Thuya

Conifère nain ou géant, le thuya est aussi parfait pour former de belles haies que pour décorer un massif. Il n’a aucune exigence de sol ni même de climat, le thuya se plait partout pourvu que le soleil ne le brûle pas. En boule, en cône ou en colonne, il permet à l’art topiaire de s’exprimer dans tous les jardins et en bac, sur toutes les terrasses.

Un géant ou un nain

Un rideau de verdure toute l’année ? Pour remplir ce rôle : le thuya du Canada (Thuja occidentalis), le thuya d’Orient doré (Thuja orientalis) ou le thuya géant (Thuja plicata). Envie d’un petit conifère pour une bordure? Ou d’un pot toujours vert ? Les thuyas nains (d’1 m en moyenne) comme le thuya de Chine doré seront parfaits. Ces conifères offrent un fond coloré toute l’année dans les rocailles et massifs de fleurs. Isolé, au milieu de la pelouse, le thuya géant trône bienheureux, il peut atteindre jusqu’à 30 m de hauteur.

Il se plaît partout

Le thuya est à l’aise dans n’importe quel sol, que celui-ci soit acide ou alcalin. Il se plaît dans une terre fraîche, légère et bien drainée. Pour éviter un brunissement des écailles, on évitera de le planter dans une terre trop argileuse et on s’assurera que le sol ne soit jamais détrempé. Pour ce qui est du climat, le thuya est assez rustique et se plaira dans toutes les régions de France. Dans les jardins de bord de mer, on plantera Thuja plicata et Thuja atrovirens à plus de 250 m du rivage.

Des écailles toute l’année

Les feuilles persistantes du thuya sont aplaties en écailles et imbriquées les unes dans les autres. Le feuillage très ramifié de ce conifère dégage une forte odeur aromatique lorsqu'on le froisse. Certaines variétés de thuya sont dorées en hiver, elles seront bien mises en valeur en compagnie d’espèces à feuillage pourpre. Elles doivent être protégées du plein soleil qui brûle leur feuillage, une exposition mi-ombre leur conviendra parfaitement.

Entretien facile pour un beau résultat

Le thuya supporte bien les tailles répétées, ce qui en fait une très bonne haie à façonner. En massif ou en isolé, les tailles sont moins régulières – deux fois par an (en avril et en août) – et permettent d’équilibrer sa silhouette. L’arrosage se fait peu souvent mais toujours abondamment, au printemps et surtout en été. Pour éviter que le sol se détrempe, il est conseillé de biner et de pailler au pied de l’arbre. En été, si l’air est sec, des pulvérisations d’eau sur le feuillage aideront le thuya à passer la saison sans se dessécher. En avril, un engrais spécial conifère lui fera le plus grand bien.

Brunissement des feuilles : attention !

Si des écailles brunes apparaissent sur le thuya de manière éparse, c’est qu’elles ne sont pas dû à l’automne mais à un sol saturé en eau et à des parasites. Ceux-ci se développent d’autant plus facilement que l’arbre est affaibli par le sol détrempé et le thuya finira par dépérir. Dans ce cas, le seul traitement possible est la bouillie bordelaise (fongicide de synthèse) et la suppression des rameaux atteints. Loin des forêts et des grands parcs, les conifères sont beaucoup moins soumis aux attaques des parasites et des champignons. Le thuya dans nos jardins a trois principaux ennemis. Le premier : Didymascella thujina ou brûlure des aiguilles de Thuya, est un champignon qui s’attaque préférentiellement à Thuya plicata et Thuya occidentalis, et aux sujets de moins de 20-25 ans. Ses zones d’action : les régions côtières et océaniques en particulier où il faut préférer Thuja standishi, résistant à ce parasite. Son deuxième ennemi est aussi un champignon, une pourriture qui se développe à la base du thuya, surtout en bac. Un traitement à l’Aliette est alors recommandé. Enfin, les cochenilles peuvent aussi se révéler dangereuses pour le thuya qu’il faudra traiter avec un insecticide.

Un peu d’histoire et de botanique

Découvert par le botaniste français Louis Née dans le détroit de Nutka, en 1791, le Thuja occidentalis est originaire d’Asie et d’Amérique où il est appelé : "cèdre rouge de l'ouest américain". Le thuya géant y atteint 60 m de haut et on le dit capable de vivre 1000 ans. De la famille des Cupressacées, celle du cyprès, le genre Thuja compte cinq espèces de conifères persistants. Dans ses pays d’origine, le bois du thuya est utilisé dans la fabrication de nombreux objets. Chez les Amérindiens par exemple, il entrait dans la confection des canots et des totems. Ses rameaux étaient brûlés durant les sacrifices rituels des tribus indiennes, et dans l’ancienne Égypte, on y avait recours pour embaumer les morts.

Dans le langage des fleurs

Au XVIIème siècle il était appelé l'"arbre de vie".Peut-être parce que dans son pays d'origine, l'Amérique du Nord, il peut vivre jusqu'à mille ans! Ou peut-être parce son bois a trouvé de nombreuses applications dans la vie des Amérindiens, les aidant à survivre dans le Grand Nord canadien.