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Est-ce que le froid tue les puces ? Est-ce que les chats peuvent avoir des puces l'hiver ? Est-ce que les puces disparaissent en hiver ? Quand on a un chat − ou un chien, ou un lapin, ou un opossum… − ces questions sont des plus courantes. Et on a en effet tendance à penser qu’il n’y a pas de puces en hiver. Et ce n’est pas totalement faux, mais pas entièrement vrai non plus, car nos chats vivent principalement dans le confort de nos logements où il fait bien chaud, et que le froid ne tue pas ces parasites !
Le cycle de vie des puces
Pour mieux comprendre et savoir lutter contre ces parasites hématophages (qui se nourrissent du sang de leur hôte), voici quel est le cycle de vie de Ctenocephalides felis, la puce la plus courante sur le chat et sur le chien.
Comme la plupart des autres insectes, la vie d’une puce se décompose en quatre stades : œuf, larve, nymphe, adulte. La femelle pond ses œufs directement dans le pelage de son hôte où là où il dort. Savant qu’une femelle pond durant deux mois environ 50 œufs par jour. Ces œufs, presque microscopiques (0,5 m) et blancs, peuvent rester dans les poils, mais il en tombe également beaucoup sur le lit de votre chat, sur le sol, sur le canapé…
Au bout de deux à dix jours, en fonction de la chaleur et de l’humidité, les œufs éclosent. Les larves mesurent 1,5 à 2 mm à l’éclosion. Elles se nourrissent des déchets laissés par les adultes et des résidus organiques. Elles craignent la lumière et restent dissimulées, souvent sous les tapis, sous les meubles, entre les lattes d’un plancher.
À la fin de ce stade qui dure de cinq à quinze jours, la larve se construit un cocon pour devenir nymphe à l’aide de poils, poussières et autres débris. Le stade de pupe dure dix à vingt jours au bout desquels la puce devient adulte. L’adulte peut rester en attente dans son cocon protecteur durant des mois, en attendant qu’un hôte passe à proximité. Dans son cocon, ce sont des stimulus tels que des vibrations, du dioxyde de carbone (émis par la respiration d’un hôte), de la chaleur, une pression mécanique, qui vont la faire s’activer et déchirer sa coque protectrice. Une fois sortie du cocon et installée sur son hôte, la puce commence par se nourrir, après quoi elle commencera à pondre.
Si une puce ne trouve pas de victime, son métabolisme ralentit, elle peut ainsi rester inactive durant des mois sans manger. Les mêmes stimulus la réveilleront lorsqu’un potentiel hôte passe à leur portée, pour lui sauter dessus.
En résumé, le froid ne tue pas les puces sur votre animal. Ces petites bêtes s’enferment dans des cocons qui le gardent en vie jusqu’aux beaux jours et la chaleur les réveille. Dans la chaleur de nos intérieurs chauffés en hiver, les puces peuvent donc continuer d’envahir votre chat et votre maison. Les températures douces de la maison les gardent actives.
Mon chat a-t-il des puces ?
Vous pourrez observer les signes suivants :
Des démangeaisons : la présence de puces est souvent très irritante, même lorsqu’il y en a peu. Le chat se gratte souvent, il se lèche ou se mord frénétiquement pour faire cesser ces démangeaisons.
La perte de poils : à force de se gratter aux mêmes endroits, le chat peut afficher une alopécie sur certaines zones, surtout lorsque le chat présente une hypersensibilité à la salive de ces parasites.
Inflammations, rougeurs, plaies et croûtes : les piqûres incessantes à certains endroits peuvent provoquer des irritations, voire de véritables plaies. Des infections secondaires peuvent se déclarer suite à la présence de bactéries.
Stress : un très grand inconfort suite à toutes les conséquences de la présence de puces peuvent rendre un animal très agité, parfois avec des miaulements fréquents.
Mais ce n’est pas parce que vous ne voyez pas de puces et que votre minou n’a aucun de ces symptômes que ces parasites ne sont pas là !
Comment traiter mon chat contre les puces en hiver ?
Il est important de poursuivre les traitements anti-puces pour chat (ou anti-puces pour chien), préventifs comme curatifs, tout au long de l’hiver. Car non seulement le nombre de puces ne peut qu’augmenter si rien n’est fait, mais en plus, elles peuvent se transmettre à d’autres animaux comme à l’humain. Et elles peuvent provoquer des maladies chez le chat comme chez le chien : dermatite allergique et anémie du fait de leurs piqûres (leur salive est irritante), et maladies qu’elles peuvent transporter et transmettre, ainsi que des parasites intestinaux.
Traiter le chat
En préventif, vous pouvez opter pour le collier pour le chat à porter à l'année et à renouveler au bout de 6 à 8 mois. Il est par ailleurs déconseillé d’utiliser des colliers non sécurisés pour les chats qui vont à l’extérieur, un collier pour chat doit s’ouvrir tout seul en cas de tension, si le chat s’accroche quelque part.
Les comprimés sont très efficaces, ils tuent les adultes en 24 heures et évitent que le chat soit colonisé pendant un temps.
En curatif, employez des sprays à pulvériser sur tout le corps de l'animal, ou, moins perturbants pour le chat, les pipettes, ou spot-on, à appliquer au contact direct avec la peau, à l’arrière du cou, entre les omoplates. Le produit élimine les puces adultes, parfois également les œufs et les larves, et empêche une recontamination durant une période indiquée.
Passez un peigne anti-puces dans le pelage de votre minou (ou de votre chien) après son traitement, vous lui ôterez ainsi les puces mortes et leurs déjections.
Les shampoings anti-puces sont aussi une aide efficace, même s’ils doivent être utilisés en complément d’un autre traitement. Ils débarrassent le pelage des puces présentes et ont l’avantage de soulager les démangeaisons.
Il est également indispensable de traiter les autres animaux de la maison à l’aide de produits adaptés, en même temps que sera traité le chat, et ce, même s’ils ne montrent pas de trace de puces.
Traiter son environnement
Traitez également l'environnement, car les puces trouvent refuge et chaleur dans le coussin, le panier ou autre couchage du chat, ainsi que dans le sol s’il s’agit d’un plancher. D’ailleurs, la majeure partie des puces se trouve dans son environnement et pas seulement sur lui, sous la forme d’œufs, de larves ou de nymphes − certaines études indiquent que 5 % des puces sont sur l’animal de la maison, les 95 % restant étant dans l’habitation.
Utilisez des sprays spéciaux pour des endroits ciblés, et préférez les diffuseurs pour assainir une pièce entière, à laisser agir pendant 2-3 heures.
Quelques jours après un traitement contre les puces, il est recommandé de vermifuger votre animal, un grand nombre de puces étant porteuses de parasites intestinaux.
Dans la maison
Au quotidien, ces gestes permettront de limiter le nombre de puces dans votre habitation et sur votre animal.
L’aspirateur est un très bon moyen de se débarrasser d’un grand nombre d’œufs. Insistez partout où votre chat a l’habitude de passer ou de s’installer. Le sac de l’aspirateur doit être jeté immédiatement.
Brosser les recoins, les plinthes, les fissures, permet de détruire des cocons. Évitez de leur laisser l’accès aux fauteuils, canapés, lits, pour limiter les endroits contaminés.
Nettoyez régulièrement le lit de votre chat et ses accessoires à l’eau très chaude, idéalement une fois par semaine.
Malheureusement, pas de trêve hivernale pour le chat, les puces ne disparaissent pas, et la chaleur de nos logements convient très bien à ces parasites. Donc, pas de pause dans le traitement anti-puces en hiver pour que votre minou passe une saison hivernale sereine !
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