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La récolte du miel est le moment tant attendue par l'apiculteur. Récolter le liquide doré est une véritable récompense après avoir pris soin de ses abeilles toute l'année. Découvrez comment récolter le miel avec ou sans le matériel d'apiculture, et selon le type de ruche.
Les étapes de la récolte du miel
Le miel se récolte en plusieurs étapes avec un matériel approprié : enfumoir, bac et couteau à désoperculer, un extracteur, un maturateur avec ses filtres. Sans oublier, l’équipement de l’apiculteur : la vareuse, le chapeau et les gants.
Attendez la fin des floraisons pour en récolter le miel. Par exemple, le miel de colza est la récolte la plus précoce, au mois de mai.
Le saviez-vous ? Au Népal, les habitants récoltent le miel sauvage à flanc de falaise, sur l’Himalaya
Le miel est extrait des hausses : les cadres dans lesquels la reine ne peut accéder. On récolte le miel en fin de saison, quand les hausses du haut de la ruche sont bien remplies et qu’il y a suffisamment de miel pour les couvains (en bas de la ruche). Ne récoltez pas trop tôt : les abeilles pourraient ne pas avoir fait suffisamment de miel pour tenir l’hiver. Ne récoltez pas trop tard : par manque de place, les abeilles pourraient quitter la ruche pour fonder une nouvelle colonie ailleurs.
Comment savoir si les hausses sont pleines ? Soupesez-les.
Etape 1 : Enfumer la ruche
Pour pouvoir enfumer la ruche et calmer les abeilles avec cette fumée, vous devez tout d’abord préparer l’enfumoir. Remplissez l’enfumoir de combustible : ce peut être de l’herbe séchée, des copeaux de bois, du carton propre... Allumez le combustible en vous aidant de bâtonnets d’allumage. Actionnez le soufflet de l’enfumoir pour aider le feu à prendre. Une fois bien chaud, l’enfumoir peut être complété de granulés qui nourriront le feu durant toute l’opération au rucher. Faites aller le soufflet jusqu’à ce que la fumée soit opaque. L’enfumoir est opérationnel !
Enfumer la ruche vous permet de calmer les abeilles et de les faire descendre en bas de la ruche. Vous pouvez ainsi prélever les cadres en toute tranquillité.
Etape 2 : Désoperculer les cadres
Une fois les cadres retirés, il faut faire sauter les bouchons de cire qui bloquent les alvéoles et donc le miel. Utilisez pour cela un couteau à désoperculer au-dessus d’un bac à désoperculer.
Etape 3 : Extraire le miel
Pour extraire complétement le miel de plusieurs cadres, rien ne vaut l’extracteur de miel. Déposez dans la cuve de l’extracteur les cadres désoperculés. Fermez le couvercle et mettez le mécanisme en marche : le miel va être extrait des alvéoles grâce à la force centrifuge.
Etape 4 : Filtrer le miel
Le miel est récupéré dans un maturateur muni de filtres. Où le miel va lentement s’écouler à travers le tamis pour se débarrasser de ses impuretés et des éventuelles traces de cire.
Le saviez-vous ? La récolte moyenne de miel par ruche est de 18 kg de miel par an pour un apiculteur amateur.
Récolter sans déranger les abeilles
Une fois la bonne période identifiée, insérez entre les hausses du bas (le couvain où habite la reine) et les hausses du haut (les hausses remplis de miel à récolter) un chasse-abeille. Et attendez une nuit. L’idée est de laisser les abeilles quitter les hausses du haut pour rejoindre leur reine en bas, et ne plus pouvoir retourner en haut. Lorsque vous viendrez récupérer vos cadres dans les hausses du haut, elles seront dépourvues d’abeilles, et vous ne les dérangerez donc pas. Récupérez vos hausses pleines, extrayez-en le miel et replacez les cadres vides avant de retirer le chasse-abeilles.
Récupérer le miel sans matériel
Comment extraire le miel des cadres sans utiliser les équipements habituels de l’apiculteur ? A savoir :
le désoperculeur qui aide à ôter les bouchons de cire des alvéoles qui enferment le miel,
l’extracteur qui permet d’extraire le miel des alvéoles par la force centrifuge et ainsi de récupérer les cadres avec les alvéoles de cire vides et prêtes à être remises dans la ruche (gain de temps pour les abeilles qui se remettent à faire du miel tout de suite).
Comment récupérer le miel sans extracteur ?
Il vous faut un très grand couteau à lame plate et pleine (non crantée) et un autre plus petit, une grande passoire sur un grand récipient propre dans lequel vous allez récupérer le miel.
Posez la hausse avec ses cadres pleins de miel sur la passoire, elle-même posée dans le récipient.
Passez la lame du grand couteau sur le pourtour intérieur de la hausse, autour des cadres, pour casser toutes les adhérences faites par les abeilles.
Au petit couteau, coupez les rayons de cire sur les cadres, toujours dans leur hausse. En coupant de chaque côté, les rayons vont descendre d’eux-mêmes dans la passoire et le miel de lui-même dans le récipient.
Au grand couteau, continuez à détacher le restant des rayons de cire sur les cadres.
Coupez en petits morceaux les rayons.
Attention à ce que les abeilles ne puissent pas accéder à la zone d’extraction. Si elles sentent le miel, les abeilles viendront le chercher.
Les différents types de ruches
La ruche Dadant
C’est le modèle le plus utilisé en France, elle a été conçue par Monsieur Dadant, d’où son nom. C’est une ruche à cadres, facile à utiliser. Les cadres sont amovibles pour permettre la récolte du miel. Ils sont rangés dans des hausses et vous pouvez ajouter autant de hausses que vous le souhaitez, les abeilles remplissant les cadres d’alvéoles de cires et de miel. La ruche Dadant est une ruche moderne par opposition aux ruches dites traditionnelles où la récolte du miel passait par la destruction de la ruche. La ruche traditionnelle ne servait que d’enveloppe pour l’essaim.
La ruche Warré
Elle doit son nom à l’abbé Emile Warré, qui a vécu dans les années 1900. Cette ruche a été conçue pour être au plus proche des conditions de vie naturelles des abeilles (elle est aussi appelée « ruche écologique ») tout en étant pratique pour l’apiculteur. Dans cette ruche il n’y a pas de hausses, les éléments sont ajoutés par-dessous la colonie. Il n’y a pas de cadre et l’arrière peut être vitrée pour voir l’évolution de l’essaim. Le fait qu’il n’y ait pas de cadres permet d’extraire le miel sans extracteur. Les alvéoles sont cassées en petits morceaux dans une passoire et le miel s’écoule naturellement à travers. Il est récupéré dans un récipient situé sous la passoire.
La ruche kényane
Elle est aussi appelée ruche horizontale. Elle est idéale pour observer les abeilles et faire plusieurs récoltes de miel dans l’année. L’entrée se fait par le milieu et la colonie se développe de chaque côté dans les 2 sens. L’abeille y construit elle-même ses rayons de cire.
La ruche tronc
La ruche tronc s’inspire de la nidification naturelle des abeilles dans les arbres creux. La ruche tronc est donc crée à partir d’une portion de tronc d’arbre dans lequel l’essaim s’installe.
La ruche paille
Cette ruche participe à la sauvegarde des abeilles, son objectif n’est pas de produire du miel. Vous en récolterez très peu dans cette ruche faite de paille de seigle, la plus résistante aux intempéries. Il s’agit d’une ruche d’accueil, un élément de décoration dans votre jardin. La ruche paille reproduit la forme d’un essaim sauvage et offre aux abeilles un confort incomparable.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils : Faites votre propre miel