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Comme nous, le chien peut être atteint par des dérèglements hormonaux. Il peut présenter un diabète, ou bien une hyperthyroïdie, ou encore montrer un dysfonctionnement de ses glandes surrénales. Toutes ces pathologies sont graves et entraînent parfois des traitements à vie, bien que pas forcément très lourds, ou bien des opérations. Ces soins sont cela dit efficaces et votre animal pourra continuer sa vie presque normalement !
L’hypothyroïdie
Lorsque les glandes thyroïdes sont progressivement détruites ou qu’elles ne fonctionnent plus correctement, les hormones thyroïdiennes ne sont plus produites en quantité suffisante, voire plus du tout, et tout le fonctionnement de l’organisme est atteint : régulation de la température du corps, du métabolisme, fonctionnement du cœur, ... Le chien est fatigué, il manque d’entrain, il prend du poids ou il perd du poids, son pelage est moins beau et moins dense, il peut avoir la gueule enflée (œdèmes), ou avoir des troubles du comportement.
C’est entre 2 et 6 ans que les chiens peuvent être atteints, autant les mâles que les femelles et de la même manière chez toutes les races de chien. Le vétérinaire va traiter l’animal à l’aide d’hormones de synthèse. Le chien est rapidement en meilleure forme et le traitement, bien qu’il soit à vie, est peu contraignant.
Le diabète
Les chiens peuvent présenter un diabète dès qu’ils sont adultes ou quand ils sont âgés, 1 chien sur 200 est diabétique. Les femelles non stérilisées sont plus touchées que les autres chiens.
Il peut être dû à un pancréas malade qui ne peut plus produire suffisamment d’insuline, ou alors les cellules ne parviennent plus à répondre à l’insuline produite. Les symptômes : grande soif et mictions plus fréquentes et plus abondantes, collantes, le chien se déshydrate, perte de tonus, amaigrissement sans perte d’appétit, voire un appétit plus important. Le diabète peut entraîner des complications : cataracte diabétique (il perd la vue et ses yeux deviennent blancs), voire coma diabétique. Le traitement, comme chez l’humain, consiste à injecter de l’insuline à heure fixe et de donner une alimentation équilibrée.
L’insuffisance surrénale (maladie d’Addison)
Les surrénales sont 2 glandes, la corticosurrénale et la médullosurrénale, qui produisent diverses hormones, situées au-dessus des reins. Lorsque les hormones minéralocorticoïdes et gluco-corticoïdes ne sont plus produites en quantité suffisante par les glandes surrénales, cela provoque
soit la forme chronique : vomissements, diarrhées, faiblesse musculaire, baisse de la vigilance (allant jusqu'à coma). Sous cette forme, on peut voir des périodes d’amélioration suivies par une aggravation. Les symptômes sont souvent peu marqués.
soit la forme aiguë (crise addisonienne) : vomissements et diarrhées, perte d’appétit, baisse de la fréquence cardiaque, déshydratation.
Le traitement s’appuie sur des minéralocorticoïdes de synthèse.
Le syndrome de Cushing
Cette maladie relativement courante est due à un dérèglement hormonal, lui-même causé le plus souvent par une tumeur de l’hypophyse (forme hypophysaire), ou bien par une tumeur (bénigne ou maligne) de l’une des 2 glandes, forme surrénalienne. Les glandes surrénales produisent trop de cortisol : plus d’appétit, une consommation d’eau plus importante, des mictions plus abondantes, fonte des muscles, alopécie, fragilité vasculaire, fatigue, troubles cutanés, halètement… Si le syndrome est causé par l’hypophyse, le traitement visera à diminuer cette production excessive de cortisol. S’il est causé par les surrénales, il faudra retirer la tumeur.