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La jauge est une fosse remplie d’un substrat léger, dans laquelle on met en attente les végétaux à racines nues qui ne peuvent pas être plantés immédiatement ou les légumes feuilles à récolter durant l’hiver.
Les plantes achetés à racines nues ne peuvent pas trop attendre, leurs racines risquant de s’assécher ou de subir le froid ou tout autre stress qui empêcherait une bonne reprise. Il est conseillé de planter sous 3 à 4 jours maximum ces végétaux, mais il est parfois impossible, par manque de temps ou à cause d’intempéries, de respecter ce délai. Les racines de ces végétaux auront donc besoin d’être protégés en attendant le moment propice pour la plantation. Pour ce faire, ils sont installés dans une fosse creusée le long d’un mur ou d’une haie, à l’abri du soleil, du froid et du vent, exposée au Nord. La fosse est comblée avec un mélange très léger de sable et de terre de jardin. Les plants y sont placés inclinés, avec leurs racines bien étalées, enterrés jusqu’à leur collet. S’ils sont en bottes, celles-ci doivent être déliées. Le substrat devra être gardé très légèrement humide pour éviter aux racines de sécher. La mise en jauge ne doit pas être trop longue, pour que les végétaux n’aient pas le temps de commencer à s’enraciner. La jauge peut être constituée par un contenant plutôt qu’une fosse, un grand seau par exemple. Les légumes feuilles comme les choux, les poireaux, peuvent être placés en jauge quand ils sont cultivés en climat froid, afin de pouvoir les récolter à tout moment. Leur motte est conservée donc les légumes continuent à vivre doucement le temps d’être récoltés. Les légumes racines, les betteraves par exemple, peuvent être conservés de cette manière.
Une jauge désigne généralement une capacité (un volume intérieur par exemple), ou bien l’instrument qui sert à mesurer cette capacité (jauge de température, de résistance, d’épaisseur). En agriculture, la jauge est le sillon qui reste entre la terre qui vient d’être labourée et celle qui va l’être.
