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La rotation des cultures est un système qui fait tourner les plantations potagères sur une même parcelle de façon à ne pas épuiser le sol et à limiter les nuisibles.
Au cours de leur développement, les légumes prennent au sol les nutriments dont ils ont besoin, et ils peuvent également en apporter. En replantant plusieurs années d’affilée le même légume au même endroit, celui-ci va épuiser le sol en certains éléments nutritifs, alors que d’autres seront “inutiles”. Au contraire, la rotation des cultures organise des plantations en alternance des légumes ayant des besoins différents, voire des légumes qui apportent ce dont les suivants ont besoin, notamment les légumineuses qui fixent l’azote dans le sol tandis que les légumes-feuilles en consomment beaucoup.
Le principe est de diviser les plantes potagères en 4 groupes : légumes-feuilles, légumes-fruits, légumes-racines, légumes-grains qui occuperont les uns après les autres un emplacement du potager. Il est conseillé de faire également tourner des engrais verts qui vont laisser le sol se reposer tout en lui apportant de la matière organique lors du fauchage.
En plus de permettre au sol de se ressourcer en nutriments, la rotation des cultures est bénéfique pour la structure du sol : chaque système racinaire se compose et croît différemment, donc explore et aère le sol différemment. Et lorsque les résidus de culture sont laissés au sol, ils apportent de la matière organique variée qui contribue à la richesse du sol.
En ce qui concerne les nuisibles et les champignons, la présence continuelle de leur nourriture au même endroit les attire ou leur permet de se développer en grand nombre. Faire tourner les cultures permet de limiter cet accroissement continuel de leur population.
