe-branches est l’un de ces outils de coupe. C’est un peu le grand frère du sécateur, qui permet de tailler des branches hautes ou difficilement accessibles sans trop se fatiguer. Comment choisir cet outil pour qu’il convienne à votre usage comme à votre morphologie ?
Les caractéristiques techniques
Le coupe-branches fait partie des outils de jardin à main. Doté de 2 longs manches, il permet de tailler des branches en hauteur ou au centre de buissons, mais aussi des branches d’un diamètre conséquent, car il démultiplie la force de l’utilisateur.
Le coupe-branches offre également un diamètre de coupe plus important que celui d’un sécateur pour un fonctionnement identique. D’ailleurs on le trouve également sous le nom de sécateur à deux mains ou de sécateur de force. L’ébrancheur désigne également le même outil.
Le budget est un critère important et qui peut être limitant. Cependant, il est plus judicieux de choisir un outil un peu plus cher, de meilleure qualité et bien plus efficace et durable, qu’un outil à bas prix qui ne vous accompagnera pas très longtemps.
Quels sont les critères techniques utiles pour le choix d’un coupe-branches ?
Le type de coupe
Les ébrancheurs proposent 2 types de coupe différents :
La coupe à enclume : ce type d’outil est composé de 2 lames différentes, la lame supérieure est affûtée tandis que la contre-lame est plate, donc non coupante. Cela permet une coupe rapide et facile, mais le résultat est moins net, moins précis, car la lame plate va écraser au lieu de tailler. Dans le cas de branches vertes, non ligneuses, vous allez déchirer plutôt que couper proprement, ce qui va faire des blessures plus importantes aux tissus végétaux. Des branches ligneuses (facilement reconnaissables, elles sont marron et non vertes) dures ou très dures, sèches, seront par contre aisées à couper, même de gros diamètre.
La coupe franche (on les trouve également sous le nom de lames croisantes) : ici au contraire, lame et contre lame sont toutes deux affûtées et courbées, d’où une coupe nette et précise. Ce type d’outil est donc plus adapté aux tailles de branches vertes, idéal donc pour nombre d’arbustes de nos jardins. Vous pourrez également tailler les bois secs.
Les ébrancheurs proposant un mécanisme à plusieurs positions sont très utiles pour les coupes difficiles. La fonction cliquet peut s’activer automatiquement quand il est difficile de réaliser une coupe directe.
Le diamètre de coupe
Bien que plus importants que celui du simple sécateur, le diamètre de coupe d’un coupe-branches peut varier. Il faudra donc déterminer quel diamètre correspond aux végétaux plantés dans votre jardin. En moyenne, le diamètre de coupe maximum d’un sécateur est de 30 mm. Le diamètre de coupe d’un ébrancheur va de 25 mm à 70 mm, certains modèles proposent même un diamètre de 100 mm mais c’est assez rare.
L’ergonomie
Comme pour tout outil à main, l’ergonomie d’un ébrancheur est primordiale. Un outil qui ne vous correspond pas sera désagréable à utiliser, voire difficile, et les risques d’accidents plus importants. Privilégiez déjà les modèles dotés de manches anti-dérapants, que vous prendrez mieux en main. Certains modèles sont équipés d’un système d’amorti entre les manches qui peut être bien plus confortable et évite à l’utilisateur de se pincer. Cela protège également l’utilisateur comme l’outil des chocs répétés lors de la fermeture des lames.
Le ressort de rappel, généralement présent sur les sécateurs simples, ne l’est pas forcément sur un sécateur de force.
Pour les gauchers, vérifiez avant achat que le modèle choisi peut être utilisé indifféremment par des droitiers ou des gauchers.
Attention, certains ébrancheurs demandent d’avoir de longs bras pour couper des grosses branches ! L’angle de coupe est à prendre en compte si vous ne voulez pas être limité.
Le poids
Le poids d’un ébrancheur est un critère important, la légèreté d’un outil rendant généralement son utilisation moins fatigante et plus facile. La plupart des modèles varient de 200 g à 5 kg.
Néanmoins, il est souvent plus judicieux de choisir un ébrancheur un peu plus lourd mais doté de plus de fonctionnalités et/ou plus efficace. À vous de trouver le juste milieu entre ces critères. Évitez cependant les modèles de plus de 2 kg, dont l’emploi va être rapidement inconfortable pour de nombreux jardiniers.
Les manches
Manches télescopiques ou fixes, tout dépend de la hauteur des végétaux que vous aurez à couper ! Il est à noter que lorsque les manches télescopiques sont dépliés, ils ont moins de résistance. Il est aussi possible de trouver des manches réglables.
Il existe également des ébrancheurs à manche unique, l’autre manche étant remplacé par un manchon.
La longueur des manches, en plus de la hauteur à atteindre, a un impact non négligeable sur le diamètre des branches que vous allez couper, car la force employée est proportionnelle à cette longueur. La longueur des manches va de 35 cm à plus de 80 cm.
La forme des manches joue également sur la force à déployer, les manches profilés demandent moins de force.
Les matériaux
Les manches peuvent être en pvc, en aluminium, très légers, ou encore en pvc renforcé de fibre de verre, particulièrement résistant en plus d’être légers.
Les lames peuvent être en acier traité, en acier trempé ou non trempé ou encore en téflon. L’acier trempé et l’acier allié sont des matériaux haut de gamme, parfaitement durables lorsqu’ils sont traités anti-rouille et affichent un revêtement anti-adhésif. Les revêtements anti-friction qu’ont certaines lames assurent une coupe nette et rapide.
Autres critères
Les modèles pourvus d’un système de démultiplication de la force par crémaillère ou par levier sont parfaits pour les branches de gros diamètre ou pour des personnes qui ne peuvent pas forcer. La puissance de coupe est en effet nettement accrue.
Un crochet à l'extrémité de la contre-lame permet de bloquer la branche à couper et de stabiliser l’outil. Particulièrement utile pour les coupes en hauteur pour lesquelles il est plus difficile d’être précis et de bien maîtriser l’outil.
Il existe aujourd’hui des ébrancheurs électriques. Très perfectionnés, bien plus lourds que les modèles manuels, plus coûteux aussi, ce sont des modèles pour les professionnels ou les particuliers possédant un grand nombre d’arbres et arbustes.
Certains modèles ont des lames qui s’aiguisent elles-mêmes au cours de leur utilisation.
Les marques qui proposent à la vente des pièces détachées (notamment les lames qui s’usent assez vite), des éléments du mécanisme et des accessoires sont à préférer.
La tête de coupe peut être orientable, ce qui peut être très pratique pour les végétaux touffus.
Quel coupe-branches pour quel jardin ?
Vous n’aurez pas besoin du même outil si vous avez un verger ou du moins de nombreux arbres ou un petit jardin avec quelques arbustes ! Quel coupe-branche est adapté à vos besoins ?
Si vous avez un jardin rempli d’arbres fruitiers et autres à tailler, préférez les outils à manches télescopiques dont certains vous permettront d’agir jusqu'à 6 m de hauteur. L’utilisation d’un escabeau n’est en effet pas très recommandée avec ce type d’outil qui occupe les 2 mains ! Vous privilégierez également les modèles à démultiplication. Leurs branches dures et leurs bois mort nécessiteront plutôt un ébrancheur à enclume.
Dans un jardin uniquement orné d’arbustes, préférez les modèles à manches fixes, moins onéreux qui vous permettront de tailler les végétaux les plus bas sans vous baisser tout comme ceux à votre hauteur. Plutôt composés de bois vert ou des petites branches sèches, vous opterez pour des modèles à lames franches jusqu’à 50 mm de diamètre de coupe.
Comment bien utiliser un ébrancheur ?
Au contraire du sécateur, vos 2 mains seront nécessaires pour utiliser cet outil. De plus, sans le ressort de rappel présent sur les sécateurs simples et certains modèles d’ébrancheur, les gestes d’ouverture et fermeture vous reviennent.
Avec un coupe-branches à enclume, la lame coupante doit être placée sur le côté de la branche à couper. cela limitera l’écrasement des fibres.
Une branche de faible diamètre se coupe en une seule fois. Une branche plus grosse devra par contre être coupée en plusieurs fois, les premières coupes permettant de la raccourcir afin de réduire son poids.
Les rejets et les gourmands ne se coupent pas de la même façon : les gourmands sont taillés à la verticale, à 5 mm du pied-mère. En ce qui concerne les rejets, vous taillerez légèrement au-dessus du bourrelet cicatriciel sans y toucher.
L’entretien
Un outil qui dure et qui reste aussi efficace est un outil bien entretenu.
Le nettoyage sera effectué régulièrement, les fabricants recommandent un nettoyage après chaque session de coupe. Pour ce faire, vous devrez démonter l’outil. Rien de difficile, il suffit de dévisser l’axe et d’essuyer chaque élément avec un chiffon propre.
Vous en profiterez pour désinfecter les lames à l’alcool, comme vous le faites avec les autres outils de coupe pour éviter de transférer des maladies d’un végétal à l’autre.
Le jeu au niveau des lames peut généralement être réglé en serrant ou en desserrant l’écrou. Au fil des utilisations, le jeu a tendance à augmenter.
De temps en temps, vous appliquerez une huile sur les lames et les pièces métalliques.
Lorsque l’aiguisage des lames est nécessaire, faites-le à l’aide d’une meule ou d’une pierre à aiguiser, en veillant à respecter l’angle d’affûtage, crucial pour l’efficacité de l’outil.
Les précautions d’emploi
Soyez très prudent si vous devez monter sur un escabeau ou une échelle pour couper des branches très hautes. L’ébrancheur nécessitant les 2 mains, vous veillerez à bien vous caler pour ne pas risquer de tomber. Une deuxième personne pourra, elle, assurer la stabilité de l’échelle.
Pour des coupes en hauteur, équipez-vous d’un casque qui vous évitera de recevoir la branche fraîchement coupée sur la tête.
Portez également des gants et des lunettes, la coupe de branches occasionne souvent la projection d’éclats de bois.
Rangez votre coupe-branches hors de portée des enfants.
Avantages et inconvénients
Le coupe-branches est un outil fort pratique et efficace. Silencieux, il ne demande aucune ressource autre que votre énergie pour être utilisé tout en vous demandant peu d’effort. Il vous permettra de couper des branches difficiles d’accès jusqu’à 5 cm de diamètre. Tout ceci pour un tarif tout à fait raisonnable.
La limite de l’ébrancheur est le diamètre des branches à couper, au-delà de 5 cm, d’autres outils d'élagage devront être utilisés, tout comme pour des arbres d’une grande hauteur.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur le choix des bons outils pour l'élagage des arbres et sur le tronçonnage du bois.
Choisir un coupe-branches de bonne qualité est un choix durable, et il faut également qu’il soit adapté aux végétaux présents dans votre jardin. Mais le confort d’utilisation est un des critères les plus importants. Choisissez un modèle que vous manipulerez sans fatigue, dont le poids vous permettra de faire toutes vos tailles sans devoir faire une pause toutes les 5 minutes, que vous tiendrez fermement sans risque de le laisser glisser sous l’effort pour une meilleure maîtrise de vos gestes. Pas de bon jardinier sans bons outils !