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Le jardin a de plus en plus de fonctions avec les plaisirs de vivre à l'extérieur qui se multiplient dès que le temps le permet. Toute la famille saura donc y trouver ses marques pour peu qu'il soit conçu et organisé dans ce but. Tout est alors affaire de goût, d'habitude et de budget…
Le havre des enfants
Lorsqu'ils sont encore jeunes, il est bon de surveiller leurs ébats en plaçant le bac à sable à proximité de la maison. Plus tard, ils prendront progressivement leurs marques à l'abri des regards. Ils seront ainsi ravis de se retrouver dans une retraite secrète, un tipi végétal improvisé, une tente ou bien, le summum, une cabane perchée dans un arbre.
Côté social
L'art d'accueillir la famille et les amis, voire ses relations "al fresco", induit une large place consacrée aux réceptions. Un recoin du jardin, isolé des regards, mais un peu à l'écart de la maison, sera parfait pour y installer une surface stabilisée, gravillonnée ou dallée, où installer salon de jardin, barbecue ou cuisine d'extérieur. Un éclairage approprié, de larges banquettes ou un muret pour papoter y seront aussi appréciés ainsi qu'un vélum ou parasol de taille appropriée. Sinon, une tonnelle, une large pergola couverte, une traille fraîche permettent d'y profiter d'une ombre salutaire.
Jeux d'eau
Si la place est suffisante, une piscine devient vite indispensable, surtout dans les régions méridionales. Soignez ses abords avec caillebotis ou dallage, méridiennes, douche et, éventuellement, cabane pour se changer et/ou ranger coussins et serviettes. Dans un espace exigu, l'installation d'un spa en extérieur ou abrité sous une gloriette offre une bonne alternative. Evitez alors la proximité de plantes mellifères qui attirent nombre d'insectes.
Dormir au jardin
Le must est de vivre la canicule dans la fraîcheur du jardin. Si le sac de couchage est la solution du randonneur, les plus douillets opteront pour la banquette installée sous un arbre, protégée par des draperies de tulle antimoustique. Notez que plusieurs types de tissus d'ameublement d'extérieur permettent de laisser garnitures et coussins une bonne partie de l'année dehors. De véritables lits "outdoor" sont aussi proposés dans les catalogues spécialisés, haut de gamme.
Le farniente tranquille
Un recoin isolé, paisible, mi-ombre, mi-soleil, permet de se retirer loin du monde pour méditer ou tout simplement somnoler en profitant du temps qui passe. Pour ce faire, prévoyez un banc surmonté d'un berceau, façon alcôve végétale, ou bien une gloriette accueillante. Disposez des bancs soigneusement placés (observez les habitudes de votre chat!) ou bien prévoyez des sièges légers (façon camping) à déplacer au gré de vos humeurs, de la course du soleil. Un point d'eau, une fontaine, une mare attirant une faune bruissante, seront source d'observations renouvelées et toujours émerveillées.
Pour les sportifs
Petits ou grands apprécieront une vaste pelouse au gazon robuste, "spécial sports" ou piétinements, pour s'égayer, se dépenser à son gré: badmington, crocket, foot… Fixé dans un coin, un panier de basket prendra moins de place. Prévoyez alentour des plantations peu fragiles pour contrer les écarts incontrôlés. Pour nos anciens, envisagez éventuellement un boulodrome, à mi-ombre.