Poinsettia : emplacement, entretien, arrosage

Le poinsettia est LA fleur de Noël. Tout habillée de rouge et de vert, comme le veut cette période festive, elle trône dans les jardineries et dans nos intérieurs. Malheureusement, une fois sa couleur d’un rouge profond passée, il arrive souvent qu’il finisse au compost. Alors qu’avec de bons soins, un emplacement taillé sur mesure et un arrosage qui garde ses racines au frais, il est possible de le garder un petit peu plus longtemps, et même de le faire refleurir !

Le poinsettia - © Pixel-Shot - stock.adobe.com

Description du poinsettia

Le poinsettia, ou “euphorbe écarlate” est une plante originaire du sud du Mexique et d’Amérique Centrale. Il prend la forme, dans son aire d’origine, d’un arbuste de 4 à 5 mètres de hauteur, peu feuillu et portant ses belles fleurs rouges en extrémité de branches. Dans nos contrées de l’hémisphère nord, il n’a pas le temps de se développer et montre un feuillage assez dense et des tiges qui ne dépassent pas les 40 centimètres. Les feuilles, ovales au bout pointu, sont généralement d’un vert sombre, et leurs pétioles peuvent être colorés.

La floraison se produit également en extrémité des tiges, surplombant ainsi le feuillage sombre. Les fleurs d’un rouge intense et velouté qui apparaissent au mois de décembre affichent presque une forme d’étoile, c’est pourquoi le poinsettia est souvent nommé “étoile de Noël”. Pour démarrer, cette floraison a besoin de jours courts, d’où sa périodicité hivernale.

En réalité, ce que l’on prend pour des pétales sont des bractées, des feuilles qui prennent une teinte et une forme autres que le reste du feuillage, et qui se trouvent à la base d’une fleur ou d’une inflorescence. Elles entourent ce qui est réellement la fleur du poinsettia, très petite et discrète, d’un jaune assez doux.

Des horticulteurs ont obtenu par sélection des poinsettias à bractées blanches, crème ou de divers tons de roses.

Utilisations à l’intérieur et sur le balcon

Le poinsettia ne peut être installé qu’en pot et à l’intérieur, même s’il peut passer un petit moment à l’extérieur quand il fait beau et doux.

Variétés de poinsettia

On ne trouve que 2 types de poinsettias dans le commerce. Les classiques, dont la floraison se produit à Noël, qui offrent des couleurs de bractées rouge, crème, rose pâle, saumon, fuchsia ; et les ‘Princessia’ que l’on peut trouver fleuris au moment de la Toussaint, aux fleurs roses et au port plus compact.

Conseils sur la plantation

On ne plante pas le poinsettia, on ne peut qu’acheter des plants car c’est une plante très exigeante et qui a beaucoup de particularités. Il ne se cultive qu’en pot car, très frileux, il ne supporte pas des températures en-dessous des 12° .

Vous l’installerez à l’abri des courants d’air, il y est très sensible, et dans un endroit où la température est assez stable, 17 à 18° la nuit et 19 à 20° la journée, au moins tant qu’il est en fleurs. Après sa floraison, vous pourrez le mettre dans une pièce un peu plus fraîche.  Et bien qu’il apprécie la lumière, vous lui éviterez les rayons directs du soleil.

Par ailleurs, il ne se sent pas à l’aise dans les atmosphères trop sèches, évitez de le placer près d’un radiateur ou de toute autre source de chaleur.

Conseils sur l’entretien

Au niveau des arrosages, il faut absolument éviter les excès d’eau et l’eau stagnante. Utilisez de l’eau à température ambiante et apporter une quantité suffisante pour bien hydrater la totalité de la motte. Après une trentaine de minutes, videz la soucoupe. Vous patienterez pour l’arrosage suivant jusqu’à ce que le terreau soit sec à la surface mais pas plus sec, en général tous les 4 à 5 jours. Un manque d’eau comme un arrosage avec de l’eau trop froide se traduit par la chute de feuilles. Il sera peut-être besoin de brumiser son feuillage de temps en temps si l’air dans votre habitation est sec.

Si vous voyez votre poinsettia perdre ses feuilles, cela signifie que son emplacement ne lui convient pas, soit exposé aux courants d’air soit soumis à des écarts de température.

Le poinsettia est en repos végétatif entre avril et septembre, vous pourrez donc cesser les arrosages. Lorsque cette phase est terminée, vous pouvez couper toutes les tiges à quelques centimètres de leur base. Le poinsettia peut alors être rempoté (il est par contre déconseillé de le faire avant son repos végétatif ou durant sa floraison). Choisissez un pot à peine plus grand et remplissez-le d’un terreau pour plantes fleuries d’intérieur, riche et acide, avec un pH compris entre 6 et 6,5. Vous pouvez également réaliser votre propre mélange, idéalement constitué de 85 % tourbe blonde complétée par 15 % de perlite. Votre poinsettia rempoté peut être placé à l’extérieur si vous disposez d’un endroit qui reste légèrement ombragé tout au long de la journée.

Pour faire refleurir votre poinsettia, patientez jusqu’à octobre/novembre. Cette plante lance sa floraison lorsque la durée de la nuit est plus longue que celle du jour, donc en octobre et novembre en France métropolitaine, mais on parle ici de nuit totale, pas de coucher du soleil. Il faudra donc aider un peu la nature en installant la plante dans un endroit totalement obscur de 21 heures jusqu’à 8 ou 9 heures du matin. Un cache opaque posé au-dessus de la plante peut aussi être une solution. Maintenez cette situation pendant 10 à 12 semaines.

Les apports fertilisants sont très importants pour cette plante qui a besoin de beaucoup de nutriments pour s’épanouir. Ils doivent donc être réguliers et bien équilibrés. Vous lui apporterez une dose d’engrais pour plantes à fleurs d’intérieur 1 fois par mois jusqu’au début de la floraison.

Le poinsettia est une plante fragile, notamment au niveau de son système racinaire. Lors de son rempotage, il faut faire très attention à ne pas tasser le substrat, c’est à cause de cette particularité que les plants du commerce sont dans des pots munis d’une grille, elle maintient l’ensemble des tiges et évite que celles-ci tirent sur les racines.

Maladies

Les aleurodes sont de toutes petites mouches blanches qui sucent la sève des plantes et les affaiblissent. Vous pouvez pulvériser de l’eau sous les feuilles pour les éliminer. En cas de colonisation importante, utilisez un produit insecticide au pyrèthre.

Les cochenilles farineuses sont un autre parasite qui peut s’attaquer au poinsettia pour s’y nourrir de sa sève. Elles forment des tas blanc et farineux sous les feuilles, sur la tige principale et à l'aisselle des tiges et des feuilles. Nettoyez la plante avec un tissu mouillé et vérifiez toutes les plantes alentour.

Un peu de botanique

Le poinsettia, Euphorbia pulcherrima, est un membre de la famille des Euphorbiacées. Il est cousin avec l’hévéa et, comme chez l’hévéa, un latex blanc (allergène) s’écoule lorsque l’on coupe une tige ou une feuille. Ce latex peut être irritant, lisez notre conseil sur le poinsettia, une plante toxique, à garder hors de portées des enfants et des animaux de la maison.

Caractéristiques