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Le chien évolue toute sa vie : son âge, son activité, sa santé entraînent des besoins nutritionnels tout à fait différents. Vous aurez donc plusieurs fois la tâche de changer le menu de votre chien, mais ce changement doit se faire en douceur, progressivement, afin de ne pas perturber le système digestif de votre animal.
Les causes de modifier le régime alimentaire de votre chien sont nombreuses au cours de sa vie, que ce soit de manière temporaire ou définitive. La première a lieu durant son sevrage, sa mère continuant à le nourrir tandis que le chiot découvre la nourriture solide. Il y aura ensuite son passage à l’âge adulte, éventuellement une période d’allaitement pour les femelles, le passage au statut de senior, plus les possibles changements pour des causes variées : votre chien s’est lassé de son menu, ou bien il ne lui convient pas, il peut aussi y avoir des causes thérapeutiques.
La transition entre 2 menus, quel que soit le moment ou la raison, doit être progressive. En effet, la flore intestinale du chien doit “apprendre” à digérer le nouvel aliment. Sans ce temps de transition, le chien peut présenter des problèmes digestifs : selles molles, diarrhées. Les nutriments composant l’aliment ne sont pas assimilés.
Pour une transition en douceur, il faut compter une dizaine de jours :
Les 3 premiers jours, remplacez ¼ de la ration par le nouvel aliment,
Puis la moitié les 3 jours suivant,
Puis les ¾ 3 les 3 derniers jours.
Le 10e jour, la transition est terminée, le nouvel aliment compose la totalité de la ration de votre chien.
Il peut y avoir, en plus d’un changement de marque ou de “modèle”, le passage d’une nourriture pour chien sèche à une nourriture humide, ou l’inverse. Mélanger les 2 textures durant ces quelques jours permettra à votre animal de s’habituer à la nouvelle. Pensez à lui donner plus d’eau s’il passe à des croquettes, et il est possible qu’il réclame plus de nourriture. En effet, les aliments secs sont plus riches en calories, vous lui donnerez donc moins en quantité pour le même apport. Et ça risque de ne pas lui plaire !
Dans le cas d’une modification de régime demandée par le vétérinaire, n’hésitez pas à lui demander conseil si votre chien a des problèmes avec le nouvel aliment.