Un abreuvoir à oiseaux

Les oiseaux sont de fameux auxiliaires dans les jardins, et leur manège est tellement agréable à regarder et à écouter qu’on ne se lasse pas de leur présence. Pour les attirer en nombre dans votre jardin et leur rendre la vie plus facile, offrez-leur de quoi subvenir à leurs besoins. L’eau notamment, qui est si indispensable, leur manque fréquemment lors des périodes trop sèches ou en hiver. Installer des abreuvoirs parmi vos plantations, voire sur votre balcon, leur sera plus que bénéfique, et il vous le rendront bien !

L’eau et les oiseaux

Comme tous les êtres vivants, le corps des oiseaux est composé en majorité d’eau. Un manque de cet élément indispensable à la vie nuit gravement à leur santé et ils en ont besoin tous les jours. Bien qu’ils ne transpirent pas, au contraire des mammifères, les oiseaux perdent de l’eau en respirant (ils halètent pour maintenir leur température en été) et dans leurs déjections. Ils doivent donc pouvoir remplacer ces pertes.

Or à certaines périodes et selon les milieux, ils peuvent avoir du mal à subvenir à ces besoins. Même si l’on peut trouver de l’eau à peu près partout, dans tous les creux formés par la nature, les épisodes de sécheresse font régulièrement disparaître ces points d’eau, aux moments même ou les besoins sont plus importants. Avec les épisodes de canicule qui se multiplient et peuvent se produire en fin de printemps, lorsque les petits sont encore aux bons soins de leurs parents, le problème devient vital pour un grand nombre d’êtres vivants. Quant à l’hiver, et plus particulièrement dans les régions septentrionales où le gel est plus que fréquent, l’eau est certes présente mais inaccessible. Lorsque l’environnement est enneigé, ils peuvent certes accéder à de l’eau mais les oiseaux dépensent de l’énergie à faire fondre la neige. De plus, c’est une période où de nombreuses espèces changent de régime alimentaire, se nourrissant alors principalement de graines qui contiennent peu d’eau.

Tous les oiseaux n’ont pas les mêmes demandes en terme de quantité, leur alimentation et leur mode de vie entraînent des différences. Les rapaces, carnivores, ont un menu riche en eau car leurs proies sont comme eux largement composées d’eau. Les insectivores absorbent eux aussi de l’eau en se nourrissant, bien qu’en quantité moindre. Par contre, les oiseaux granivores ont un menu sec et montrent donc des besoins plus importants.

Il n’y a pas que pour boire que le besoin en eau se fait ressentir pour les oiseaux. Ils prennent en effet des bains réguliers, qui les débarrassent notamment de la poussière, de la boue et des parasites, mais qui ont aussi la fonction d’humecter les plumes pour mieux répartir les sécrétions qui les protègent et les imperméabilisent. Grâce à ces bains, leur plumage garde toutes ses propriétés, essentielles autant pour voler que pour maintenir leur température corporelle à un bon niveau.

La construction de certains nids avec de la boue est elle aussi rendue difficile pour les espèces concernées, notamment les martinets et les hirondelles. Ne pouvant pas non plus réparer les anciens nids, c’est la progéniture de ces espèces qui est alors menacée.

Fournir des points d’eau bien approvisionnés aux oiseaux du ciel et domestiques est donc crucial pour leur survie et leur bonne santé.

Fabriquer un abreuvoir pour les oiseaux du ciel

Installez dans votre jardin ou sur le balcon abreuvoir et/ou bain pour oiseaux, ils viendront nombreux et ce geste leur rendra un grand service. Il est même possible grâce à cette action toute simple d’attirer dans votre jardin des espèces jusqu’alors absentes. Si vous désirez attirer de nombreux oiseaux, multipliez les points d’eau. Et n’hésitez pas à laisser l’abreuvoir à oiseau en place en dehors de l’hiver et de l’été. Vous le changerez de place au fil des saisons, en plein soleil durant l’hiver il sera progressivement installé à l’ombre en allant vers l’été.

L’astuce : en hiver, pour limiter le gel, installez au centre du point d’eau une pierre préalablement chauffée. C’est un abreuvoir à oiseau chauffant !

Une hygiène irréprochable

Il est important de maintenir dans ces points d’eau une bonne hygiène, la transmission de maladies peut être facilitée par des nettoyages trop peu fréquents. Changez l’eau régulièrement et nettoyez une fois par semaine à l’eau savonneuse (vrai savon de marseille ou savon noir, n’utilisez pas de produits qui pourraient être toxiques pour les oiseaux) ou au vinaigre en brossant. Lorsqu’il gèle, c’est tous les jours que vous changerez l’eau, car vous verserez une eau tiède qui gèlera moins vite. Il est bien sûr hors de question de mettre dans l’eau de l’antigel ou du sel qui sont hautement toxiques pour les oiseaux.

Un abreuvoir maison

N’importe quel petit récipient peut faire office d’abreuvoir ou de point de baignade : une assiette, une poêle, un couvercle, une soucoupe de pot de fleur… Sélectionnez des objets légèrement creux dont le rebord en pente douce ne dépasse pas 10 cm, d’un diamètre d’une trentaine de centimètres et peu profonds, 5 cm maximum, jusqu’à 9 cm pour les espèces les plus grosses. Placez à l’intérieur quelques cailloux pour qu’ils puissent facilement accéder à l’eau si les bords sont droits.

Un abreuvoir à oiseau sur pied limitera l’accès aux prédateurs, tout comme un abreuvoir pour oiseaux suspendu qui peut se fabriquer très simplement. Pour autant, nombre d’oiseaux préfèrent de l’eau au sol, mais il est prudent dans ce cas de prévoir un dispositif anti-prédateurs. Veillez à placer le point d’eau à proximité d’un arbuste ou d’un mur (à 2 m environ) enfin que les oiseaux puissent facilement se mettre hors de portée du danger si besoin.

Suivez notre DIY pour fabriquer une baignoire et un abreuvoir pour oiseaux, un atelier à faire avec les enfants.

Conclusion On pense souvent à nourrir les oiseaux en hiver, pensant à raison qu’ils trouvent fort peu de nourriture durant cette mauvaise saison. Et pourtant, l’eau leur fait autant défaut que la nourriture, voire plus, et elle est encore plus vitale pour eux. L’installation d’abreuvoirs et de petits bains dans les jardins et sur les balcons et terrasses est donc tout aussi importante. D’autant plus qu’il est fort simple de trouver de quoi faire un point d’eau, le moindre petit récipient pas trop profond fera l’affaire et attirera de nombreux petits oiseaux !