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Les plantes compagnes sont les plantes qui, par leur présence, bénéficient à leurs voisines.
On appelle également cette méthode “culture associée”. Les interactions entre les plantes se nomment allélopathie.
Les végétaux peuvent rendre de nombreux services à leurs semblables :
Avoir un effet répulsif pour les parasites : la plupart des aromatiques et des alliacées ont une odeur qui leur déplaisent, comme la ciboulette pour les chancres, les alliums contre la mouche de la carotte, la carotte contre la mouche du poireau, .... L’effet insectifuge, voire insecticide, peut également être apporté par des substances sécrétées par la plante : la pyréthrine issue de certaines espèces de chrysanthèmes.
Fertiliser le sol : les plantes de la famille des Fabacées (légumineuses) ont la propriété de fixer dans le sol l’azote puisé dans l’air : pois, fève, haricot,
Servir d'appât : les parasites seront attirés par ces “sacrifiées” et laisseront en paix les plantations, par exemple on utilise les capucines pour rassembler tous les pucerons.
Ils attirent les insectes pollinisateurs, facilitant la production de fruits : bourrache, alysse, ...
Les plantes compagnes peuvent aussi être “amies”, c’est-à-dire que chacune profite à l’autre : on sème des graines de haricots à rames au pied de plants de maïs, ces-derniers bénéficieront des apports d’azote des haricots qui utiliseront le maïs comme tuteur.
