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La morelle noire est une plante herbacée d’environ 40 cm, avec des fleurs blanches légères qui poussent sur des grappes comme les fleurs de tomates (encore une cousine solanacée). En fin d’été et automne les fleurs donnent naissance à des baies vertes, noires quand elles sont mûres.
On la trouve dans les champs non cultivés, les décombres, les potagers, le long des chemins, les cultures maraîchères, les plates-bandes de fleurs, ainsi qu’en ville au pied des murs et des haies, dans les plantations horticoles.
La substance toxique est contenue dans l’écorce et les fruits. Les baies, quand elles sont très mûres, ont une teneur moindre (voire inexistante mais il semblerait que ce taux varie selon les conditions de vie de la plante) en solanine. Celle-ci n’est pas détruite par la cuisson. Les feuilles et les baies mûres sont consommées dans plusieurs parties du monde : Afrique du Sud, Australie, Amérique du Sud, Grèce, Crête.
Les symptômes provoqués par l’ingestion de morelle noire sont l'âpreté dans la bouche, les troubles digestifs (nausées, vomissements, douleurs abdominales), les troubles neurologiques (somnolence, tremblements).
La toxicité chez les enfants peut-être mortelle.
