Lychnis : plantation, emplacement et entretien

Sauvage et coloré, le lychnis est une plante facile qui anime les coins du jardin les plus naturels, ainsi que les rocailles ou les massifs. Légèrement buissonnant mais assez léger, il sera planté en groupes pour de belles taches lumineuses et vous fera la surprise, année après année, d’aller s’installer par ci par là dans tout votre jardin !

Description du lychnis

Les lychnis sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, au feuillage caduc ou persistant. Les feuilles sont alternes, allant du gris vert au vert acide. Les fleurs sont à 5 pétales, entiers ou découpés et offrent des teintes généralement rouges ou rose de vif à plus pâle, mais les variétés horticoles peuvent être blanches. Ces petites fleurs composent souvent des grappes ou des ombelles, plus ou moins lâches, et sont plates, bien que parfois elles prennent une forme de cloche. Les espèces vivaces ont une durée de vie relativement courte, mais elles se propagent facilement.

Utilisations au jardin

Petites fleurs d’aspect romantique et naturel, les lychnis sont les fleurs parfaites pour les jardins type jardins de curé ainsi que pour les massifs de vivaces, les bordures ou les jardins de rocailles. Le feuillage persistant ou semi-persistant de nombre d’entre eux les rend précieux au jardin durant la mauvaise saison. Réalisez des plantations de masse pour une floraison spectaculaire. Les coquelourdes s’associeront à des graminées et à des végétaux au feuillage argenté dans des endroits secs et caillouteux. Elles parsèment avec bonheur les prairies fleuries en se répandant spontanément. Cueillez-en pour vos bouquets, elles tiennent très longtemps en vase. Lychnis viscaria se mêle facilement aux plantes de rocailles, aux endroits sauvages, avec des valérianes, des digitales ou des nigelles.

Variétés de lychnis

• La coquelourde, ou lychnis des jardins, Lychnis coronaria, est une jolie vivace qui forme un petit buisson au feuillage semi-persistant et duveteux, gris vert, surplombé en été de petites fleurs rose carmin à grenat. On trouve également un cultivar à la floraison blanche. Elle apprécie les terrains rocailleux et secs.

• L’œillet des prés, Lychnis flos-cuculi, est une vivace qui apprécie de vivre au bord des berges. Il présente entre mai et juillet des fleurs très découpées, rose pâle, groupées en cymes. Son feuillage est semi-persistant, placé à la base des tiges, les feuilles étant lancéolées. L’œillet des jardins existe également en une variété à fleurs blanches.

• L’attrape-mouches, Lychnis viscaria, montre en fin de printemps une floraison abondante en cymes de petites fleurs plates blanche ou rose, et des feuilles en rosettes vert bronze, lancéolées sur des tiges grêles et un peu collantes. Vivace et semi-persistante à caduque, elle aime les sols riches et frais.

• La croix de Jérusalem ou lychnide, Lychnis chalcedonica, est une vivace herbacée fleurissant en été, de nombreuses et grosses ombelles de fleurs rouges ou blanches dont le haut de chaque pétale est divisé en 2, rappelant la forme de la croix de Malte. Le feuillage lancéolé, légèrement épais, est vert clair. Elle a un port assez haut et fin et aime les sols frais.

• Le lychnis des Alpes, Lychnis alpina, fleurit en fin de printemps début d’été, laissant apparaître des fleurs groupées en jolis pompons roses. Cette espèce est très basse, 10 cm au maximum et a un aspect gazonnant. Sols peu ou pas calcaires.

• Le lychnis arkwrightii est un hybride au feuillage sombre, sur lequel la floraison orange intense se détache vivement. Il aime les terrains secs et pas trop calcaires.

Conseils sur la plantation du lychnis

La plantation se réalise au printemps dans les régions à hivers rigoureux ou en automne. Les lychnis, en général, se plaisent en terres légères et bien drainées, voire caillouteuses, mais ils apprécient un sol humifère et même argileux, pour la coquelourde et le lychnis arkwrightii. L’attrape-mouches, lui, préfèrera un sol frais et l’œillet des prés s’installe au bord de bassins, dans un sol humide, bien riche. Installez les au soleil. En pot, il faudra prévoir une bonne couche de drainage.

Conseils sur l'entretien du lychnis

Les lychnis sont des plantes faciles à vivre. Une fois installés, ils n’ont pas besoin d’être arrosés, excepté en pot. Dans ce cas les arrosages sont fréquents mais peu abondants, et ne laissez pas de soucoupe sous le pot, ils ont tendance à pourrir par excès d’humidité. Une fois les fleurs de coquelourde fanées, coupez les pour provoquer une remontée de floraison. Ils se ressèment spontanément, et vous pouvez également récupérer les graines pour réaliser des semis au printemps suivant. Ces semis spontanés donnent un aspect très naturel au jardin, mais il est très facile de supprimer les plants en excès lorsqu’ils sont jeunes. L’œillet des prés, appelé aussi silène à fleur de coucou, se multiplie par division de souche, à réaliser tous les 4 à 5 ans.

Maladies du lychnis

Pas d’ennemis ou de parasites pour les lychnis, et leurs feuilles et tiges étant généralement duveteuses ils ne sont pas non plus appréciés des gastéropodes, excepté donc les espèces glabres.

Un peu de botanique

Les lychnis font partie de la famille des Caryophyllacées et comptent environ 20 espèces. Certaines des plantes de ce genre sont aujourd’hui classées parmi le genre Silene qui est assez proche. Les lychnis sont originaires de l’hémisphère Nord tempéré. La coquelourde, Lychnis coronaria (ou Silene coronaria) est d’origine méditerranéenne, présente de France jusqu’en Asie Mineure.

Dans le langage des fleurs

Les pétales découpés du Lychnis lui ont valu de nombreux surnoms comme Croix de Malte et Croix de Jérusalem. Le Roi Louis IX, aussi appelé Saint-Louis pour sa grande piété, l'aurait ramené des Croisades. En Arménie, le lychnis était associé à Astrid, déesse des étoiles. Dans la Rome antique, on lui attribuait des vertus tonifiantes. Le lychnis est le symbole d'une fidélité à toute épreuve.

Caractéristiques