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La profonde sensibilité du chien peut être la source d’états anxieux qui ne sont pas toujours faciles à détecter, mis à part par des troubles comportementaux qui peuvent les accompagner. Pour un chien bien dans ses poils et heureux de vivre, rassurez-le en établissant dès le départ des routines pour les choses importantes telles que les repas, les promenades ou encore l’hygiène. Et si vous devez en changer, pensez surtout à ne pas le brusquer !
Quelle routine puis-je créer avec mon chien ?
La routine avec votre animal concerne tout ce qui est habituel au quotidien, les habitudes les plus importantes étant les heures de repas et les heures de sortie, mais comptent également les personnes avec qui il est et qui l’accompagnent dans ses rendez-vous. On peut même dire qu'elle englobe tout son environnement : l’endroit où il dort et où il mange, les horaires de vie à la maison pour chaque personne de la meute, les meubles même font partie de sa routine de vie.
La promenade
Elle a bien sûr pour objectif premier de permettre à votre chien de faire ses besoins, mais cela n’est pas son seul but. Le chien peut s’y dépenser, ce qui a des effets bénéfiques pour sa santé : moins de problèmes de surpoids ou articulaires, entre autres. La promenade est aussi le moment de la journée où le chien peut se socialiser, non seulement via les rencontres qu’il peut faire mais aussi des odeurs qu’il croise au cours de la balade.
La promenade représente également un moment privilégié avec son maître. Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la promenade du chien.
Le nombre de promenades et les moments où vous allez les programmer vont dépendre de votre propre rythme de vie, mais il est aussi crucial de prendre en compte les besoins de votre animal. Celui-ci doit en effet pouvoir sortir faire ses besoins 3 voire 4 fois par jour dans un intervalle de 6 à 8 heures lorsqu’il est adulte.
Le temps recommandé pour que le chien fasse ses besoins est une vingtaine de minutes, mais ce temps ne suffit pas pour une vraie dépense physique. Si vos journées en semaine ne vous permettent pas des promenades plus longues, offrez à votre chien des belles balades durant le week-end et faites le jouer lors des promenades plus courtes. Comptez environ 30 minutes au moins 1 fois par jour en semaine, plus les sorties rapides juste pour les besoins, et au moins 2 heures le week-end.
Les heures et la fréquence des balades doivent être routinières, autant par rapport aux besoins physiologiques du chien que pour le rassurer. Le trajet par contre peut varier, c’est même recommandé car le chien peut découvrir de nouvelles odeurs, croiser de nouvelles personnes, qui vont enrichir sa perception du monde et mieux le socialiser.
La routine des besoins est particulière chez le chiot, car elle vise à l’éduquer, notamment à faire ses besoins à l’extérieur de la maison et si possible dans une zone choisie par vous. Si vous disposez d’un jardin, vous pouvez facilement délimiter une zone, par exemple en la recouvrant d’un peu de sable ou de copeaux de bois. Si ce n’est pas le cas, sachez que le chien préfère des endroits plutôt herbeux, et n’oubliez jamais vos petits sachets ! Les moments seront par contre imposés par les besoins très fréquents du chien à ce jeune âge. Prévoyez de le sortir à peu près toutes les 2 heures, dès qu’il se réveille, dès qu’il a bu ou mangé et emmenez-le à l’endroit choisi. Il s’habituera rapidement à ce rendez-vous et attendra cet endroit pour se laisser aller, à moins que vous ne tardiez ! N'oubliez pas de le féliciter à chaque fois.
Pour vous aider, lisez aussi nos conseils pour apprendre la propreté à votre chiot.
Les repas
Tout comme les promenades, les repas doivent être l’objet d’une routine.
Les chiens adultes doivent être nourris 1 ou 2 fois par jour, en fonction de leur taille (les grands chiens sont sensibles au retournement d’estomac s’ils s’agitent après un gros repas, il est de ce fait conseillé de fractionner leur repas journalier en 2 plus petits repas). Les repas doivent être donnés à heures fixes, dans un endroit également fixe, et les changements d’alimentation sont déconseillés. En effet, le système digestif du chien n’est pas adapté au changement brutal de nourriture.
Pour en savoir plus, lisez notre conseils : Nourrir son chien, la bonne ration au bon moment.
Le chien est un animal qui vit normalement en meute et dans un système très hiérarchisé. C’est pourquoi la routine des repas doit être basée sur vos propres repas : le chien mange après vous et les membres de votre famille, c’est vous le chef de la meute et tous les membres sont au dessus du chien.
L’hygiène
Brossage des dents et toilettage sont des routines importantes pour la bonne santé de votre animal. Elles doivent être mises en place très tôt afin que le chien s’y habitue et y prenne plaisir. Elles permettent également de repérer plus rapidement les éventuels problèmes de peau ou de dents que votre compagnon à 4 pattes peut avoir et constituent un rituel renforçateur du lien.
Le brossage des dents se fait idéalement plusieurs fois par semaine, par exemple tous les 2 ou 3 jours. Pour en savoir plus, lisez notre conseil pour prendre soin des dents du chiot.
Le toilettage se compose du brossage, qui peut facilement se faire tous les jours ou du moins très régulièrement, et du bain. Celui-ci est moins fréquent, trop de bains peuvent nuire à son pelage et à sa peau, mais la fréquence est à adapter au chien, et aux circonstances. Ne le lavez pas plus d’une fois par mois, sauf exception (il s’est roulé dans quelque chose de très sale ou qui sent mauvais, il a très chaud…), et selon le chien et son mode de vie le lavage peut aussi bien n’être réalisé que 2 fois dans l’année.
Les autres habitudes
Il n’y a pas que les routines que l’on installe, il y a également les habitudes existantes : l’endroit où vous vivez, l’aménagement des pièces, l’endroit où il s’installe pour dormir et les personnes qui vivent avec vous, tout ceci fait partie de l’environnement quotidien du chien et constitue sa propre routine.
Comment changer cette routine ?
Pour le chien, un changement brusque d'habitudes peut être une grande source de stress. Il est donc important, lorsque cela est possible bien sûr, d’anticiper tout changement prévu en modifiant progressivement la routine établie avec votre animal, cela s’appelle “l’habituation”.
La naissance d’un bébé est un événement important qui va considérablement modifier les habitudes du chien et sa vie toute entière. Modifiez peu à peu les horaires des promenades et moments de jeu selon les habitudes que vous prendrez lorsque votre enfant sera né. Habituez le chien à ce que vous vous occupiez moins de lui en veillant à garder toujours au quotidien des moments privilégiés avec lui.
Le changement d’heure bisannuel est également très perturbant pour le chien, car s’il nous suffit de régler nos montres et téléphones, son horloge interne, elle, ne se modifie pas comme ça ! Résultat : il risque de réclamer ses sorties et ses repas, voire de faire quelques bêtises. Pour l’éviter, commencez quelques jours avant le changement d’heure à décaler ses routines de quelques minutes chaque jour.
Le départ d’un membre de la famille est très éprouvant pour le chien, notamment si c’est celui qui se chargeait de l’une ou l’autre de ces routines. Par exemple un enfant qui part étudier loin et qui se chargeait des promenades. Là aussi il faut habituer le chien progressivement à ce changement qui va survenir. La personne qui va remplacer le promeneur habituel peut accompagner les promenades pendant quelque temps avant le départ, puis le promeneur peut s’absenter de temps en temps des sorties, afin que l’animal s’habitue à cette nouvelle routine. Une bonne habituation est d’autant plus importante que le manque émotionnel va également être grand pour le chien et que celui-ci aura besoin d’un surcroît d’attention de la part des autres membres de la famille pour dépasser cette crise de la séparation.
Routine = sécurité
Tout changement dans ses habitudes peut stresser un chien : un déménagement, un réaménagement des pièces, un membre de la “meute” qui s’en va, un nouveau membre qui arrive, des vacances… La stabilité est pour le chien un réel synonyme de sécurité et de sérénité.
Les symptômes du stress chez le chien
Un chien stressé peut montrer 2 types de comportement :
En extériorisant son stress : des actions compulsives comme des aboiements ou des léchages excessifs, le gémissement, un comportement destructeur…
En inhibant son stress : refus de manger ou de dormir, ou au contraire des temps de sommeil à rallonge, un comportement de fuite ou un chien qui se cache…
Mais il n’y a pas que le comportement du chien qui peut alerter sur un état anxieux, comme chez l’homme le stress provoque des réactions physiologiques :
problèmes gastriques (diarrhées, vomissements),
salivation excessive,
transpiration excessive,
bâillements nerveux,
halètement ou rythme cardiaque rapides,
pupilles dilatées
...
La routine, absolument indispensable au vieux chien
Le vieux chien va se révéler particulièrement sensible à tout changement dans ses habitudes. Cela peut entraîner chez lui un stress important, qui peut aller jusqu’à la dépression. Conserver des rendez-vous va de ce fait contribuer non seulement au bien-être de votre chien, mais également à sa santé et à sa durée de vie.
Conclusion Le chien est un animal très sensible aux changements et pour qui la routine quotidienne est des plus rassurantes. On peut même considérer que presque tout est routinier pour lui. Établir des habitudes avec lui est donc tout à fait judicieux pour son bien-être, mais s’y tenir n’est pas toujours facile, notamment lors de changements dans votre vie. Pour limiter les risques de stress dans ce cas, pensez à modifier progressivement ces habitudes, votre chien les supportera ainsi bien mieux.