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Le pistil est l’ensemble des organes reproducteurs femelles des fleurs, placé au centre de la fleur.
Il est également appelé gynécée. Les divers éléments d’une fleur sont généralement disposés en verticilles, c’est-à-dire imbriqués au même niveau par groupes autour d’un axe. Le pistil suit l’androcée (l’ensemble des organes reproducteurs mâles, les étamines) qui est au 3ème niveau, pour se retrouver (dans la plupart des cas) au centre de la fleur. Le pistil est composé de carpelles. Ce sont eux qui comportent les ovaires, un par carpelle, avec un ou plusieurs ovules (chaque ovule étant un prolongement du pédicelle), le style, terminé par le stigmate, qui est l’organe de réception du pollen.
Selon les espèces, une fleur peut posséder de multiples carpelles, c’est le cas des renoncules, ou bien un seul, chez les Papilionacées, chez le noyer. Parfois ils sont soudés, parfois absents lorsque les fleurs sont stériles (bleuet, viorne). Ce sont les insectes pollinisateurs, le vent, ou même la simple gravité qui transportent le pollen des étamines jusqu’au stigmate.
Lorsque du pollen atterri sur ce stigmate, il va former un tube qui va passer par les vaisseaux qui lient le stigmate à l’ovaire. Lorsque les ovules du pistil sont fécondés, ils vont se transformer en embryons placés à l’intérieur d’une graine, tandis que l’ovaire entier se transforme en un fruit, ce processus s’appelle la nouaison.
