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Une cyme est une inflorescence, dont chaque ramification se termine par une fleur, la fleur principale, au centre, déterminant la longueur de cette inflorescence.
Ces inflorescences sont dites simples définies (ou sympodiques), du fait de l’arrêt de la croissance de l’inflorescence à la naissance de la fleur principale. Une cyme peut être :
bipare : chaque axe principal porte 2 ramifications secondaires, qui prennent naissance sous la fleur centrale.
Quelques fleurs à cymes bipares : œillets, lychnis, bégonias, … Parfois, les axes sont réduits, comme chez les Lamiacées : menthe, ortie.
unipare : l’axe principal porte une seule ramification, qui en porte également une, ainsi de suite. Dans ce cas de figure, on distingue les cymes hélicoïdes, dont les ramifications se succèdent une fois à droite une fois à gauche (visuellement l’axe peut-être rectiligne, donnant l’aspect d’une grappe), et les cymes scorpioïdes, dont les ramifications se développent toujours du même côté.
Quelques fleurs à cymes unipares : les myosotis (scorpioïde), les fleurs de pommes de terre (hélicoïde).
multipare : l’axe central porte plusieurs ramifications, par exemple chez la valériane des montagnes et le laurier-tin.
Les cymes peuvent former des inflorescences composées : une grappe de cymes est nommée thyrse et se retrouve chez les lilas, marronniers, vignes.
