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Comme choisir une niche pour chien ? Ce qui pourrait paraître n’être qu’un accessoire est en réalité bien plus que cela, et doit être sélectionné avec soin parmi tous les modèles qui vous sont proposés : niche en bois ou en plastique, grande ou petite, à toit plat ou incliné, chaque détail a son importance, et votre chien le vaut bien !!
Pourquoi une niche pour chien ?
Un chien a besoin d’un endroit à lui, dans lequel il se sent chez lui comme chaque membre de la famille a sa chambre. Il doit s’y sentir à l’aise, protégé et au chaud. Si c’est le cas, il n’y fera pas que dormir, il y amènera ses os ou ses jouets préférés pour les mâchouiller.
La niche de votre chien a également une utilité pour son éducation, c’est là qu’il sera “écarté” lorsque son comportement laisse à désirer.
Une niche n’est pas systématiquement à l’extérieur, il existe des niches intérieures pour chien. Vous l’y installerez dans un endroit calme, contre un mur, pour éviter les passages et l’agitation. L’emplacement dans le logement a également une importance pour la place du chien dans la famille : un emplacement central ou en hauteur le placerait automatiquement dans la position de dominant. À éviter donc.
À l’extérieur par contre, pas de risque qu’il se prenne pour le chef de la meute. Les seuls points importants sont de mettre la niche ou du moins son entrée à l’abri du vent et à l’ombre. Une exposition ensoleillée en hiver permettra à la niche de stocker la chaleur durant la journée.
Attention : les petits chiens, ceux que l’on appelle communément les “chiens de compagnie”, sont souvent trop fragiles pour être installés à l’extérieur. Pour ceux-là, si niche il y a, c’est à l’intérieur qu’elle sera !
Voici quelques petites astuces pour attirer votre chien dans sa nouvelle niche, et pour qu’il l’adopte !
Installez la niche près de la maison afin qu’il ne se sente ni exclus ni trop isolé. Il est même judicieux qu’il ait la possibilité de vous voir depuis sa niche derrière une fenêtre ou sur la terrasse.
Mettez couverture et coussins à l’intérieur, et quelques uns de ses jouets préférés pour qu’il ait un nid bien douillet.
N’hésitez pas à laisser dans la niche un vieux vêtement que vous avez porté pour qu’il y retrouve votre odeur.
Jouez avec lui à côté de la niche pour qu’il s’habitue à l’endroit et l’associe à vous.
Ne le forcez pas à y dormir tout de suite, il faut y aller en douceur, la niche n’est pas une punition.
Félicitez-le exagérément lorsqu’il y rentre.
À savoir : certes si vous souhaitez que votre chien dorme dans une niche, il est bien qu’il s’y habitue rapidement. Cependant, il est déconseillé de faire dormir un chiot à l’extérieur avant ses 6 mois, et même pour bien faire avant ses 1 an. En effet, les chiots ne sont pas capables de se réchauffer seuls. De toute façon un chiot est trop turbulent et pourrait rapidement détériorer sa niche.
Des dimensions adaptées
La taille d’une niche est très importante pour le confort de votre animal. Les dimensions doivent être adaptées au chien, afin qu’il puisse s’y mouvoir sans gêne : se tenir debout, se tourner et se retourner, se coucher.
Pour autant, il est inutile de prévoir trop grand : un espace surdimensionné donnera un sentiment d’isolement au chien et ne pourra pas se réchauffer grâce à la température corporelle de l’animal.
Donc avant l’achat prenez le soin de mesurer votre chien : sa longueur de la truffe jusqu'au bout de la queue pour une niche qui fera maximum 2 fois cette longueur, sa hauteur du sol au bout des oreilles pour la hauteur de la porte, sa hauteur du sol au garrot pour une hauteur de niche qui fera maximum 1,5 fois cette hauteur.
Les niches pour chien sont généralement proposées en 4 ou 5 tailles, du S au XXL.
La plus petite taille, le S, est faite pour les plus petits chiens comme les chihuahuas, les caniches, les yorkshires, les jack russel ou encore les bichons.
Les niches de taille moyenne, M, conviendront à un setter, un dalmatien, un épagneul, un basset, un bouledogue, un carlin ou encore un border collie.
Les niches de taille L sont adaptées au labrador, au beauceron, au braque ou au boxer.
La taille XL peut accueillir un golden retriever, un berger allemand
Les niches de taille XXL sont réservées aux plus grands chiens : dogue allemand, terre-neuve.
Astuce : attention à la taille de l’ouverture ! Mesurez votre chien pour ne pas risquer de lui acheter une niche dans laquelle il ne pourra pas rentrer !
Bois, plastique, résine, tissu ?
Les niches sont proposées en divers matériaux, notamment en bois ou en plastique.
Les niches d’extérieur
Comme souvent, niche en bois et niche en plastique présentent toutes deux des avantages et des inconvénients.
La niche en bois a de nombreux atouts :
Elle protège bien le chien des écarts de température, car le bois est un très bon isolant. Le cèdre est le meilleur choix de par ses capacités d’isolation et sa résistance dans le temps.
Elle est robuste et durera longtemps pour peu qu’elle soit régulièrement entretenue.
Elle a un aspect sobre et naturel qui convient à tous les jardins et peut facilement être peinte ou décorée.
Par contre :
Le bois est un matériau lourd, qui se déplace difficilement, surtout dans le cas des niches pour chien moyen ou XL.
Une niche en bois est assez onéreuse.
Elle demande un entretien annuel pour que le bois reste protégé contre les attaques des champignons et des insectes xylophages.
La niche en plastique ou en PVC offre d’autres types d’avantages :
Elle est très légère, présentant la possibilité de la déplacer aisément quelle que soit sa taille.
Elle se décline en des formes et des couleurs multiples.
Son prix est souvent assez doux.
Elle ne demande aucun entretien à part de simples nettoyages quand c’est nécessaire.
La niche en PVC ou en plastique est polyvalente, convenant aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Par contre :
Une niche en plastique n’est pas isolante. L’hiver il vous faudra au minimum placer un tapis isolant à l’intérieur, voire de la paille pour que votre chien n’ait pas trop froid. Quant à l’été, si la niche ne dispose pas d’aération, il est préférable de laisser votre chien dormir dans un endroit plus respirable.
Elle est moins durable que le bois, même si un plastique de bonne qualité offre quand même une longue durée de vie.
Astuce : pour une niche mieux isolée, choisissez-la avec des pieds. Vous pouvez aussi la surélever vous-même en la plaçant sur des parpaings.
Les niches d’intérieur
En tissu ou en PVC, les niches d’intérieur sont très confortables et offrent au chien son espace.
Les niches en tissu sont idéales pour l’intérieur. Légères, lavables, moins volumineuses que les niches rigides, elles sont également peu coûteuses et les couleurs en sont particulièrement variées, s’adaptant sans problème à votre intérieur. La niche en tissu a également l’intérêt de pouvoir être transportée pour les vacances.
Par contre, ce sont des niches pour les chiens calmes et de taille petite ou moyenne. Elles ne peuvent pas être installées à l’extérieur car pas du tout étanches.
Quelle forme ?
Vous trouverez dans le commerce des niches à toit plat ou incliné. Les premières sont avantageuses par temps de pluie car celle-ci s’écoule facilement. Les niches à toit plat, elles, ont l'avantage que ce toit soit amovible, facilitant le nettoyage à l’intérieur de la niche. De plus, ce type de toit plaît beaucoup aux chiens qui seront ravis de s’y percher pour dormir au soleil. Mais il n’a pas que des avantages : comme elle ne peut s’écouler, l’eau y stagne et a tendance à rendre la niche humide.
Les niches avec terrasse couverte permettent d’installer les gamelles d’eau et de nourriture à côté de l’entrée de la niche.
Un bon entretien
Quel que soit son matériau, une niche doit rester propre. Sans un nettoyage au moins mensuel elle se retrouverait infestée de parasites divers et variés dont la présence nuirait à la santé de votre chien. De plus, odeurs et saletés s’installeraient également dans la niche, et sur le chien !
Et durant la mauvaise saison, les nettoyages doivent être plus rapprochés, un chien aux pattes mouillés véhicule beaucoup de saletés.
Vous utiliserez un produit non toxique pour ce nettoyage, surtout pour l’intérieur de la niche, et vous rincerez soigneusement. Une dilution de produits anti-parasites peut être ajoutée à l’eau de rinçage. Pensez également à laver les couvertures et autres coussins que vous avez mis dans la niche, une fois par semaine est un bon rythme pour l’hygiène de votre chien.
Et pour les niches en bois, une application d’huile de lin une fois par an la préservera des agressions.
La niche est un endroit privilégié pour un chien. Elle représente son intégration dans la “meute” formée par votre famille car il s’agit de son coin, qui lui est totalement réservé et dans lequel il peut s’isoler lorsqu’il en ressent le besoin. C’est pourquoi la niche doit être bien choisie, pour qu’il s’y sente bien et qu’il y soit convenablement protégé des intempéries.