Helxine

Plante d’intérieur ou d’extérieur, cette petite vivace facile à vivre est un merveilleux couvre-sol pour les parties ombragées de votre jardin ou pour habiller le pied de compositions. Les coussins doux formés par ses minuscules feuilles garnissent pied des arbres, berges ou pas japonais.

Description de l’helxine

Cette plante vivace aux longues tiges traçantes ressemble à une mousse, ou encore à du cresson de par ses toutes petites feuilles (5mm) rondes et vertes. Ses tiges ont la faculté de s’enraciner au niveau de leur nœuds. Elle forme du coup un vrai tapis assez épais, excepté dans les endroits de passage où son épaisseur restera limitée à 1 cm. Plante opiniâtre, l’helxine peut s’étaler partout très rapidement si elle se plaît, d’autant que son système racinaire très superficiel lui permet de s’implanter partout, y compris dans des murets ou entre des dallages juste jointés de sable. Sa floraison estivale est plus que discrète, légèrement rosée. Moyennement rustique, elle perd ses parties aériennes à -5° et les racines à -10°.

Utilisations au jardin et sur la terrasse

Se substituant au gazon pour garnir les endroits ombragés, on la trouve beaucoup dans les jardins japonais, au pied des azalées, rhododendrons et érables, mais aussi auprès de fougères ou de hostas car elle se plaît dans les mêmes conditions. Les lieux humides comme le bord des pièces d’eau ont également sa faveur et elle se plaira dans des rocailles ombragées tant qu’elles sont assez fraîches. Installez des petits bulbes dans le tapis, comme des colchiques ou des cyclamens. En pot, elle s’associera joliment aux bégonias, aux fuchsias, ou à des petits érables dont elle garnira le pied, pouvant s’écouler délicatement hors du pot. L’helxine est couramment utilisée tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, car elle tolère bien le manque de soleil (mais pas de lumière ! D’ailleurs elle peut complètement s’étioler si elle en est privée). Elle habille de ce fait la base de compositions végétales, ou bien s’utilise sur les murs végétaux.

Variétés d’helxine

• L’helxine dorée - Soleirolia soleirolii ‘Aurea’ : un couvre-sol lumineux grâce à la teinte vert acide, presque jaune, de ses minuscules feuilles.

• L’helxine argentée - Soleirolia soleirolii ‘Argentea’ : les feuilles vert argenté de cette variété lui donnent un aspect très doux.

• L’helxine panachée : Soleirolia soleirolii ‘Variegata’ : un vert clair bord de crème pour le feuillage de cette helxine qui appréciera plus que les autres un emplacement ensoleillé.

Conseils sur la plantation de l'helxine

L’exposition, plutôt ombragée ou semi-ombragée, doit permettre à cette petite plante de ne pas être soumise aux rayons du soleil aux heures les plus chaudes, et plus elle a de soleil plus la terre doit être fraîche. Elle se plaît beaucoup au pied des arbres et arbustes qui la protègent. Elle a besoin d’un sol assez riche, bien drainé et ni trop lourd ni trop léger, pour qu’il ne soit pas détrempé en hiver et suffisamment frais en été. À l'extérieur, vous l’implanterez au printemps, une fois que les gelées sont terminées, ou bien, dans les régions méridionales, en fin d’été. Mettez à tremper les godets pendant que vous réalisez les trous, espacés d’une bonne vingtaine de centimètres. Placez les mottes de façon à ce que le collet affleure, puis tassez et arrosez copieusement.

Conseils sur l'entretien de l’helxine

La première année, vous maintiendrez la terre légèrement humide pour que l’helxine développe son système racinaire, par la suite vous ferez surtout attention aux périodes très sèches. En hiver, si les températures s’approchent de sa limite de -5°, protégez la avec un épais tapis de feuilles mortes ou de tout paillis bien isolant, par contre ôtez cette protection dès un redoux, l’helxine n’a pas de période de dormance et a besoin de lumière. Si elle devient noire, c’est parce qu’elle a été brûlée par le gel. Nettoyez les parties détruites, le feuillage se reformera dès le printemps. À l’intérieur, vous arroserez régulièrement avec de l’eau non calcaire de préférence, le substrat doit rester légèrement humide. Durant les périodes où l’atmosphère est plus sèche, été et hiver, vaporisez son feuillage tous les jours. Trop d‘eau provoque la perte de ses feuilles, et elle devient jaune lorsqu’elle en manque. Elle peut éventuellement se tailler si elle devient par trop envahissante, vous pouvez même passer la tondeuse, en position haute bien sûr ! L’helxine se multiplie très facilement, par division des touffes en mottes prélevées sur l’extérieur au printemps (après les gelées), ou bien en replantant tout simplement des bouts de tiges munis de racines.

Maladies de l’helxine

Elle se révèle insensible aux parasites et aux maladies.

Un peu de botanique

La Soleira soleirolii (syn. Helxine soleirolii ou Parietaria soleirolii) est une Urticacée. On la trouve à l’état naturel en Corse, sur l’île d’Elbe et autres îles de la Méditerranée. Cette plante est monoïque, ses fleurs mâles et femelles, séparées, se trouvent cependant sur le même pied.

Caractéristiques