Kaki ou plaqueminier : plantation, entretien et taille

Le kaki est un fruit d'hiver riche en vitamine C et en anti-oxydants. Le kaki est aussi un arbre très ornemental par son port régulier et arrondi, particulièrement décoratif en automne quand les branches dénuées de feuilles portent uniquement ces fruits orange vif. Comment planter et soigner cet original arbre fruitier ?

Le plaqueminier, un vrai spectacle en hiver - © carl - stock.adobe.com

Description du plaqueminier

Du kaki, plaqueminier, kaki pomme, ou Diospyros kaki, de son nom latin, l'on connaît surtout les fruits. Ces derniers ressemblent à de grosses tomates, de forme sphérique et aplatie, à la peau lisse orange vif. Selon la variété (astringente ou non), la chair du fruit est soit onctueuse et sucrée, soit ferme comme celle d'une pomme. Dans le premier cas, les kakis astringents, les fruits ne sont mangeables que lorsque le gel est passé, donc en décembre. Dans le second cas, les kakis non astringents ou kakis pommes, vous pourrez vous en régaler dès octobre ou novembre, ils sont alors encore durs, fermes, ou bien après les gelées, une fois tendres.

Les kakis sont riches en sucres, fibres, vitamine C, provitamine A et antioxydants. C'est aussi une belle source d'oligo-éléments et de minéraux dont le potassium, calcium et magnésium.

Le kaki est aussi un arbre ornemental, de par son port régulier, étalé ou arrondi. De croissance lente, il peut atteindre à maturité 10 mètres en moyenne, 12 m chez certaines variétés tandis que d’autres sont de taille plus basse. C'est durant les saisons froides qu'il révèle toute son élégance. En automne, ses feuilles d’un vert luisant prennent une belle teinte pourpre. En hiver, quand elles sont toutes tombées, les fruits colorés toujours accrochés aux branches assurent le spectacle. Son bois, très dur, est utilisé par les ébénistes.

Les fleurs du kaki apparaissent sur l'arbre au printemps, elles restent discrètes avec leurs pétales blanc crème. Il y a deux types de kakis. Les kakis monoïques, qui portent des fleurs mâles et des fleurs femelles. On y voit ces fleurs mâles, plus petites et groupées en bouquet. Les fleurs femelles sont pollinisées par les insectes. Les fruits auront de nombreuses graines, et le fruit sera moins astringent. Et les kakis parthénocarpiques (ou dioïques), qui ne portent que des fleurs femelles qui s’autofécondent. Leurs fruits n’ont alors pas de graines.

Utilisations au jardin

Ce bel arbre fruitier pourra parfaitement être installé seul dans une pelouse ou une prairie. Rappelez-vous que ses fruits orange restent sur l’arbre nu tout l’hiver pour lui trouver une place qui le mettra à l’honneur à cette saison. Vous pourrez également l’intégrer dans un massif, notamment les variétés les plus basses, ou encore dans une haie mixte ou fruitière. Il saura également faire partie d’un verger varié. 

1 - Kakis sous la neige © JinChang - 2 - Kakis après le gel © New Africa - 3 - Kakis pommes © Guntar Feldmann - 4 - Kakis en début d'automne © torjrtrx - stock.adobe.com

Variétés de kaki

• Le kaki ‘Fuyu’ est un kaki pomme au goût sucré et parfumé. Ses gros fruits, 200 g en moyenne, sont un peu aplatis. Son feuillage prend des couleurs très rouges en automne. C’est une variété autofertile.

• Le kaki ‘Cioccolatino’ est lui aussi un kaki pomme. C’est un petit plaqueminier, qui ne dépassera pas 4,50 m. Il est plus frileux que nombre d’autres, il sera bien dans un jardin situé dans la moitié sud de la France. Leur chair croquante et savoureuse de teinte brun orangé en octobre prend une couleur chocolat et devient tendre et extrêmement sucrée. Cette variété est une très bonne pollinisatrice des variétés non autofertiles.

• Le kaki ‘Costata’ est un kaki astringent. Ses fruits sont un peu côtelés, avec une pulpe fondante. Il est autofertile, vigoureux et productif. 

• Le kaki ‘Muscat’ est une variété de kaki astringent. Il est autofertile et productif. Il se plaît dans le sud de la France.

• Le kaki ‘Ragno’ est un petit plaqueminier, il ne dépassera pas 3 m de haut et 2 m de large. C’est une variété autofertile et très rustique. Ses fruits deviennent rouges sous l’effet du gel. Ils deviennent alors tendres, sucrés et très savoureux.

• La variété ‘Sharon’ est aussi de petite taille, pas plus de 5 m à l’âge adulte. Les fruits sont très sucrés et de bonne qualité gustative une fois blets.

• La variété ‘Rojo Brillante’ est une très bonne variété, avec des fruits de belle taille, rouge sombre en fin de maturité, très sucrées et parfumés. Ils sont aussi réputés pour leur bonne conservation. Ils sont par contre réservés aux jardins de la moitié sud.

• ‘Nikita’s Gift’ est très rustique, supportant jusqu’à -25°. Ses petits fruits sont très parfumés.

Conseils sur la plantation

Le kaki est un arbre fruitier qui réussit très bien en région méditerranéenne où les étés très chauds et où la belle arrière-saison est suffisamment chaude pour la formation des fruits. 

Toutefois, en situation protégée et ensoleillée, le kaki peut très bien réussir aussi en région parisienne. En effet, il se révèle très rustique, et supporte des températures négatives jusqu'à -15 à -20°C. Vous vous tournerez quand même dans ce cas vers les variétés les plus rustiques. 

Vous l’installerez dans un endroit protégé du vent pour éviter de la casse au niveau des branches, fragilisées en automne par le poids des fruits.

Il préfère les sols de tous types à condition qu’ils soient légèrement acides et bien drainés. Mais il sera plus productif dans une terre riche et profonde.

Vous le mettrez en place de préférence en début d’automne, quand la terre encore chaude et les pluies plus fréquentes lui permettent de bien s’enraciner avant l’hiver. En évitant les périodes de gel, il est aussi possible de le planter en hiver. Une plantation au printemps demande beaucoup d’arrosages.

Pour la plantation, creusez un trou de 3 à 4 fois le volume de la motte de votre plaqueminier. Ajoutez du compost bien décomposé et un peu de corne broyée à la terre. Installez un tuteur, puis la motte, son collet ne doit pas être enterré, puis complétez avec la terre améliorée. Tassez et arrosez copieusement et attachez le jeune arbre à son tuteur.

Conseils sur l’entretien

Très résistant, notamment à la sécheresse et au froid, le plaqueminier est un fruitier particulièrement facile à vivre.

L’arrosage est fréquent durant les 2 premières années, mais par la suite il supportera assez bien la sécheresse. Il est néanmoins judicieux de l’arroser, sans excès, durant l’été, pour obtenir des fruits plus gros.

Un apport de compost en automne sera bienvenu.

Les jeunes sujets peuvent être protégés du froid par un paillage épais et un voile d’hivernage.

Il sera peut-être nécessaire de placer des supports sous les branches qui ploient sous les poids des fruits.

Le kaki peut être taillé à la fin de l’hiver. Vous supprimerez ses branches endommagées et vous aérerez le centre de sa ramure. Attention de ne tailler que les rameaux de l’année, et de ne pas tailler sévèrement pour profiter de sa fructification.

Les kakis pommes peuvent se récolter en octobre, encore durs. Pour les autres, 

Le kaki est meilleur une fois sa chair ramollie. Si vous aimez déguster les fruits sitôt cueillis sur l'arbre, laissez-les accrochés aux branches jusqu'à la première gelée. Vous devez en effet attendre que les kakis soient blets pour les consommer, jusque-là leur saveur est âcre et immangeable. Leur chair doit devenir déliquescente, signe qu'elle est sucrée et prête à être consommée. Toutefois, protégez-les d'un filet si vous ne voulez pas vous disputer ces fruits avec les oiseaux !

Vous pouvez aussi les cueillir en novembre et les faire mûrir sous abri. Gardez alors le calice qui coiffe les fruits.

Il est possible de récupérer des graines de kaki, mais le résultat est aléatoire et il faut attendre près de 10 ans avant d’espérer récolter des fruits. Il est préférable de faire une greffe sur un plaqueminier d’Italie pour une bonne production. 

Maladies

Le plaqueminier n’est pas sensible aux maladies et aux parasites. Il peut par contre être atteint de chlorose, en sol calcaire. La chlorose est une carence, en fer dans ce cas. Apportez-lui un engrais riche en fer.

Un peu de botanique

Le kaki, Diospyros kaki, est un cousin de l’ébène, Diospyros ebenum. Il appartient à la famille des Ébénacées et est originaire de Chine, où sa culture a vu le jour en l'an 1300. Ce n'est qu'en 1768 que le kaki arrive en Angleterre, dans les bagages de Joseph Banks, le célèbre naturaliste. En France, l'acclimatation des plaqueminiers débute à Toulon.

Le kaki est le fruit national de la Corée et du Japon. Il est devenu un symbole de longévité au Japon, car un sujet aurait survécu au bombardement atomique de Nagasaki.

Caractéristiques