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L’érosion est le phénomène d’évolution et de disparition des reliefs, dû à des causes externes.
Dans un jardin, l’érosion d’une pente, d’un talus, peut être causée par plusieurs facteurs qui s'entremêlent :
Le climat : le gel ou la chaleur font exploser des roches, le ruissellement de l’eau avec les débris qu’elle peut transporter usent les saillies, les précipitations impactent le sol en dissolvant les particules qui le composent.
L’absence de couverture végétale ou une couverture inappropriée : les systèmes racinaires des végétaux sont de puissants ancrages pour maintenir le sol en bonne place, mais tous n’ont pas des racines appropriées. Le feuillage forme une protection contre les précipitations qui arrivent au sol en de multiples gouttelettes moins agressives, il protège également contre le gel et le vent. De plus, en se décomposant, les végétaux vont reformer une couche d’humus et donc améliorer la structure du sol.
L’action humaine : les défrichements, les labours, la destruction de haies. L’érosion d’un terrain entraîne un appauvrissement de celui-ci : la couche humifère superficielle glisse avec le sol, laissant celui-ci à nu et dépourvu de tout élément nutritif et de toute vie.
Pour lutter contre l’érosion d’un terrain :
Installer des plantes à racines profondes qui retiendront le sol, comme des corètes du Japon, le chèvrefeuille arbustif, le genévrier rampant, ou encore des iris du jardin, des hémérocalles, du lierre ou des pervenches. Il ne faut pas hésiter à multiplier les végétaux, la variété de systèmes racinaires finissant par former comme un filet anti-érosion.
On peut aussi créer des niveaux,
creuser des rigoles pour drainer,
placer des rocailles ou des rochers, des petits murets, voire des filets anti-érosion.
Usure progressive à cause d’agents externes. On utilise ce mot en géologie, mais aussi en médecine, pour une lésion superficielle. Au sens figuré, une érosion peut être tout phénomène de désagrégation progressive.
