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Une lenticelle est une sorte d’orifice située sur l’écorce des arbres qui leur permet d’effectuer des échanges gazeux avec l’extérieur.
Espèce de pore qui se forme sur l’écorce et les racines de la plupart des arbres, la lenticelle a une forme allongée semblable à une lentille. Au fur et à mesure de la croissance de l’arbre, les lenticelles s’allongent, formant comme des petites raies en relief, plus claires que l’écorce. C’est lors de la formation de l’écorce que les lenticelles se développent. Ces pores relient l’environnement extérieur aux tissus internes de l’arbre qui les utilise pour “respirer”, un peu comme les stomates qui elles peuvent s’ouvrir et se fermer au besoin. Ils absorbent et rejettent par les lenticelles des racines et de l’écorce la vapeur d’eau ainsi que le CO2 et l’oxygène dont ils ont besoin pour se nourrir. Ce sont celles des racines leur fournissent la plus grande partie de ces nutriments, ainsi que les stomates des feuilles mais lorsque les feuilles tombent, en hiver, les lenticelles de l’écorce prennent le relais. Il peut arriver également que les racines soient noyées, de manière temporaire ou pas et que les lenticelles situées en surface remplacent de fait celles des racines. On peut voir des lenticelles sur le bouleau, le cerisier, le sureau noir, le sorbier des oiseleurs, …
Il existe le même type de pores sur certains fruits (pommes, poires, …), que l’on nomme alors rugosités.
